Джеймс Хеллборн. Трилогия полностью

  Если бы Джеймс все-таки заглянул в один из найденных бульварных романов, он мог бы увидеть среди прочих такую фразу: " Потянулись минуты тревожного ожидания".

  Динамик на потолке оживал еще несколько раз, но альбионцы ровным счетом ничего не поняли.

  - ...Мадрид, - лениво произнес Хеллборн через полчаса с лишним.

  - Дублин, - так же лениво отозвался Беллоди.

  - Нью-Йорк, - продолжил Флойд.

  - Калькутта, - сказал старшина Коппердик.

  - Эээ... Альбион, - несколько неуверенно объявил Уотерсон.

  - Уотерсон, мы выгоним тебя из игры, - все так же лениво заметил Хеллборн. - Ты уверен, что тебя стоит рекомендовать на офицерские курсы?

  - Альбион - это город в Калифорнии, сэр, - уточнил Уотерсон. - И в Западной Франканаде тоже есть город Альбион. И где-то в Бразилии...

  - Сдаюсь, сдаюсь, - поднял левую руку Хеллборн и поспешил сменить тему. - Что, черт возьми, там происходит?

  - Мы несколько раз меняли курс и высоту, сэр, - заметил Коппердик.

  - Полезная информация, но ее явно недостаточно, - ответил лейтенант. - Оторвались? Погоня продолжается? Почему никто не стреляет? Надоело ждать неизвестно ничего. - Хеллборн решитель встал, направился к двери и дернул за ручку.

  - Хм, - сказал он секунд десять и рывков пятнадцать спустя. - Заперто.

  Еще десять секунд отвел себе Джеймс на размышление, но подчиненные его все равно опередили.

  Коппердик:

  - Я попробую открыть дверь, сэр.

  Флойд:

  - Я попробую открыть бронештору, сэр.

  Вооруженные перочинными ножами, они принялись за дело. Флойд преуспел первым. Из-под сорванной никелированной пластинки посыпался сноп искр, двигатель загудел и бронештора медленно поползла вверх. Хеллборн схватил с откидного столика ранее найденный бинокль и шагнул к иллюминатору.

  - Старый знакомый, - констатировал лейтенант, вращая барабанчик регулировки.

  - "Шарль де Костер", - подтвердил Беллоди, вставший рядом с ним. - Что это за сигнал он поднял? Альфа-Лима-Лима-Хотэл-Эко-Индиа...

  - " Приветствуем вас! Отвечайте на стандартной волне. Готовьтесь принять спасательную команду", - перевел Хеллборн. - Чуть больше километра - и приближается.

  - Нас предали? - осторожно поинтересовался Флойд.

  "... но мне нравится ваш план. Так и будем меняться местами всю войну?" - некстати вспомнил Джеймс слова капитана Стандера.

  Нет, не будем. Надоело.

  - Готово, сэр, - доложил Коппердик.

  Хеллборн набрал в грудь побольше воздуха и взялся за дверную ручку. Дверь медленно поползла вправо, открывая путь в коридор.

  Такое же тусклое аварийное освещение. На первый взгляд - никого, коридор пуст. Второй взгляд позволил Джеймсу разглядеть лейтенанта Хамера с автоматом в руках. Это зрелище многое, но далеко не все объясняло. Судя по блуждающему выражению лица, викинг пребывал в состоянии неполной задумчивости. Что позволило Хеллборну преодолеть разделявшее их расстояние в несколько шагов и отобрать оружие.

  - Это не я! - зашептал Хамер, расширяя зрачки и сползая по стенке. - Честное слово! Я никого не убивал!

  Третий взгляд Хеллборна был посвящен ближайшему пузырю пулеметного гнезда (справа по коридору, метрах в десяти от каюты альбионцев). Там кто-то был.

  Кто-то (корейский воздушный стрелок) был мертв. Хеллборн машинально подобрал стрелянную гильзу. 32-й калибр. Стреляли через глушитель, скорей всего.

  - Это не я! - повторил Хамер.

  Альбионский офицер почти нежно ткнул стволом автомата в подбородок викинга:

  - Рассказывай.

  - Нас заперли в трюме дирижабля сразу после стыковки, - послушно залепетал Хамер. - Потом пришли они. Корейские механики, то есть наши самураи. Они давно внедрились. Их было трое. Они освободили нас. Мне сказали стоять здесь и сторожить. Честное слово, я ничего не делал, клянусь четками!

  - Где остальные? - спросил Хеллборн.

  - На других палубах, в трюме, на капитанском мостике, не знаю! - выпалил белголландец.

  - Что будем делать, сэр? - прошептал подошедший Беллоди.

  Джеймс ответил, но не ему:

  - Старшина, освобождайте остальных, - он указал на длинный ряд кают, - нам понадобится помощь.

  Снаружи двери кают было открывать гораздо проще. Уже через несколько минут лучшие люди ФАБРИКи оказались на свободе.

  - Черт знает что! - возмутился Бушелл. - Я не верю, корейцы не могли нас предать.

  - Конечно, нет, - охотно согласился Хеллборн. - Просто на борт проникли вражеские диверсанты.

  - Но я не думаю... - начал было преторианец.

  - Не время думать, - оборвал его Хеллборн. - Время действовать!

  Бушелл отвернулся от него и окинул взглядом союзных офицеров:

  - Кто здесь самый старший по званию?

  "Нет, только не это. Опять?!" - мысленно застонал Джеймс.

  - Я, - неохотно признался "бригадный полковник" Кэнди. - Но вы лучше нас знакомы с дирижаблем, сквадрон-лидер, поэтому я предлагаю вам возглавить нашу пеструю компанию.

  - Согласен, сэр, - кивнул преторианец. - Принимаю командование на себя. Слушайте меня внимательно!