Оказавшись у искомой двери, Джеймс Хеллборн собирался в нее вежливо постучать, но потом передумал и просто повернул ручку. Дьявол, он совсем отвык от деловой жизни больших городов. Разумеется, дверь незаперта, за дверью - приемная, а за конторкой - секретарша, немедленно заговорившая по-португальски. К сожалению, весь португальский словарный запас Хеллборна состоял из трех с половиной слов - "Лиссабон", "Мадейра" и "Васко да Гама". Вот и с таксистом не сразу договорились - пришлось показать ему телеграмму с подписанным адресом. Зато мерзавец охотно принял валюту Доминации. Небось, рассчитывает выгодно потратить банкноты Солдатской Республики, когда карфагенские легионы все-таки доберутся до Александрии.
- Французский? Английский?
- Да, разумеется, - отозвалась секретарша.
- Сеньор Касагранде у себя? Или сеньор аль-Гашими?
- Да, но по какому вопросу... - упавшая челюсть помешала ей договорить - Патриция направила на нее пистолет.
- У нас нет времени, - вежливо заметил Хеллборн, - поэтому мы будем действовать быстро и грубо.
Следующую дверь, с медной табличкой на уровне глаз, он распахнул ударом ноги. В комнате сидело трое. Этот араб - очевидно, господин аль-Гашими. Этот европеец - возможно, господин Касагранде. А этот парень -- Хеллборн не знал его имени, но вспомнил лицо. Точно. Один из многочисленных советских офицеров, находившихся на дипломатическом приеме в советском посольстве в Харбине, в тот самый вечер, когда министр пропаганды тов.Л.Каннегисер читал свои стихи, а тов.стар.ком.Н.Стеллер пыталась допрашивать Хеллборна в скромном кабинете на втором этаже. Короче говоря, он не ошибся адресом.
- Сидеть! - на всякий случай объявил Хеллборн, поднимая повыше трофейный "Подбирин" калибра 9,2. - Где зеркало, tovarischi?
- Какое еще зер... - Касагранде не договорил, потому что Джеймс от всей души опустил рукоятку пистолета ему на голову.
- Неправильный ответ, - с грустью заметил альбионец. - Повторяю вопрос - где зеркало?!
- Кто вы такой?! - возмутился аль-Гашими. - Что вы себе поз...
И ему Хеллборн не позволил договорить.
- Вы совершаете большую ошиб... - начал было третий.
- Пустые слова, расхожие штампы, - Хеллборн был расстроен в лучших чувствах. - Патриция, запри входную дверь и тащи сюда эту жирную корову!
К секретарше так и не вернулся дар речи, поэтому Джеймс не стал бить ее по голове - ограничился кляпом. Потом принялся связывать оглушенных пленников разорванными рубашками и галстуками. Не было времени искать подходящую веревку. Если таковая вообще имелась в приличной адвокатской конторе. С другой стороны, адвокатская контора одновременно являлась шпионским гнездом... Все равно не было времени.
- Держи их под прицелом, если что - стреляй.
Патриция молча кивнула.
Итак...
Первое зеркало - в кабинете. Обычное. В туалете - обычное. В коридоре - обычное...
Подвал был заперт, пришлось вернуться наверх и тщательно обыскать пленников.
Зеркало в подвале. Оно. ОНО!!! И никакого сопротивления среды...
Только бы не "обманка", как это случилось в Габоне!!!
А если оно даже работает - что по другую сторону? Родной мир Альбиона, Халистана и Белголландии, или что-то другое?
Спросить пленников? Опять начнут кривляться и вилять. Пытать их? - никакого желания, да и опыта, если честно.
Придется рискнуть.
- Пат, я туда и обратно. Только посмотрю одним глазком и тут же вернусь.
На ее лице отразилось недоверие.
- Уж не хочешь ли ты пойти вместо меня?!
- А почему не вместе с тобой?! Хочешь меня бросить?! Вернуться к своей маньчжурской шлюхе?!!!
- ???!!! - Хеллборн потерял дар речи. Что у этих женщин вместо мозгов?! Мэгги - так ее, кажется, звали? - была последней, о ком/о чем он думал в настоящий момент!
- Извини. Я просто очень устала. Сорвалась... Извини.
Джеймс только отмахнулся.
- Если я не вернусь через час - убей их всех и возвращайся в отель. Дождись Мак-Диармата и плыви в Альбион. Попробуй свернуть на Остров Черепов. Я подробно объяснил тебе, что и где искать.
- Ты не думаешь...
- Нет. Если я вляпаюсь в очередное дерьмо вроде индоокеанского, у меня будет больше шансов, если ты вернешься с подмогой.
"Что за бред ты несешь?! - возопил Внутренний Голос. - Кто будет посылать за тобой спасательную экспедицию через два континента и три планеты?! Твою подружку запрут в сумасшедшем доме и выбросят ключ!!!"
"Пошел к черту".
- Я скоро вернусь.
Он собирался добавить "обещаю", но решил сэкономить пафос.
Немного постоял перед зеркалом и - даже не шагнул в него, а нырнул.
С той стороны - тоже подвал. Но очень запущенный. Пыль, битый камень, осколки стекла. Плохое начало. А что наверху, на вершине лестницы? Все еще хуже.
Эту Александрию Хеллборн тоже не узнал. Мудрено было узнать.
Город лежал в развалинах. Как такое могло произойти? Землетрясение? Ха! Скажи еще - цунами. Нет. Здесь явно поработали бомбы, снаряды, ТНТ, динамит и далее везде.
Только не торопиться с выводами. Это вполне может быть Александрия его мира. Столица Французского Нижнего Египта. А разрушили ее белголландцы. Точно! Они это любят. Разрушать города.
Черта с два.
