- Пожалуй, - согласился варвар. - Не буду вас отвлекать.
Главный целитель сосредоточился, что в его состоянии можно было считать выдающимся достижением, и принялся творить заклинания. Почтительно молчавший Франсиско де Багильон с удивлением узнавал в них плетения из раздела бытовой магии, предназначенные для подачи горячей воды на верхние этажи домов.
А дон Хорхе негромко комментировал свои действия:
- Аквавиту подогреем, да... так она быстрее впитается организмом. Теперь создаём избыточное давление в сосуде с эликсиром, а разреженность... Ох, естественные отверстия недостаточно расширены... Да снизойдёт на нас благодать несравненной и прекраснейшей Целюллы!
- Так просто? - поразился зауряд-лекарь, провожавший взглядом сформировавшуюся в тонкую струю аквавиту, стремительно вливавшуюся в маркиза через... хм...
- Наука не стоит на месте, господин де Багильон! - дон Хорхе назидательно погрозил пальцем. - И мы должны использовать её последние достижения, если не хотим отстать от всего мира! Ведите меня к остальным болящим, любезный Франсиско.
- Да он и сам справится, - вмешался норваец. - Целому майор-магистру не по чину ставить клизмы студентам. Даже если это магические клизмы.
- Вы так думаете, многоуважаемый коллега?
- Я уверен!
Дон Хорхе немного поразмыслил и пришёл к аналогичной мысли:
- И правда... продолжайте самостоятельно, господин де Багильон.
***
Поздним вечером в кабинете ректора состоялся совет. Предполагалось, что он соберётся для обсуждения досадного инцидента с участием студентов из Груманта и старшекурсников, но жизнь внесла коррективы, и пришлось говорить о белее неприятных и прискорбных событиях.
- Господа, у нас огромные проблемы, - негромко произнёс сэр Артур самым печальным голосом. - Да, именно у нас у всех, а не только у отсутствующего здесь дона Хорхе Эухенио ди Эспиноза и Фелицитат. Умершие в лазарете студенты происходили из благороднейших семейств империи, так что их смерть не простят нам всем. Двадцать три покойника, господа!
- У нас и раньше гибли студенты, - заметил декан факультета бытовой магии. - В прошлом году у погодников одного убило молнией при вызове грозы, а ещё двоих обожгло.
- И что? - затряс пухлыми щеками магистр-погодник. - Традиции несчастных случаев во время обучения больше тысячи лет! Многие студенты даже бравируют этим!
- Не будем спорить, коллеги, - ректор решительно остановил завязывающуюся перебранку. - Да, несчастные случаи были, согласен. Но не в таких же количествах! И впервые студенты погибли не от собственной невнимательности, а от рук лечившего их майор-магистра ди Эспиноза и Фелицитат! Слухи уже поползли, и вот-вот Его Императорское Величество потребует объяснений. Что я ему скажу?
- Скажите правду, сэр Артур.
- Правду? - ректор посмотрел на декана погодного факультета как на умалишённого. - Вы хотите, чтобы дона Хорхе отправили на плаху?
В принципе, гросс-магистр ничего не имел против такого варианта, но казнь главного целителя ляжет позорным пятном на репутацию Университета. Если бы ему отрубили голову за заговор и мятеж против императора, то это даже почётно, но убийство в пьяном виде на заговор никак не тянет.
- На плаху дону Хорхе нельзя, - согласился с ректором Иоахим фон Зальца, тоже имевший большой зуб на декана лекарского факультета. - Предлагаю тихонько удавить его сегодня ночью, и сделать вид. что он пустился в бега.
- Сбежавший майор-магистр нам тоже не выгоден, - покачал головой сэр Артур. - Этим самым мы переведём гнев Его Императорского Величества на себя. Мне как-то не хочется...
- А что сказал сам дон Хорхе? - поинтересовался фон Зальца.
- Ничего он не сказал, - махнул рукой ректор. - Майор-магистр спит, и все попытки разбудить его заканчивались дракой с норвайским риксом.
- Варвар здесь каким боком?
- Норваец принимал участие в излечении покойного маркиза де ла Нечипайло.
- Постойте! - воскликнул фон Зальца. - У маркиза была назначена дуэль с виконтом Оклендхаймом на сегодняшний вечер. Не мог ли варвар воспользоваться моментом и устранить угрожающего его другу соперника?
- Бред! Чушь и бред!
- Почему же?
Сэр Артур пояснил:
- Виконт успел получить известность как непревзойдённый фехтовальщик, и бедняга маркиз не имел шансов выиграть поединок. И потом, господа, кто поверит, что обучающийся на первом курсе дикий варвар смог убить двадцать три человека магическим способом? Нас засмеют, и будут правы.
- А от чего погибли студенты, сэр Артур? Не похоже ли это на воздействие проклятий? Отсталые северные народы охотно идут на сделку с нечистым, и их шаманы порой способны неприятно удивить даже образованного человека.
- Да какие там шаманы... - в очередной раз поморщился гросс-магистр. - Студенты погибли от многочисленных разрывов внутренностей, вызванных вливанием аквавиты под большим давлением. И к тому же у всех, кроме маркиза де ла Нечипайло, кишки буквально сварились от горячего эликсира.
- А почему?
- Да потому что беднягу Нестора убил дон Хохе, а остальными занимался зауряд-лекарь Франсиско де Багильон.
