Почти час я провозился с последним мусором. Опять он оказался "пустым", и я сбросил его в печь. На выходе из клоаки я столкнулся с новой сменой - Каповым и его напарником.
- Как сыграли? - спросил я.
Капов с удивлением на меня глянул и, не отвечая, прошел мимо.
Я с удовольствием прослужил на "Геркулесе" два месяца, но очередной экономический кризис вернул меня домой.
Его превосходительство министр экономики со скорбным видом сообщил, что в государственной казне не стало денег. После этого, конечно, в стране вновь начались увольнения. Дошли они и до "Геркулеса". Сразу взялись за ученых и членов команды, а потом и за нас - мусорщиков. Бригаду Капова расформировали. В нашей - уволили меня. Быть может мне помог бы остаться на корабле старпом, мой напарник по нардам. Но его уволили первым.
Прощаясь, Лазарь виновато улыбнулся и пожелал мне удачи. Когда я уже был у входа, он окликнул меня. Порывшись в своей коробке с находками, мой теперь уже бывший напарник вытащил какую-то штуку. Но, видимо, она показалась ему слишком большой и тяжёлой. Тогда он положил её обратно и достал предмет поменьше.
- Держи на память, - сказал Лазарь, вложив мне в ладонь что-то, похожее на металлокерамическую плитку квадратной формы. - Не знаю, что это. Может оно чего-нибудь и стоит.
Я опустил кредитку в щель двери. Если через месяц я не сделаю этого снова, моя маленькая квартирка превратится в безжизненную коробку три на три метра без света и тепла. Пока я отсрочил этот момент. Но надо чем-то и питаться, а кредитка была последней. Чтобы добыть немного наличных, я решил отнести подарок Лазаря торговцам антикваром.
Взяв космический сувенир с полки, я заметил, что он запылился. Чтобы придать ему товарный вид, начал натирать его гладкую поверхность. Пока я тер, неожиданно появилась шероховатость, которой раньше не было. Я провел по ней пальцем - раздался тихий щелчок, и верхняя часть откинулась словно крышка. Подарок Лазаря оказался плоской коробочкой, внутри которой лежал диск.
Я осторожно извлек его и осмотрел. Обыкновенный компьютерный диск. Я вставил его в свой старенький компьютер. Загружаясь, диск тихонько загудел. Через минуту экран на мониторе заискрился и показал изображение звездного неба. Я не узнал ни одного созвездия. Впрочем, я в них не сильно разбираюсь. Поэтому сверил со звездными картами нашей галактики. Ни одна не совпала.
С каким-то смутным беспокойством я посмотрел на дисковод, где все еще гудел диск, явивший мне чужое небо. Ждать пришлось долго, пока, наконец, диск загрузился. Динамики компьютера затрещали, а затем неразборчиво начали что-то шептать надтреснувшим, словно простуженным, голосом. Я увеличил звук. Слова стали разборчивее. А толку? Язык был мне не знаком. Я подключил переводчик. Программа тут же вежливо сообщила, что подобного языка в базе не имеется. Еще лучше!
Тут вдруг звезды на экране задвигались и исчезли. Появилась надпись. Легче не стало. Буквы были похожи на паукообразные кляксы, размазанные по монитору. Под буквами разместилась строка для ввода символов.
12345...- наугад набрал я. Ничего. Попробовал в обратном порядке. Тот же результат. Тогда я ввел свой идентификационный номер. Строка исчезла и появилась надпись. На этот раз она состояла не из раздавленных пауков, а из кириллических букв.
"ЗЕМЛЯ? ВОСТОЧНАЯ КОНФЕДЕРАЦИЯ?" - спросили меня на экране.
"Да", - машинально набрал я.
Буквы смешались и сложились в новую надпись:
"ПРОГРАММА НЕБЕЗОПАСНА! БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ!"
Потом появилось:
"ГОТОВЫ НАЧАТЬ?"
"ДА" "НЕТ"
Я выбрал "Да".
Мое старенькое железо опять загудело, экран потемнел, но тут же ярко вспыхнул:
"ДЖ - ИН 2.0 ПРИВЕТСТВУЕТ ВАС!" - было написано на нём.
И новая надпись:
"ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! У ВАС ТОЛЬКО ТРИ ПОПЫТКИ НА РЕАЛИЗАЦИЮ ВАШИХ ЖЕЛАНИЙ!"
А затем монитор заманчиво предложил:
"ВВЕДИТЕ ЗАПРОС!"
Опять нарисовалась строка для ввода символов.
"Кто ты?" - робко набрал я. Но подумав, удалил "ты" и заменил на "вы".
Ответ появился сразу же:
"ЖЕЛАНИЕ НЕ ЯСНО! ПОВТОРИТЕ!"
Вот и мне ничего не ясно.
"ЧТО ВЫ ХОТИТЕ? НАЗОВИТЕ ВАШЕ ЖЕЛАНИЕ!"- нетерпеливо зажглось на экране.
Может кому-нибудь этот вопрос и показался бы сложным, но только не мне.
"Работу, - набрал я. Мне вдруг пришло в голову, что этот диск - розыгрыш Лазаря. Он мастер на такие шутки. И я, улыбнувшись, дописал: - "Только не очень пыльную. Но чтобы с деньгами".
"ПОДТВЕРДИТЕ ЖЕЛАНИЕ!" - тут же высветилось на экране.
"ДА" "НЕТ"
Я нажал "Да".
Звездное небо на экране начало сжиматься, пока не уменьшилось до маленького светящегося ярлыка, похожего на пузатый кувшин. Я нажал, на него - и кувшин потускнел.
Похоже, этот диск - просто очередная офисная игра. Их пачками выплевывает на рынок игровая индустрия, чтобы на беду офисных начальников отвлекать офисных работников от работы. Вряд ли торговцев это заинтересует. Лазарь выбрал из своей волшебной коробки самую ненужную вещь. Спать я лег голодным.
