- Пусть кто-то выйдет за пределы этой комнаты... Пусть это будет Пантера, пожалуй. Мне нравится ваша команда, и убивать кого-то только потому, что твои ребята ещё маленькие и далеко не всегда могут верно оценить угрозу, я не хочу. Пантера знает, а потому делать глупости не будет.
- Пантера?
- Я поняла. Но я всё же женщина, я не дотащу профессора сюда на каталке.
- И не надо. Я дам разовый векторизатор с введёнными координатами. Запаса дальности хватит, чтобы прыгнуть на базу, затем с профессором по этим координатам, и вернуться сюда. А мы подождём. Более того, я даже поменяю местоположение, и не буду мешать вашему переводчику работать.
Рысь хмыкнул.
Вот стервочка! Так легко и незамысловато продемонстрировать, что она действительно понимает, что они здесь делают! Мужчина даже поймал себя на мысли, что эта девица ему нравится!
- Договорились. Пантера.
Поймав брошенную коробочку, женщина двинулась к дверям. Абсолютно равнодушно Эми спрыгнула со стола, так же равнодушно продемонстрировала, что там установлена взрывчатка, и привела таймер в действие. А потом совершенно непринуждённо ушла джампом в удобное кресло в углу кабинета, чтобы расставить все точки над и.
Демонстрация разницы в умениях, знаниях, силе и, самое главное, выдержке.
Глава 12. Игра в задачки
Рысь уже не обратил на этот демарш внимания. Подведя Марину к маленькому экранчику, вмонтированному в стол, он начал объяснять ей задачу. А у самого мурашки бегали по спине. Ещё минуту назад текст на экране был совсем другой!
Всё могло пойти прахом, не появись на задании Эммануэль Лонштейн...
Марина слушала своего похитителя в состоянии близком к панике. Восемь языков?! На каждом четыре строчки, и это что-то вроде загадки, которую нужно разгадать. И на все про все не больше часа? Потому что потом все загадки сменятся?! А если разгадать что-то неправильно, то всё содержимое сейфа сгорит разом?!
И этот страшный мужчина хочет, чтобы Марина взяла на себя такую ответственность?!
Можно быть, попросить о помощи?
Бросив взгляд в угол из-под ресниц, Марина съёжилась. Мисс Эммануэль Лонштейн сидела в кресле, жевала яблоко и во что-то играла с хулиганской усмешкой на карманной приставке...
Выбора не было. Был страх, а ещё можно было воспринять ситуацию, как работу, просто в авральных условиях, и со строгим цейтнотом.
Языки...
Марина бегло пролистала текст на экранчике. Все как один из умирающих, и все, как один, в её багаже имелись.
- Помогать разгадывать будете все, - велела она, - электронную доску мне. Большую.
Наёмники переглянулись. Доску? Большую?! Где же они такое возьмут?
И что эта пленница так неожиданно осмелела?!
- За шторой посмотрите, - донеслась подсказка из угла.
Марина сама заглянула за огромную бархатную штору, вытащила оттуда доску и потащила к столу, уже тихо проговаривая про себя слова.
Расписав и расчертив что-то понятное ей одной, она быстро прочитала:
- Рифму подбирать не буду, поэтому как есть, и не жалуйтесь. Я есть в грохоте разбивающейся воды. Я есть там, где колосится зерно. Я есть в фигуре из верёвки и мыла. Я есть в серебряной горечи.
- Чего? - выразил всеобщее удивление Рысь.
Марина хладнокровно пожала плечами, пытаясь понять, о чём говорится в загадке. Что есть в настолько разных определениях? Что вообще в них может быть общего?!
Самое простое - фигура из верёвки и мыла. Это петля. Зерно колосится в полях. Серебряная горечь? Что-то горькое и серебряное...
- Может горькое и серебряное - это полынная водка? Ну, это, абсент?
- Тогда уж сама полынь... - пробормотала Марина. - Петля, поле, полынь... Грохот разбивающейся воды? Вода разбивается... Дождь... Капля. Но это не грохот.
- Водопад, - снова донеслась любезная подсказка со стороны.
Но легче не стало. Что может быть общего у водопада, поля, полыни и петли?!
Наёмники переглядывались.
- Вода? – неуверенно предположил кто-то из мужчин. – Она есть в водопаде и в полях.
- В петле тоже?
- А в петле обрывается жизнь, - подалась вперёд Сервал. – Так может жизнь и есть?
- Н… нет… - пробормотала Марина, даже не замечая, как остро на неё сейчас смотрят остальные.
Дело было в другом. Сама формулировка тоже была подсказкой... «Я есть»... Именно «я». И ключ к сейфу был буквенным...
- Это «п», - наконец, ухватила девушка ответ. - Буква «п»!
Склад ума у невольной соучастницы группы наёмников был насквозь гуманитарный, разгадывать такую форму языковых шарад было на удивление интересно и увлекательно, немудрено, что она втянулась.
То, что буквы выдавались не по порядку, интерес только подогревало. Случайный набор букв не мог использоваться в качестве ключа.
А в конце всех строк имелся и проверочный ключ. Букву-ответ надо было поставить на место пропуска, чтобы получилось в итоге не только осмысленно «слово», но и вся фраза целиком.
Вторая зашифрованная буква нашлась легко.
