На это мы заявляем, что миллион с лишним российских евреев, приехавших в Соединенные Штаты, стали добропорядочными гражданами, несмотря на их внезапный переход от полной тьмы к ярчайшему свету политических и гражданских свобод, и что они сами доказали себя всецело равными тем возможностям, которые дарованы им как гражданам нашей великой страны. Судя по нашему опыту, в современной истории никогда и не было иначе. Наполеон в 1806 г., Германия в чуть более поздний период и Англия еще во времена Кромвеля даровали, не нанося ущерба государству, полные гражданские права евреям, жившим тогда в условиях гораздо более мрачных, чем те, в которых они сейчас находятся в России.
Хотя мы готовы допустить, что часть русских действительно испытывает зависть к евреям, в чем есть вина и правящих кругов России, все же, по нашему мнению, немедленное предоставление евреям гражданских прав, равных тем, что дарованы остальному населению, породит не больше трений, чем каждый из отдельных шагов, ведущих к тому же результату. Именно это возражение, выдвинутое Вами, кажется нам веским доводом в пользу того, почему вопрос следует решить раз и навсегда, а не затягивать его на неопределенный срок, порождая новые беспорядки и волнения на каждом этапе. Утверждение, что среди тех, кто пытается подорвать государственный строй в России, имеется большое число евреев, возможно, правда. Более того, было бы удивительно, если бы некоторые из тех, кого подвергают гонениям и притеснениям, по крайней мере не восстают против своих безжалостных угнетателей. Но можно с уверенностью утверждать, что еврейское население России в целом законопослушно, и почти не приходится сомневаться в том, что, получив гражданские права, а вместе с ними и все даруемые ими возможности, евреи в России станут такими же ценными гражданами и такими же верными патриотами своей страны, какими являются евреи во всех странах, где им предоставлены все гражданские права. Не приходится сомневаться в том, что в Соединенных Штатах евреи стали ревностными американцами; в Англии – преданными англичанами; во Франции – патриотами-французами; а в Германии – совершенными немцами.
Народ Соединенных Штатов, как Вам, несомненно, известно, пристально наблюдает за всем, что происходит в России в этот важнейший период ее существования. Сейчас сочувствие американцев отвращено от России, потому что они, поборники свободы и правосудия, испытывают отвращение к кишиневским погромам и к ужасным условиям, которые, хотя и существуют давно, только сейчас раскрылись в полном объеме. Евреи в Соединенных Штатах имеют большое влияние, в том числе политическое; их влияние неуклонно растет, так как находит все больше сторонников из числа недавних российских иммигрантов. Можно ли ожидать, что американское общественное мнение, опирающееся на сильное еврейское влияние, будет расположено в пользу страны, где систематически унижают их братьев, делая их жизнь почти невыносимой?
Сколько бы евреев ни эмигрировало, в России всегда остается минимум 6–7 миллионов евреев, и поэтому вполне очевидно, что русско-еврейский вопрос необходимо решить в России. Решить срочно и основательно, в просвещенном духе, какой продемонстрировал Ваш император во многих других случаях, и тогда этот досадный вопрос раз и навсегда перестанет быть фактором, так вредящим России как внутри страны, так и за рубежом.
Поэтому мы серьезно надеемся, что обмен взглядами, который состоялся между нами, может привести к такому решению, которое, как мы убеждены, в равной степени желательно для Вас и для других лучших умов Вашей страны…
Искренне Ваши
11 сентября, перед тем, как Витте покинул Америку, Шифф направил ему следующую телеграмму: «Я глубоко сожалею о том, что мое отсутствие не позволит мне навестить Вас завтра вместе с другими после того, как я имел удовольствие познакомиться с Вами в Портсмуте. Желаю Вам благополучно вернуться на родину. Позвольте также поблагодарить Вас за то, что нам дали возможность объяснить Вам взгляды американских евреев и американского народа на еврейский вопрос в России. Полагаю, теперь, когда Вы увидели собственными глазами, что русские евреи становятся добропорядочными гражданами при таких условиях, когда, как в нашей стране, всем отдают должное, Вы не колеблясь повторите этот важный урок тем, кому вверены судьбы России. Надеюсь, что недалеко то время, когда мы с Вами… сможем встретиться как добрые друзья, когда между нами не останется разногласий. Надеюсь, что того желаете и Вы. С Богом!»
