Наташи нет, вспоминается не так остро, заволакивается образ ее туманом бесчувствия, или он все успешнее пытается себя убедить в этом бесчувствии? Имена выскальзывают из памяти, не задерживаясь, не оставляя никакого осадка, никакой шероховатости, зазубринки, ну хоть самой малой. Нет, одно имя что-то пробуждает. Лиза. Пометка в тетрадке: «Пичуга» – и запись: «22, из Ставрополя, грин-карта. Работала в разных местах. Хочет поступить в колледж, но нет денег. В Америке нигде не была. Просится за границу. Говорит, что симпатичная блонда, голубые глаза, длинные волосы, невысокая…» Лиза. Странная особа, вроде как не в себе, смутно припоминает Костя свою реакцию на тоненький, несчастненький голосок на автоответчике. Не зря пичугой окрестил сразу. Жалко ее стало тогда. Но звонить не стал и не намеревался. Может, сейчас позвонить? Глупо, конечно. Она и не вспомнит. Хотя как знать. Двадцать два… Уже двадцать три. На молодняк потянуло старого мерина? – сам себе слабым, скорее понарошку, укором. А рука к трубке тянется.
Долго звонки идут, автоответчик включается, на английском металлический голос мужской, точно робот, сообщение просит оставить. Не оставляет Костя. Решает прогуляться перед сном. Темень, изредка сквозь сырые безлистные ветви огоньки окрестных дач промаргивают. Далеко неохота идти. Надо собаку завести, в который раз уговаривает себя. Чтобы не так одиноко. Не сторожевую: он давно уже не боится за себя, переболел синдромом богача, да и пистолет всегда в доме, получил разрешение на оружие месяца через три после выигрыша
Возвращается и снова пичуге звонит. И опять голос робота. Да что она, не ночует дома? А может, не ее это вовсе номер, переехала, замуж вышла, мало ли что… Около полуночи в третий раз звонит и с тем же результатом. Разозлившись на робота, оставляет сообщение. Так, мол, и так: некий взрослый богатый дядя Костя вспоминает бедную Лизу (так и выдает), которому она когда-то звонила по объявлению, и не прочь поговорить с ней, если, конечно, она захочет. И номер мобильника диктует. Идиотский, однако, «месседж», признает, но тем меньше шансов получить обратный звонок. Тогда, спрашивается, зачем звонит сам? А вот тут тайна великая зарыта, разгадать ее никому не под силу, ерничает, издевается над собой.
Каково же удивление, когда через день, рано утром, слышит тот самый тоненький голосок-волосок, ничуть не изменившийся: «Здравствуйте, Константин, это Лиза. Извините, не ответила сразу – меня не было в городе. Честно говоря, удивилась: чего это вдруг вы вспомнили о моем существовании?..»
Костя аж подпрыгивает: отозвалась, откликнулась! И, обрадовавшись неизвестно чему, выпаливает первое, что в голову приходит:
– Я очень рад вас слышать. При встрече объясню многое. Приезжайте ко мне в гости. Я приготовлю вкусный ужин. Вам понравится.
– В гости? Так сразу? Как-то все странно…
– Давайте отступим от общепринятых правил. Иногда в странностях такой смысл сокрыт, что мы потом диву даемся. Приезжайте, мне необходимо вас увидеть. Записывайте адрес…
Что со мной происходит? – спрашивает себя, когда через день, это пятница, мчится, переполненный ожиданием, в Манхэттен. Какая-то девчонка сопливая соглашается встретиться – и ты на седьмом небе. Ты ее ни разу не видел, совсем не знаешь, судя по всему, рядовая сучка, готовая за деньги на все, согласилась приехать, почти не ломаясь, а ты воображаешь, что явится к тебе царица Савская. Да ничего я не воображаю, просто в пичуге этой что-то есть такое… Ничего в ней нет, Костя, и перестань себе голову морочить. Ты устал быть один, в этом и отгадка. Переспишь с ней, а завтра, да нет, в ту же минуту опять безысходность за горло схватит. Будь к этому готов и не расслабляйся, даже если очень хочется.
За час до встречи Лиза звонит и говорит, что домой к Косте идти отказывается, лучше посидеть в каком-нибудь месте. К такому варианту он не готов, но быстро ориентируется в обстановке и, посетовав на то, что приготовленный ужин стынет (заказ с доставкой на дом, сделанный в японском ресторане, можно отменить), уговаривается встретиться в Сохо у «Аквагрил» на Спринг-стрит. Здесь подают замечательные устрицы. Начинает объяснять, как пройти от ближайшей станции сабвэя на 6-й авеню, Лиза прерывает: ее отвезут на машине. Приятельница, поясняет после немого, повисшего в воздухе Костиного вопроса. Хорошо, пусть будет приятельница, ему хочется верить.
