- Так уж получилось, - довольный Хеллборн оседлал любимого конька. - На него случайно наткнулся один из наших ведущих библиофилов. Прочитал - и счел своим долгом перевести и опубликовать. И теперь в Юголландии про него каждый школьник знает. - "Ван Хеллсинг" зажмурился и продекламировал:
Звучит в ночи раскатом грома
Их тяжкий шаг.
Объятый страхом незнакомым,
Я слаб и наг.
На ложе корчусь. А на гребнях
Высоких крыш
Удар могучих крыльев древних
Колеблет тишь.
И высекают их копыта
Набатный звон -
Из глыб гранитных мегалитов,
Покрытых мхом...
- Это Юголландия, - Хеллборн снова открыл глаза, - древняя Антарктика, настоящая и неподдельная. Там вы найдете все - и гребни высоких крыш, и гранитные мегалиты, и могучие крылья... Он писал про нашу страну.
- Как интересно, - прошептала она. - Расскажите мне что-нибудь еще, Джейсон. Про вашу страну, про вас. Юголландцы - очень редкие гости в наших краях. Мне кажется, вы второй, с которым мне довелось познакомиться за последние десять или даже пятнадцать лет.
"Первым был Стандер, к аэндорской чародейке не ходи".
- Даже не знаю, с чего начать... Я скучнейший из людей, - нагло соврал Хеллборн. - Родился, вырос, жив, когда-нибудь умру. Хотя нет, я собираюсь жить вечно.
Госпожа Шанель рассмеялась.
- За это стоит выпить! За вечную жизнь! Открывайте шампанское, Джейсон, бутылка вот на том столике.
- Выпить? - переспросил альбионец.
"Это лишнее, я и без алкоголя как-нибудь обойдусь. Зачем откладывать неизбежное? Всего лишь еще одна жертва на алтарь священного дела..."
Джеймс выбрался из своего кресла, шагнул к кушетке, отобрал сигарету. Она не сопротивлялась. Даже тогда, когда Хеллборн принялся с треском разрывать на ней платье. Когда от платья ничего не осталось, он закрыл глаза и попытался думать про Англию.
* * * * *
"Полковник Горлинский рассказывал, а я не верил, - подумал Хеллборн, спускаясь по ступенькам несколько часов спустя. - В этом возрасте они думают, что каждый раз - последний, и выкладываются по полной программе".
Черт побери, куда делась машина? Джеймс недоуменно осмотрелся по сторонам. Я же оставил ее здесь, под фонарем. Тяжелый "паккард" с посольскими номерами. Вместо него что-то другое -- он еще не научился узнавать все местные модели автомобилей. "Мерседес"? Чей это "мерседес"? А где мой "паккард"?! Смотри-ка, а в "мерседесе" кто-то сидит...
Но альбионец не успел рассмотреть пассажиров "мерседеса", потому что в этот самый момент за его спиной послышался странный шорох, а потом что-то острое и массивное уперлось Хеллборну в поясницу.
- Садитесь в машину, - произнес незнакомый голос, по-немецки.
Это пистолет, понял Джеймс - не указательный палец и не свернутая газета - это пистолет. У него был печальный и богатый опыт, и он понял, что его не пытаются обмануть.
- Какого черта?! - альбионец решил немного потянуть время, а тем временем что-нибудь лихорадочно придумать и... - Вы же не станете стрелять, выстрел услышат, в городе полно военных патрулей...
- Это оружие с глушителем, - охотно поведал голос. - Я сделаю вам дырку в позвоночнике и брошу умирать, прямо здесь, на тротуаре. Садитесь в машину.
Хеллборн подчинился.
"Сегодня я побывал на дипломатическом приеме, заключил миллионный контракт, переспал с королевой здешнего полусвета и снова попал в плен! День удался? Или не совсем?"
Он не успел найти ответ на этот вопрос, потому что почувствовал сладкий запах хлороформа и поспешил отрубиться.
* * * * *
- Ну, хватит уже, просыпайся!
Кто-то плеснул ему в лицо водой, и Хеллборн открыл глаза. Первым делом сфокусировал зрение и обнаружил перед собой смутно знакомое лицо. Отложив окончательное опознание на потом, альбионец оценил окружающую обстановку. Сам он сидит на стуле. Руки в наручниках, скованы за спиной. Там же, за спиной, стоит кто-то, положил руку на плечо Хеллборна и дышит в затылок. Еще один стоит в дверном проеме - ага, мы в маленькой и совершенно неуютной комнате. Хеллборн вернулся к самому первому. Вспомнил.
- Вальтер, мы даже не успели как следует познакомиться, а вы!..
- Ну вот и продолжим знакомство, - усмехнулся оберштурмбаннфюрер Шелленберг. - Будем считать, что для этого я вас и пригласил!
- Вы выбрали очень странный способ... а куда вы меня пригласили? - поинтересовался Хеллборн. - Где это мы сейчас?
- В Фонтенбло, - сообщил немец. - Тут по соседству дворец, где Наполеон подписал капитуляцию. Слыхали?
- А как же! - кивнул Хеллборн.
"А потом его сослали к нам, в Новый Альбион. Там он и умер".
"Дьявол, я не о том думаю!!! Какого черта они мня похитили?!"
- Я вас внимательно слушаю, Вальтер, - спокойно произнес Хеллборн.
- Простите? - непонимающе моргнул Шелленберг, но тут же рассмеялся. - Конечно. Извините меня. Вы правы, перейдем сразу к делу. Не будем тянуть резину. Сейчас, Джейсон, я задам вам несколько вопросов. Вы честно на них ответите. Повторяю, честно. Если я получу от ас честные ответы - мы сможем расстаться, как добрые друзья. Если же нет... - немец красноречиво и совсем неоригинально замолчал.
