Проснулся я около полудня, разбуженный каким-то шуршанием. Из старенького принтера, доживающего свой век на столе, торчал лист бумаги. Зевая, я взял его, ожидая, что муниципалитет прислал очередное напоминание о моих долгах. Но нет, там было что-то другое: в верхнем углу листа чернел герб Конфедерации. Я прочитал послание и сел от неожиданности на кровать. Вот что на бумаге с гербом было написано:
"Уважаемый Гражданин! Уведомляем о Вашем назначении на пост Его Превосходительства Вице-губернатора наших Северных колоний
С уважением ПРАВИТЕЛЬСТВО"
- Но я не хочу быть губернатором!!! - испуганно сказал я.
- Как знаешь, - прозвучал в ответ мужской, глуховатый и, как мне показалось, обиженный голос. - Ты же сам просил непыльную работенку и с деньгами.
- Кто это говорит? - струхнул я, оглядываясь по сторонам. В комнате никого не было.
- Это я, - ответили мне, - твой ДЖ-Ин.
- Джинн?
- Нет. ДэЖеИн. Делающий Желания Интеллект - если перевести дословно на твой примитивный язык.
"Может голос с улицы?" - решил я и выглянул в окно.
Там действительно что-то происходило. Возле подъезда цепочкой выстроились черные бронированные автомобили. Между ними, прихрамывая, ковылял тучный лысоватый мужчина. Рядом с ним, на голову выше его, шла, качаясь бедрами, длинноногая девица. Возле них суетилась охрана. Все это было весьма необычно для моего захолустного квартала.
- Откуда они тут взялись? - вслух подумал я.
- По штату положено, - пояснил все тот же глуховатый голос невидимого собеседника.
- Да, кто это говорит?!! - я начинал нервничать.
Голос вздохнул. И почему все вздыхают, когда говорят со мной?
- Ты же сам меня загрузил. Вчера. Помнишь диск? Кстати, а как он к тебе попал?
Ответить я не успел. Входная дверь резко распахнулась, и в квартиру вломился накаченный мускулами и увешенный оружием солдат. Я не на шутку перепугался - это был солдат Парламентской Гвардии. Я армии отдал полжизни, но этих отборных ребят видел только на картинках и в кино. Гвардеец, тяжело ступая, прошелся по комнате, заглянул в уборную.
- Все чисто, босс, - хрипло бросил он.
К кому это он обращался? В квартире мы были вдвоем. Солдат же смотрел на меня. И взгляд его смущал преданностью и обожанием. Мне стало неловко. Вошел еще один гвардеец.
- Здравствуйте, босс, - кивнул он мне. Оба солдата стали у двери, словно заняв пост, и явно никуда не собирались уходить.
Вы когда-нибудь пробовали выставить вон из квартиры двух громил в форме солдат Парламентской Гвардии? Наверняка, нет. Вот и я не знал, как это сделать.
- Оригинальная у вас квартира, ваше превосходительство! - скрипучим неприятным голосом сказал тот самый тучный лысоватый мужчина с улицы, появившийся в проеме двери. На фоне гвардейцев он казался просто карликом. - Одна комната? Одно окно? Мы ценим ваш вкус. Но тут никак не поместится весь ваш штат.
Мужчина прошел в комнату, а следом вошла та самая девица. Она улыбнулась мне, и ярко-красная улыбка застыла на ее красивом лице точно приклеенная.
- Штат? - не в силах оторвать глаз от девицы, вдруг севшим голосом спросил я.
- Штат ваших сотрудников, - пояснил лысоватый мужчина.
- А сколько их?
Он назвал цифру. Мне едва не стало дурно. Столько народу не поместится и во всем доме.
- И они все сейчас будут здесь? - обреченно спросил я.
- Ну что вы, - успокоил лысоватый, - прислуга ожидает вас на вилле, а служащие трудятся в резиденции. Вы сразу куда предпочитаете отправиться? - Он строго посмотрел на меня. - Вас ждет работа, ваше превосходительство!
- А... э-э-э... вы кто будете? - пытался я тянуть время. Я не хотел ни на какую виллу, ни тем более в резиденцию. Я просто хотел принять душ в моей крошечной ванной комнате.
- Я ваш помощник Конон, а это Мария. Она ваша... гм... старший секретарь.
Мария улыбнулась еще шире, и я стесненно отвел глаза на свой компьютер. Я начал подозревать, что все происходящее сейчас как-то связано с ним. Точнее со злосчастным диском, всученным мне Лазарем. Надо было во всем разобраться.
- Я сейчас несколько занят, - сказал я.- А вы идите работать. Идите, я скоро... э-э-э... прибуду.
- Но ваше превосходительство! - запротестовал мой новоявленный помощник.
Мне порядком все это надоело. Я вспомнил своего сержанта и нахмурился точно так же, как хмурился он, если до меня не доходил смысл его приказа. Это сработало. Чиновник и девица тут же испарились. Хотя девица, наверное, могла бы и остаться. Впрочем, я не уверен.
- И вы идите, - набравшись смелости, как можно внушительнее приказал я гвардейцам. Они нерешительно переглянулась, потопталась, но все-таки вышли.
- ЧТО ЭТО ВСЕ ЗНАЧИТ? - гневно спросил я, наклонившись к монитору.
- То, что ты просил. Работа, - вежливо ответили мне. Только тут я заметил, что голос звучал из динамика.
- А откуда она взялась? Эта... работа?
- Я тебе дал. Ты же у меня попросил. Помнишь?
Я начал вспоминать. Точно! Просил.
- Но я же не серьезно, - оправдывался я перед своим компьютером. - Так, для смеха.
