Катя начала рассказывать, Джастин задавал уточняющие вопросы и искренне интересовался деталями. Растворившись в полном доверии, Катя рассказала всё о своей повседневной жизни. О своей семье, подружке Энн, с которой они не расстаются в колледже, старательной учебе и битве за кредиты, о своей подработке в кофейне и о чудаковатых клиентах. В конце концов, она заключила, что жизнью своей тоже вполне довольна.
Расплатившись по счету, Джастин предложил прогуляться.
Они вышли на пешеходную дорожку и медленно побрели. Джастин взял Катю за руку, мягко сжал пальцы. Она чувствовала прикосновение его кожи, отчего-то стало трудно дышать.
Ласковый ветерок покрывал рябью пеструю листву деревьев. Небо впитывало темноту ночи, спрятавшись за сияющей луной. Пахло свежеиспеченным клубничным пирогом. Через дорогу одинокий саксофонист наигрывал сентиментальную мелодию. Музыка сгущалась над пустыми столиками и развевалась по улице.
Они прошли через арку и оказались на внутренней площадке старинного здания. Здесь было шумно, людно. Штук сто каменных скамеек и все заняты компаниями людей. Видимо, это популярное место среди молодежи для вечерних посиделок.
Посреди двора в круглой чаше стоял алебастровый ангел. Из его рук били-искрили струи фонтана. Светомузыка фонарей ярко освещала прозрачную воду и мохнатые ветки кустов, окруживших чашу.
Они подошли к фонтану. Джастин выпустил Катину руку, засунул ладонь в воду и брызнул в нее. Катя отпрянула, засмеявшись. И пока Джастин выпрямлялся — прыгнула к фонтану, зажала пальцем сопло краника и направила на Джастина водяной веер.
Завязалась аквабитва. Джастин оттаскивал Катю от фонтана, плескал в нее водой. Белый гольф прилип к телу, мокрая юбка облепила бедра. Она уворачивалась со смехом, прикрыв лицо руками. Оббегала его, чтобы успеть зачерпнуть воду и облить его сильнее. Катю охватил азарт, и когда Джастин в очередной раз обхватил ее талию и оттащил от воды, она пыталась высвободиться. Локтем оттолкнулась, и не сразу поняла, что он ее не отпускает. Она взглянула на него и замерла. Его мокрая футболка липнет к ее гольфу. Джастин медленно приближает лицо и еле дотрагивается ее губ.
Как холодно осенним вечером на улице в мокрой одежде или это холод волнения! Тепло лишь губам, в голове носится просторно вихрь. Джастин отпускает ее, и они стоят какое-то время глаза в глаза, не двигаясь.
Прошло несколько секунд или несколько лет. Наконец, Джастин взял ее за руку, и они побрели к машине. По дороге молчали, как у них повелось. Молчали и в машине. Катя отстегнула ремень безопасности и задержалась на секунду, прежде чем выйти из машины, ожидая поцелуя или ласкового прощания. Но Джастин сидел, откинувшись в кресле, смотрел на нее и не двигался.
Катя подперла рукой голову, опершись локтем о парту, и с усилием подняла закрывающиеся веки. Ночью ей пришлось задержаться после закрытия кафе. Одна романтическая пара не желала уходить. Они сидели за стойкой, окруженные ножками поднятых стульев, и допивали свой кофе.
Повар Бобби, который подвозил ее после работы домой, помахал ей рукой на прощанье и через несколько минут на улице раздался рокот его мотоцикла. Парочка, нацеловавшись, поднялась со своих стульев и свалила.
Катя возвращалась домой пешком одна. По дороге она обошла компанию агрессивно кричащих молодых людей, сжимая в сумочке газовый баллончик. Дома она приняла душ, легла в постель и долго пыталась угомонить клокот сердца.
Энн воодушевленно рассказывала о спектакле, рисуя руками свои впечатления. «Ух ты!», «Здорово!», «Надо мне тоже сходить» — поддакивала Катя, делая вид, что внимательно слушает и заинтересовалась.
Нечто шелестящее уткнулось ей в спину и принялось настойчиво тарабанить. Она оглянулась. Белокурая девушка с эффектным лицом Синди Кроуфорд с родинкой над губой, тыкала в нее сложенной газетой, перегнувшись через парту:
— Слышишь ты, — проговорила она, — глянь, это ты на фотографии?
Катя взяла в руки газету и взглянула на фотографию, занявшую треть листа. Она узнала себя и Джастина и алебастрового ангела позади них. Джастин придерживал ее за локоть и улыбался, Катя тоже смеялась, глядя на него. Её черные волосы закрутились влажными витками на лбу, мокрая футболка облепила торс Джастина.
— Я, — растерянно произнесла Катя.
— Обалдеть! Джастин Коэн на свидании. Джастин Коэн на свидании с серой мышкой Катей Вуд. Двойной шок! Сколько тебе заплатили? Или сколько ты заплатила? Хотя, откуда у тебя деньги! Отдай газету.
Катя кинула ей номер и резко отвернулась. Она смотрела прямо перед собой в смятении.
— Эй, — снова позвала девушка.
Катя молчала, не двигалась, как тот алебастровый ангел или могильная плита. Энн с любопытством смотрела на них.
— А кто это такой? — спросила она у девушек.
Катя мотнула головой, а светловолосая прошипела:
— Вы что, мамонты доисторические? Кто в Плейнвиле не знает Джастина Коэна?
В класс вошла преподаватель.
