Неподалеку от стен крепости были живописно разбросаны несколько разбитых и сгоревших танков. Хеллборн узнал несколько "тихогромов". Другие были ему незнакомы.
- Сицилийские "Архимеды Мк-2", - пояснил Мак-Диармат. - Наши... то есть финикийцы прозвали их "алмазными черепашками". Порочная концепция. Параболическое зеркало...
При слове "зеркало" альбионец вздрогнул, но собеседник ничего не заметил и продолжал:
- Концентрированный пучок солнечных лучей, "теплая смерть". Отличное оружие против пехоты - особенно африканским летом. Вот только наступающие танки Доминации подняли обычные тучи песка, и зеркала оказались бесполезны. Не повезло сицилийцам. Вдребезги. Легенда гласит, что у Архимеда лучше получалось. Особенно против деревянных римских кораблей.
Хеллборн с трудом подавил в себе странное желание - подойти к одному из "зеркальных танков" и попробовать перебраться сквозь зеркальную "пушку"... вот только куда?
- Готово, - доложил Скорцени.
Мак-Диармат взял предложенный микрофон, провод от которого тянулся в недра "тихогрома" и принялся повторять нудным голосом:
- Кельт вызывает Графа... Кельт вызывает Графа... Кельт вызывает Графа... Кельт вызывает Графа...
"Меня сейчас стошнит", - подумал Джеймс. - "Какие приторные позывные!"
Граф ответил только после заката солнца, но обещал явиться в самое ближайшее время.
- Сливайте все топливо, - велел Мак-Диармат, оторвавшись от микрофона. - Оно нам больше не понадобится.
- Посадочные огни? - догадался Хеллборн.
- Совершенно верно, - кивнул ирландец. - Лучше всего разлить его там, внизу. Похоже, легионы застряли где-то между Мерса-Матрух и Эль-Аламейном, - добавил он. - Придется добираться до Александрии без их помощи. Нам поможет кто-то другой.
- Надеюсь он прилетит раньше, чем мы замерзнем, - озабоченно добавила Патриция. Как и положено, температура воздуха в ночной пустыне стремилась к нулевой отметке.
Самолет прилетел раньше. На этот раз - нечто похожее на самолет, триплан, напоминающий о славных временах перемен на Западном фронте. И никаких ракетных двигателей или тепловых лучей.
- Граф Ласло Алмаши, к вашим услугам, - представился пилот, щелкая каблуками, кланяясь и прикладываясь к ручке Патриции одновременно.
"Еще один грифонский аристократ, - подумал Хеллборн, - но на этот раз вроде настоящий..."
- Вас слишком много, - с сомнением заметил граф, - придется сделать два рейса...
- Не стоит, - отмахнулся Мак-Диармат, - нет времени и слишком опасно.
Ночную тишину разорвал выстрел, Скорцени упал с простреленной головой.
- Извини, Отто, - пробормотал ирландец. - Теперь мы поместимся в ваш самолет?
- Теперь - да, - закашлялся господин Алмаши.
"Я обещал - ничему не удивляться!"
- Граф - известный в нащих краях археолог, - как бы между прочим добавил Мак-Диармат.
- Это действительно вандальская крепость? - машинально спросил Хеллборн.
- Совершенно верно! - оживился Алмаши. - Ее построили в последние годы правления Гейзериха. У великого короля были обширные планы, он готовил вторжение в Египет. Здесь был оазис. Но после смерти короля - легенда гласит, что и вовсе в день смерти короля - источник, питавший оазис, иссяк, и вандалы были вынуждены отступить...
Патриция всхлипнула.
- Это так трогательно и печально, - сказала она в ответ на серию удивленных взглядов, - но не могли бы мы поскорее убраться отсюда?!
Триплан приземлился на небольшом аэродроме к югу от Александрии на рассвете. Граф Алмаши перекинулся парой слов с обслугой и вернулся в самолет.
- В городе все спокойно, - сообщил он. - Войска Доминации действительно крепко застряли в пустыне. Поэтому вам придется сменить мундиры. Какие предпочитаете? У меня в ангаре есть любые - британские, португальские, сицилийские. И полный комплект документов.
- Драконские? - поинтересовался Хеллборн, прежде чем Мак-Диармат успел открыть рот.
- Безусловно.
- Идеальный вариант, - не стал спорить ирландец.
Граф был так любезен, что даже одолжил им машину. Еще через полчаса Мак-Диармат высадил альбионцев где-то в центре города.
- Возьмите номер в этой гостиннице и ждите. Я отправляюсь в порт. Если нам повезет, мы уберемся отсюда еще до полудня.
Хеллборн подождал, пока машина с ирландцем скроется за углом и принялся ловить такси.
- Что ты делаешь? - удивилась Патриция.
Джеймс достал из кармана конверт, где были сложены остатки трофейных советских документов - самые интересные из просмотренных. Остальные сгорели в погибшем автобусе.
- Смотри. Шесть телеграмм с обратным адресом "Александрия, улица короля Себастьяна, адвокатская контора Ибрагима аль-Гашими и Ренато Касагранде". Я хочу навестить эту почтенную фирму.
- Ты думаешь...
- Я решил последовать совету старого мерзаца Брейвена - и поэтому держу глаза открытыми.
И ничему -- ничему!!! -- не удивляюсь.
* * * * *
Город остался за кадром. Португальская Александрия заметно отличалась от известной Хеллборну, и больше походила на Макао или Мозамбик. Ничего удивительно, португальские спекулянты владели городом Клеопатры уже почти четыреста лет. К сожалению, у альбионцев не было времени любоваться его красотами.
