– Да ну? А кто сказал, что машина времени должна выглядеть как машина? – назидательным (в смысле, более назидательным, чем обычно) тоном заявила Керсти. – Кто сказал, что она должна работать на электричестве?
– Ноу Йоу говорит, что машин времени не бывает, потому что иначе каждый мог бы изменить будущее, – сказал Джонни.
– Да? Тогда какие еще будут предложения? Как еще миссис Тахион могла очутиться здесь с этой старой новой газетой и старыми новыми консервами?
– Ладно, но я все равно не хочу делать из этого далекоидущих выводов!
На самом-то деле вывод Джонни давно сделал. Он все время думал об этом. Но в манере Керсти вести спор было что-то такое, отчего неудержимо хотелось принять противоположную сторону.
Он махнул рукой в сторону тележки.
– Ну, то есть… Неужели ты всерьез думаешь, что можно нажать на… э… ручку или… мешок и – раз! – здрасьте, Норман Завоеватель?
Он хлопнул рукой по черному пакету.
Мир мигнул.
Под ногами у него по-прежнему был цементный пол, но стен больше не было. Точнее, от них мало что осталось – только самый нижний ряд кирпичей.
Человек, который работал над вторым рядом, поднял глаза на Джонни. Очень медленно.
– Ни черта себе! – высказался он. – Как ты там очутился?
После чего спохватился:
– Эй, цемент же еще не застыл! А ну топай сюда!
Спаниель, сидевший рядом с каменщиком, залаял и кинулся на Джонни. Джонни отшатнулся и налетел на тележку.
Мир вторично мигнул в короткой красно-синей вспышке. Джонни показалось, что его, Джонни, размазали очень тонким слоем, а потом соскребли обратно.
Вокруг снова были стены, тележка по-прежнему стояла посреди гаража, а на Джонни с недовольным видом таращилась Кассандра.
– Ты исчез на мгновение, – заявила она обвинительным тоном. – Что произошло?
– Не… не знаю. Откуда мне знать? – промямлил Джонни.
– А ну-ка подвигай ногами, только очень медленно и подошвы от пола не отрывай, – велела Керсти.
Джонни послушно шаркнул одной ногой, потом другой. Кроссовки встретили крошечное препятствие, едва заметную неровность на полу.
– Это же просто отпечатки в цементе, – сказал он. – Они тут уже… лет сто…
Кассандра опустилась на колени рядом со следами. Они были забиты грязью, но она заставила Джонни снять кроссовку и приложила подошву к отпечатку.
След в точности соответствовал.
– Видишь? – с торжеством произнесла Кассандра. – Ты стоишь на собственных следах.
Джонни опасливо шагнул в сторону и посмотрел на отпечатки. Отпечаткам, несомненно, было много-много лет.
– Куда тебя занесло?
– В прошлое… кажется. Там был человек, он строил гараж. И собака.
– Собака… – проговорила Кассандра таким тоном, что стало ясно: от ее глаз не укрылось еще кое-что любопытное. – Что ж, для начала неплохо.
Она чуть откатила тележку в сторону. Под тележкой обнаружились маленькие углубления. Они были заполнены грязью и машинным маслом. И им тоже было много-много лет.
– Это не просто магазинная тележка! – заявила Кассандра.
– На ней написано «Теско», – сказал Джонни, прыгая на одной ноге, чтобы натянуть кроссовку. – И колесо у нее скрипит.
Кассандра пропустила его слова мимо ушей.
– Очевидно, ее забыли отключить или что там с ними делают, – продолжала она.
– Тоже мне, путешествие во времени! – сказал Джонни. – Я-то думал, они куда интереснее. Ну, знаешь, битвы всякие, чудовища… А тут – всего-навсего… Не трогай!!!
Кассандра легонько шлепнула по черному пакету.
Мир мигнул и стал другим.
Кассандра огляделась по сторонам. Гараж не изменился. Вот только…
– Кто починил твой велик?
Джонни обернулся. Велосипед больше не торчал вверх тормашками. Теперь он мирно стоял у стены, и обе шины у него были в полном порядке.
– Видишь, я все замечаю, – сказала Кассандра. – Я исключительно наблюдательна. Должно быть, мы попали в будущее и ты уже отремонтировал свой велик.
Джонни вовсе не был в этом уверен. В тщетных попытках ремонта он порвал уже три камеры, к тому же из клапана выпала какая-то маленькая деталька и потерялась. Пожалуй, никакая машина времени не смогла бы перенести их в столь отдаленное будущее, когда Джонни поднатореет в починке велосипедов.
– Давай посмотрим, что тут как, – сказала Кассандра. – Очевидно, время назначения зависит от фактора, установить который мне пока не удалось. Если нас занесло в будущее, надо узнать, какие лошади выиграют на скачках и все такое.
– Зачем?
– Чтобы поставить на них и разбогатеть, конечно!
– Но я не знаю, как делать ставки!
– Давай решать проблемы по мере их поступления, хорошо?
Джонни выглянул в мутное от грязи оконце. Погода на улице не слишком изменилась. Летающих машин и прочих признаков будущности не наблюдалось. Но Позора под верстаком больше не было.
У Джонни голова пошла кругом.
– У дедушки есть бюллетень скачек, – сказал он.
– Тогда пошли!
– Что?! Ко мне домой?
– Разумеется.
– А если мы встретим меня?
– Ну, ты всегда умел найти подход к людям.
