Дзен и железяка полностью

Это был директор, к которому они с главбухом заносили на подпись трудовой договор.

– Исполнительный директор, а что?

– Ничего, – окончательно обалдела она. – То есть ты хочешь сказать, что этому посетителю принадлежит тут все?

– Ну, да. Просто интересно стало, ты по знакомству устроилась или как, – уточнил он. – Ты только не подумай ничего такого.

Парень окончательно смутился, а Маше стало смешно.

– Разумеется, по знакомству! – патетично воскликнула она. – Только по другому. Мы с Катериной дружим с института.

– А-а-а… Понятно. Ася мне не рассказывала. Просто ушла, а ты пришла на ее место.

– Что это вдруг за интерес? – снова напряглась девушка, уловив скрытый мотив. – Тимон, признавайся. Ты хотел на это место устроить кого-то своего?

– Да нет, – кажется, решил он ее добить окончательно. – Я хотел сам. Тут же закрылся и играй в наушниках во время перерыва. А там никак, люди увидят.

– Геймер? – догадалась она.

Он кивнул, и девушка засмеялась.

***

Катерина, которую с дневной смены папа встретить не мог, решила пройтись до дома пешком, сжигая лишние калории. Сегодня она не занималась, так что прогулка – святое дело в борьбе за идеальную фигуру.

По пути зашла в «Молл», расцвеченный елками и новогодней иллюминацией. Внутри творилось форменное столпотворение. Мужчины и женщины, словно не успев в предновогодние дни, метались в поисках подарков по косметическим бутикам или сметали все на распродажах одежды и обуви.

Даже Катя не удержалась и прошлась немного. Впрочем, ее любимого пилинга не оказалось в продаже. Только ценник с процентами на пустой полке напоминал о товаре.

– Есть в центре, на Ленина, – уточнила продавщица наличие по компьютеру. – Резервировать?

– Да, пожалуйста, – решила девушка.

Раз уж решила гулять, можно сделать крюк обратно по другой стороне проспекта, а потом еще километров семь до дома. Самое то, чтобы растрясти несуществующие жиры.

Она пошла обратно, разогреваясь от быстрой ходьбы, хотя на улице был легкий морозец. Добравшись до места, Катя выкупила свой пилинг и начала нюхать парфюмерные новинки, брызгая на блоттеры. Снова, в сотый раз пробуя один нишевый парфюм, на который никогда не бывало скидок, и который ей так нравился, она вдруг решилась.

– Беру! – поставила она коробочку перед продавцом и протянула карту.

Эх… Была не была! Сколько можно жить по скидкам. До сих пор гложет. Надо закрыть этот гештальт, как говаривала ее умница мама, и жить дальше. А хорошим шопингом полечить нервы и отметить вновь обретенную свободу.

Как только из аппарата вылез чек, девушка распечатала коробочку и тут же надушилась. Вокруг поплыл упоительный запах специй и роз, окутывая ее ароматным коконом, и другие женщины в очереди к кассе, уловив аромат, стали с интересом оборачиваться.

Все. Она больше не женщина со скидкой. Больше нет.

Она легко шла, расправив плечи, и на губах сама собою расцветала улыбка. Жизнь начинается заново.

– Вот так встреча! – услышала Катерина за спиной, когда вышла из бутика, цокая каблучками по плитке.

Она обернулась. На нее уставилась Нина Степановна, ее бывший научный руководитель. Пять лет не виделись, а кажется – целая вечность.

– Ой! Как я рада вас видеть! – воскликнула девушка. – Вы тоже сюда?

– Скорее, отсюда, – показала он точно такой же пакет с логотипом магазина. – Пойдем, что ли, кофе попьем?

– Пойдемте! С удовольствием.

Нина Степановна предложила подняться на четвертый этаж в «Террасу» и посидеть там, пока не начался наплыв новогодних посетителей.

– А вдруг столики все зарезервировали? – засомневалась Катерина, пока они поднимались по лестнице наверх.

Здание было старым, и лифт не был предусмотрен. А, может, так специально оставили при модернизации, чтобы покупатели не прошли мимо бутиков.

– Вот зайдем и посмотрим, – рассудительно сказала пожилая женщина.

Была она маленькой, округлой, и излучала вокруг себя доброжелательное спокойствие. Катерина, хоть и не была высокой, возвышалась над нею на целую голову. Нина Степановна никогда не красилась. Короткие, абсолютно седые волосы лежали в идеальной укладке. Одета она была в спортивном стиле, чем обычно отличаются пожилые норвежки, но никак не наши женщины. Но ей было все равно, что о ней подумают студенты или профессорско-преподавательский состав.

Поднявшись на четвертый этаж, они к своей радости обнаружили, что зал не резервируют на спецобслуживание, и даже есть пара свободных столиков на выбор. Вероятно, виной тому было раннее время. Четыре часа, будний день, люди еще на работе.

– Вот видишь! – сказала Нина Степановна. – Идем.

Они сели подальше от шумных гостей заведения и заказали кофе. Катерина подумала и решила взять еще филе миньон. Ценник негуманный, но… но…

«Была-не-была-сла».

Надо устроить себе мумитроллинг. Хватит выбирать дешевый «цезарь» и оглядываться на ценники. Хотя бы на праздниках.

– А вы что будете? – спросила она. – Я угощаю!

– Милочка, – ответила женщина. – Наоборот. Неужели я не могу себе позволить угостить мою любимую ученицу.