Колдун не успел ответить. Что-то со свистом вспороло воду между Тариэлем и грантатором, рассекло мачту надвое. Ответная реакция не заставила себя долго ждать: кольцо на руке молодого человека сверкнуло и выбросило ветвистую, зеленовато-желтую молнию. Удар обрушился на кого-то позади Кано Аршада. Он оглянулся, но увидел только столб воды и пара, взметнувшийся на двадцать или тридцать дагланов.
Вой-стон-крик резанул по ушам, приникая все глубже и глубже, сдавливая мозг и болезненно отдаваясь в костях. Колдун поспешил использовать одно из защитных заклинаний, ограждая себя от последнего удара умирающего демона. Тариэль и Джанар Ферраст тоже справились с атакой на психику, а вот членам команды «Шаанары» досталось сильнее. Многие люди потеряли сознание и стали тонуть во второй раз за этот день.
Сам Кано Аршад плавал как пробка: достаточно уверенно для того, чтобы не пойти на дно, но недостаточно хорошо чтобы спасать других людей. Что касается Тариэля, то он, обессиленный обменом ударов с очередным противником, не мог помочь в этом деле.
Такая реакция Тариэля на использование чар ставила колдуна в тупик. Если всему происходящему мы обязаны силе талисмана, то почему Тариэль выглядит таким уставшим после каждого боя? А если юноша — маг? Но это невозможно: он не прошел Посвящения и император не вручил ему
Кано Аршад окончательно запутался в рассуждениях и воспоминаниях, и остановился перевести дух. Вновь раздалась грубая брань: надсмотрщику не понравилась заминка. Не дожидаясь, когда на коже вспухнет ещё один рубец от удара бича, колдун двинулся дальше.
У Тариэля не может быть колдовского дара, иначе он не смог бы носить свой талисман. Магия — Дар богов, несовместима с колдовством. Один человек не может быть и магом и колдуном. Во всяком случае, Аршад не знал никого, кто бы сумел обойти это правило.
Воображение тут же подсказало лазейку: Тариэль — не человек. Колдун даже затряс головой, словно хотел в буквальном смысле слова выбросить из головы эту мысль. Если кто и мог вызвать подобные подозрения, то это Джанар Ферраст. После всего пережитого у неугомонного грантатора нашлись силы, чтобы спасти два десятка человек. Некоторые из них были так слабы, что уже не могли самостоятельно держаться на плаву. Пришлось привязывать их, используя обрывки такелажа, к наиболее крупным обломкам яхты. К несказанной радости Тариэля и самого Аршада, среди спасенных людей был и принц Ланмар.
Да, Ланмар — еще один вопрос, который пока даже не сформулирован как следует. С тех пор, как Тариэль изгнал из него демона, принц буквально не отходит от друга, словно боится остаться в одиночестве. Его можно понять… насколько это вообще возможно, не имея такого личного опыта. И все же, все же Кано Аршад чувствовал какую-то странность в его поведении.
Задумавшийся колдун чуть не упал с обрыва: тропинка закончилась. Он тяжело вздохнул, наклонил тачку и высыпал груз. Эта пытка длится уже третий день. С утра до вечера он вынужден, вместе с несколькими сотнями других людей, работать под свист бичей и брань надсмотрщиков. Что и говорить: люди могут быть жестоки не меньше чем демоны. Правильнее было бы сказать наоборот, ведь это люди их сотворили. По крайней мере, все другие известные Кано Аршаду виды демонов были созданы либо имперскими магами, либо магами Темной Луны. Возможно, что и эти твари не исключение, но они явно рвутся в господа, а среди людей всегда найдутся те, кто будет служить им по своей инициативе. Для приспособленцев не имеет значения, кто платит, ведь деньги не пахнут.
К счастью, на этом острове за ходом строительства следят именно такие предатели рода человеческого. Почему к счастью? Если бы кто-то из демонов заинтересовался личностями пленников или просто прошел мимо… Черное кольцо Тариэля выдало бы их с головой.
То, что их до сих пор не разоблачили, было настоящим чудом. Им и так везло… как утопленникам. С другой стороны, если бы их подобрал не этот корабль, то сейчас Кано Аршаду не пришлось бы изображать из себя послушного раба. А он то обрадовался, когда увидел паруса… Кто мог знать, что здесь, на севере, им встретится азалазирский работорговец? Хорошо, что южане не стали интересоваться личностями потерпевших кораблекрушение, а у них хватило ума не называть свои имена и требовать немедленно изменить курс корабля. Возможно, с капитаном и удалось бы договориться, пообещав заплатить большой выкуп, но Ферраст настоял на том, чтобы подождать развития ситуации. Как оказалось, не зря настоял.
К тому же, соотношение сил было явно в пользу противника и Кано Аршад согласился подождать. Быть может потом представится удобный случай и они смогут захватить корабль. Если бы он знал, куда именно их привезут…
