— Относительно водки опасения совершенно напрасны, — авторитетно заявил Нагишин. — Когда мы в прошлом году начали выпускать брагу, некоторые тоже боялись этого. А ведь пить стали больше.
Остудину показалось, что он присутствует на спектакле театра абсурда. Все, о чем здесь говорилось, настолько не вязалось с официальной политикой, что он подумал: не сумасшедший ли это дом? Однако никакого сумасшествия не было. Действия первого секретаря имели выверенную логику.
Обкомовские друзья сообщили Казаркину, что на бюро обкома готовится вопрос о работе торговли. Всех секретарей райкомов, у кого снизился товарооборот, вызовут с отчетами. Это значит, что им будет устроена хорошая головомойка. Казаркину не хотелось попадать в черный список. Вот почему он устроил это заседание. Он должен заявить на бюро обкома, что в его районе товарооборот не падает, а растет. За счет чего — не имеет значения. Главное не это, а цифры. Они скрывают все. Чем выше цифры, тем меньше видно, что находится за ними.
— Если позволите, Николай Афанасьевич, — обратился к Казаркину желтолицый, и Остудин понял, что это председатель райисполкома, — я бы хотел сказать пару слов.
Казаркин посмотрел на председателя своими бесцветными глазами, и тот продолжил:
— Летом я был в Москве и обратил внимание, что в каждом киоске «Союзпечати» наряду с газетами продаются всякие мелочи: сигареты, зажигалки, зубная паста, мыло, лезвия для бритья. С одной стороны — покупателю удобнее, не надо идти в специализированный магазин. Но я выяснил: «Союзпечать» приобретает эти товары на торговых базах. Одно это резко подняло объем товарооборота в столице. Ведь получается, что один и тот же товар стал продаваться два раза. Сначала Министерство торговли продает его Министерству связи, затем Министерство связи реализует этот же товар населению. Я думаю, этот опыт надо использовать и нам. Конечно, условия у нас другие, много на этом не наберешь. Но ведь иногда до выполнения плана не хватает полпроцента.
Над узкой переносицей Казаркина слегка поднялись редкие белесые брови.
— А ведь это идея, — сказал он. — Надо записать в решении, чтобы райпотребсоюз продавал сигареты, мыло и прочую мелочь только через райсоюзпечать. Это хороший резерв повышения товарооборота. Есть еще предложения?
Предложений не было, и это означало, что вопрос можно было считать решенным.
Глядя на молчаливое единодушие членов бюро, Остудин понял, что никаких речей произносить здесь не следует. Их никто не будет слушать, потому что все уже заранее решено. Этих людей не интересует чужое мнение. Они — верховная власть, живущая только для себя и отчитывающаяся цифрами перед другой властью. Тех, кто встанет поперек дороги, они снесут на глазах у всех средь бела дня.
Вторым вопросом была подготовка к общерайонной конференции по книгам Генерального секретаря Брежнева «Малая Земля», «Возрождение» и «Целина». К удивлению Остудина, докладывал о подготовке конференции Краснов. К удивлению потому, что ни сегодня утром, ни во время полета в Андреевское он даже словом не обмолвился о том, что должен отчитываться на бюро райкома.
Остудин слушал выступление Краснова первый раз и отметил, что говорит он четко, точно и коротко формулируя мысль. Он доложил, что все книги разосланы в бригады и цехи экспедиции. Готовятся выступающие. Он лично контролирует их. Все выступления будут отредактированы заранее. Основной доклад поручено сделать начальнику экспедиции Роману Ивановичу Остудину.
Остудин поморщился от такой чести. Но понимал, что возражать — только вредить себе. Сейчас не он руководит обстоятельствами, а они им. Подумал: «Надо выдержать, а там все образуется».
— Готов? — спросил Казаркин, и Остудин увидел в его глазах живой блеск.
— Пока нет, — откровенно признался Остудин, — но время еще есть.
— Надо отложить все, — строго сказал Казаркин. — Мы должны понять, что в нашей идеологической работе сейчас нет ничего важнее. Эти книги должны стать настольными для каждого руководителя.
— Если можно, разрешите вопрос? — произнес Остудин.
— Слушаю, — насторожился Казаркин и внимательно посмотрел на нового начальника нефтеразведочной экспедиции.
— На читательскую конференцию мы должны вывозить всех рабочих, в том числе и с буровых?
— Безусловно, — ответил Казаркин. — Я же сказал, что сейчас для нас нет ничего более важного. Первая читательская конференция не зря намечена у вас. Она должна пройти образцово, при стопроцентном присутствии коллектива. Отчет о ней будет направлен в обком. Я тоже буду на вашей конференции.
