Мужчине с картины было за пятьдесят, худой, с седыми висками и такой же проседью в аккуратной бородке. Усов человек не носил. Карие глаза смотрели на меня с дружелюбной насмешкой. И этого человека я знал, а точнее, видел, пускай он и жил в те времена, когда Ранненг был всего лишь небольшой деревушкой, а Авендума даже не существовало. Где я видел этого парня? Конечно же во сне! В том самом сне, где этот человек убил мастера-карлика и попытался захватить ключ, но нашел смерть от кинжала эльфа. Мне помнится, что у этого человека на камзоле был вышит золотой соловей. Вот кого мне так напоминал Балистан Паргайд! Фамильное сходство между нынешним слугой Хозяина и человеком, нашедшим свою смерть в Горах карликов, очевидно! Как же его звали…
– Суовик Паргайд, – раздался негромкий голос за моей спиной.
Я обернулся. Ну конечно же за моей спиной стоял хозяин особняка. Я даже не слышал, как он ко мне подошел. А ведь на полу не султанатские ковры, а мраморная плитка. Да и Угорь не подал мне никакого сигнала. Выходит, граф вышел вон из той полуприкрытой двери.
– Приношу свои извинения, граф. Я увидел картины и не смог преодолеть любопытство, – нашелся я.
– Далеко вы забрались, дралан, – как-то не очень хорошо усмехнулся Балистан Паргайд. – А-а-а, вот и любезный герцог!
К счастью, Угорь, видимо почуяв неладное, появился из-за поворота коридора.
– Надеюсь, дралан Пар не оскорбил ваших предков, граф? Он интересуется стариной…
– В самом деле? – спросил герцог.
«С каких это пор такое неотесанное рыло интересуется стариной? С тех пор как у него отняли плуг и возвысили?» – Вот что говорили глаза графа.
– Расскажите, граф, кто изображен на портрете? – поспешил перевести тему в более спокойное русло Угорь.
– Вы оказываете честь моим предкам, милорд! Это Суовик Паргайд, как я уже говорил. Третий в роду Паргайдов. К сожалению, в один прекрасный день он отправился в горы Карликов и так и не вернулся оттуда.
– Сожалею.
– Он многое сделал для нашего рода. Очень многое, но, впрочем, что это я все о родственниках и о родственниках. Идемте, я познакомлю вас с моей страстью!
Граф извлек тонкий изящный ключ и отомкнул замок ближайшей к нам двери. Хороший замок, прежде чем такой откроешь, с тебя семь потов сойдет.
– Будьте как дома, герцог. И вы, дралан, проходите. Ну? Что скажете?
– Впечатляет.
– Моя маленькая страсть.
– По цене она не такая уж и маленькая, граф, – сказал я, осматривая экспонаты коллекции Балистана Паргайда.
– О! Вы в этом разбираетесь?
– Немного. Герцог ведь сказал, что я интересуюсь стариной…
– Ну и во сколько же вы оцените этот набор безделушек, дралан?
– Тысяч в семнадцать золотом. Но это только приблизительная оценка.
– О! Вы действительно разбираетесь в предметах старины. Шестнадцать с половиной тысяч, если быть точным. Герцог, вы, случайно, не захватили ту безделушку, о которой я упомянул в письме?
– Браслет? Да, но он не мой. Это дралан Пар у нас интересуется такими вещами.
– Вот он, прошу, граф.
Я протянул творение огров Балистану Паргайду.
– Кстати, как вы узнали о том, что у меня есть эта вещичка? – как бы между прочим спросил Угорь, разглядывая изъеденный ржавчиной меч.
– Слухи, – усмехнулся граф, с вожделением рассматривая древнюю и почти стершуюся надпись на браслете.
– Должно быть, кто-то из моих слуг…
– Да, слуги – люди ненадежные. Но послушайтесь моего совета, герцог. Ничто так не вразумляет слуг, как хорошая порка. Кстати, вы надолго прибыли в Ранненг?
– Нет, я здесь проездом и сегодняшним утром намереваюсь в обратную дорогу.
– Путешествуете?
– Да, – односложно ответил гарракец графу, внимательно рассматривая занятную вещицу Эпохи Свершений.
Подойдя к окну, я увидел парк, посеребренный светом месяца.
– Вы озаботились поставить решетку на окна, граф?
– Простите, что вы сказали, дралан? – Балистан Паргайд на миг оторвался от созерцания черного браслета. – Ах да, решетки! Это от воров. Я поставил решетки в этом крыле. Здесь и в моей спальне. Хотя после того, как с двоих ворюг мои люди живьем содрали кожу, гильдия воров решила не рисковать головами своих подопечных.
– Думаю, это ненадолго, граф. Здесь у вас целое состояние…
– Поживем – увидим.
Как же! Уверен, что решеткой дело не ограничилось, и на окнах, а может, на дверях есть еще пара магических и горячих в буквальном смысле этого слова сюрпризов.
– Сколько вы хотите за него? – спросил Балистан Паргайд, возвращая браслет мне. – Эта вещь меня заинтересовала.
Я подержал браслет в руке, мысленно прощаясь с ним навсегда. Эх! Содрать бы с графа полновесным золотом, но раз Миралисса сказала…
– Берите, граф, это подарок. Все равно он мне ничего не стоил.
Балистан Паргайд не стал отказываться, что явно говорило о нем как о человеке умном и берущем все, что плохо лежит, но он был порядком ошеломлен.
– Дралан Пар! – Он впервые назвал меня полным именем. – Я ваш должник.
– Что ж, – я выдавил улыбку. – Тогда давайте поскорее вернемся в зал, иначе все вино выпьют без нас.
Балистан Паргайд улыбнулся, аккуратно положил браслет рядом с боевым топором Седой Эпохи и кивнул.
