Татьяна наскоро зашпилила волосы, накинула на плечи телогрейку и вышла. Августовская ночь была теплой и таинственной. Бриллиантовые звезды усыпали черное небо. Над краешком невидимого горизонта поднимался раскаленный осколок луны. На этом фоне Аркаша сидел черным силуэтом на ступеньке крыльца, чуть ссутулившись. Он даже не оглянулся на скрип двери, словно знал, что, кроме Татьяны, выйти некому.
— Иди сюда, — тихо позвал он.
Татьяна подошла, села рядом. Он взял ее за руку и предложил:
— Пойдем, погуляем.
И они пошли. Догадывалась ли она, что было у Аркаши на уме? Скорее всего, да, но уж очень верила силе своего убеждения, а в свою стойкость — еще больше. И тогда, когда они подошли к речке, верила. И когда Аркаша, надергав из стожка сена, повалился на подстилку и потянул за собой Татьяну, все еще верила. Испугалась только тогда, когда, расстегнув кофточку, он обнажил сначала одну ее грудь, затем другую... Она оттолкнула его с такой силой, что он, не ожидая от нее отпора, скатился куда-то в траву и грязно выругался:
— Ах ты, сука! Целка ржавая!
Татьяна вскочила и побежала. Он за ней не погнался.
Она пришла в себя только на окраине поселка, остановилась и начала приводить себя в порядок. Застегнула кофточку, поправила юбку. И только после этого успокоилась. Когда подходила к клубу, увидела группу ребят. Они курили, что-то оживленно обсуждали и при этом смеялись. Заметив Татьяну, уставились на нее и дружно замолчали. Она поняла, что была для них лотерейным билетом, разыгрывавшимся в эту ночь. Она рассвирепела до дрожи и, выделив, как ей представлялось, самого заинтересованного, сказала, обращаясь непосредственно к нему:
— Успокойся, Коленька, спектакль не состоялся. Вы бы пошли к Аркашеньке, ему там очень плохо.
Сейчас она вспоминала эту историю почти равнодушно. С Аркашей она больше не встречалась и благодарила Бога, что все так обошлось. Пролететь с ним было бы несчастьем. После школы Татьяна поступила в университет, а Аркашу взяли в какую-то футбольную команду. Но он и там долго не задержался — отчислили за нарушение спортивного режима. А попросту говоря — за пьянку. С тех пор она его не видела.
Таня никому не рассказывала об этом, сейчас хотела рассказать Светлане. Но что-то удержало ее. Она подумала, что откровениями можно делиться до определенной грани. У каждого есть своя тайна, которая остается до конца жизни. Вот и пусть остается...
В Андреевское девушки вернулись на следующий день к вечеру. За все это время Таня ни разу не вспомнила об Андрее. Только на подлете к аэродрому, увидев стоявшие на земле АН-2, она подумала о том, что так и не поужинала со знакомым пилотом. Подумала без особого сожаления. Хотя сегодня это было бы как нельзя кстати, потому что при одной мысли о гостинице на нее нападала тоска. В том, что редактор закажет ей там место, она не сомневалась.
Из вертолета к аэродромной калитке Таня шла, опустив голову. И вдруг почувствовала, что кто-то сгреб ее в объятья, притиснул к себе и, оторвав от земли, начал кружить.
— Что вы себе позволяете! — возмутилась Таня, подумав, что ее схватили по ошибке, уперлась руками в грудь не в меру шаловливого человека и увидела прямо перед собой сияющее лицо Андрея. Он поставил ее на землю и, радостно выдохнув, произнес:
— Я ищу вас два дня. Звонил в Таежный, но и там не нашел. Куда вы сейчас?
Таня пожала плечами:
— В гостиницу. Куда же еще?
Светлана, молча наблюдавшая эту сцену, отодвинула Таню рукой и, встав между ними, решительно заявила:
— Никакой гостиницы, Татьяна будет ночевать у меня.
Татьяна, уже смирившаяся с тем, что ей придется поселиться в гостинице, которая, по всей вероятности, ничуть не лучше никольской ночлежки, нерешительно посмотрела сначала на Андрея, потом на Светлану. Та нервно дернулась:
— Чего ты на меня так смотришь? В гостинице ни переодеться, ни выспаться как следует. Ночевать будешь у меня, — и, отвернувшись от нее, кивнула Андрею: — У тебя есть еще какие-нибудь вопросы?
Андрей, все еще находившийся в радостном возбуждении от встречи с Татьяной, сказал:
— Вопросов нет, есть душевная просьба. Пригласите меня в гости.
Светлана странно посмотрела на него, шевельнула губами, то ли пытаясь отказать, то ли о чем-то спросить. Татьяна так и не поняла. Но ей подумалось, что она неспроста так неприязненно отреагировала на этот порыв Андрея. Скорее всего, между ними что-то было. Но размышлять об этом не было времени. Она видела, что Светлана не хочет приглашать Андрея. Поэтому вмешалась:
— Только не сейчас. Нам надо привести себя в порядок.
— И сколько вам на это потребуется? — спросил Андрей.
— Часа два по меньшей мере. Ты как считаешь? — она посмотрела на Светлану.
Та пожала плечами, и это еще больше укрепило Татьяну в предположении, что новой ее подруге и Андрею есть что скрывать. Когда шли к Светлане, она прямо спросила об этом. Светлана отделалась туманной фразой:
