Египтянцы настояли, чтобы Хеллборн перед прыжком в зеркало облачился в тяжелый бронированный скафандр, должный защитить императора от пуль, ядовитых газов, холодного оружия, а также высоких и низких температур. Джеймс Первый не возражал. Сопровождающие его гвардейцы были облачены в аналогичные скафандры, только попроще и подешевле - девственно-белые, под цвет альбионских снегов. Императорский костюм, впрочем, был черным.
- Не успели перекрасить, - принялись извиняться оружейники, - если вы только позволите...
- Некогда, - отрезал Наикурра Ваздноусвтошсолапмтполдит. - Вперед!
Зеркало находилось в одном из внутренних залов очередной пирамиды, построенной в незапамятные времена. Хеллборн немного поработал с топографической картой и пришел к выводу, что "по ту сторону" должен находиться Скоттенбургский Маяк. И угадал.
К сожалению, едва император и его гвардейцы пересекли границу между мирами, как тут же наткнулись на засаду. Тогда Хеллборн впервые увидел, на что способны египтянцы, оснащенные автоматическим оружием - и остался доволен.
- Виксосы, - сплюнул император, переворачивая один из трупов. - Дьявол, они все еще здесь! Наши не сумели освободить Скоттенбург!
- Этажом ниже затаились еще несколько человек, - доложил один из египтянцев.
- Убейте всех, - приказал Хеллборн. - На всякий случай. Вдруг они решат преследовать нас?
Следуя за своими гвардейцами, император хладнокровно наблюдал, как они расстреливают мерзавцев в белголландской форме. Стоп, а это кто? И почему он стоит на коленях? На удивление знакомое лицо -- если бы не эта борода и всклокоченные волосы...
- Отставить! Не стрелять! - изо всех сил закричал Хеллборн. - Этого взять живым!
Солдаты поспешили выполнить приказ.
Интересно, а есть тут еще кто-нибудь из старых знакомых? Разумеется! Стефани Гислидоттир?! Как ей это удалось?! Но на этот раз она мертва, стопроцентно мертва. Вирджиния?! Черт побери, сколько крови! Неужели конец?! Нет, жива! Дышит!
- Подберите ее, - последовал новый приказ. - Осторожна, она нужна мне живой!
Кто-нибудь еще? Нет. Ну и черт с ними.
- Достаточно, уходим. Заминируйте здесь все. Мы больше не сможем воспользоваться этой дорогой.
- Будет исполнено, Наикурра, - козырнул один из гвардейцев.
Солдаты, державшие под руки бородатого пленника, пересекли зеркальную границу. Император Нового Южного Египта шагнул вслед за ними. И...
И тогда...
И тогда Деймос Хеллборн,
прошедший через габонское зеркало,
заброшенный в "Румынское Царство",
пересекший Африку на гигантском вертолете,
бывший пленником у Красных Гиксосов и потерянных персов царя Камбиса,
якобы потомок древних египтянских императоров,
провозглашенный властелином страны Ваздноусвтошсолапмтполдит;
и Джеймс Хеллборн,
прошедший через габонское зеркало,
успешно покинувший подземный лабиринт малайских королей,
бывший пленником у легионеров Спаги,
принявший орден из рук алжирского герцога Франко,
расстрелявший титаниса на вершине пирамиды,
заключивший союз с адмиралом Верхувеном,
говоривший с разумными морскими броненосцами,
едва не застреленный Францом Стандером на острове Черепов,
арестованный в американской Моноплании,
и пересекший ледяную альбионскую пустыню;
снова стали единым целым.
Это снова был один человек,
и теперь он владел знанием и памятью обоих Хеллборнов;
и два тела слились в одно -- где все руки, глаза и ноги были на своем месте;
и теперь он твердо знал, что делать,
и он ясно видел цель - все цели до одной.
* * * * *
Вирджиния выздоравливала быстро. Хеллборн несколько раз в день навещал ее. Им было о чем поговорить.
- Я был уверен, что пуля прошла через сердце. Я чуть было не забыл, с какой стороны у человека сердце! - между делом признался Джеймс.
- Так бывает, когда проходишь через зеркало, - кивнула Вирджиния. - Только что твое сердце билось слева - и вот оно справа. А потом наоборот. И так каждый раз.
- Так зачем ты украла Монетку?
- Я хотела сама во всем разобраться. Я не могла никому доверять. Я и сейчас не уверена, можно ли доверять тебе, - слабо улыбнулась она.
- Сама? - только и спросил Хеллборн. - Сколько она весила?! Как ты смогла ее утащить - сама?!
- Конечно, у меня были помощники, - снова кивнула мисс Вульф. - Когда они сделали свое дело, я оставила их в джунглях. Титанисы были довольны.
- Узнаю старые добрые методы семейства Хеллборнов, - пробормотал свежеиспеченный император. - Да, ты достойна быть моей сестрой! Ну и что ты успела прочитать? Положим, у меня были фотокопии - но я ничего не успел...
- Аборигены сказали правду, - заявила Вирджиния. - Мы - законные наследники египтянского трона!
- Как такое может быть?
- Первый из Хеллборнов прибыл в Альбион еще на флагманском корабле Фрэнсиса Дрейка. Ты лучше меня знаешь, мой студент-историк, что творилось тогда на этом благословенном материке. Добычи и славы хватило на всех. И среди богатых трофеев была египтянская принцесса, дочь императора. Она и досталась Майклу Хеллборну, нашему с тобой прапрапрапрапра--прадеду.
- Да уж, Хеллборны никогда не зевали, если видели принцессу, - пробурчал Джеймс.
