- Ага, - подтвердила Ирка. - Магическую составляющую я убрала, а монтажная пена осталась. Если в течение получаса не отмыть растворителем, то... в общем, потом только вместе с паркетом отрывать.
- Но у нас нет растворителя.
- Спиртом можно попробовать.
Мысль о том, что на каждого Вовиного соотечественника придётся потратить не менее пяти литров спирта, заставила Ивана содрогнуться. Как бывший солдат он хорошо помнил о высочайшей ценности этой волшебной жидкости, способной превратиться в новое обмундирование, запас патронов, в несколько ящиков тушёнки, в собственную ротную баню с вошебойкой и многое другое, вплоть до прямой связи с вертолётами огневой поддержки. И ему предлагают так бездарно потратить спирт?
Настроение резко упало, поэтому второе появление императора перед народом виконт встретил в крайне злом состоянии. Эх, если бы герцог Скорсезе и дон Хорхе Эухение ди Эспиноза и Фелицитат могли предвидеть будущее...
Но история хоть и знает сослагательное наклонение, но не всегда его одобряет и изо всех сил старается ему противодействовать. Не зря говорят, что судьбу изменить невозможно, и в данный момент империя с размаху вляпалась в уготованную ей большую кучу... хм... испытаний и неприятностей.
А поводом послужили подсказанные герцогом Скорсезе слова императора:
- Норвайцев под стражу! Завтрашний день объявляю праздником Великой Казни! - именно так, с больших букв, и произнёс. - Да проклянут их Небесные Боги!
Такого свинства по отношению с соотечественникам лучшего друга виконт Оклендхайм не потерпел, поэтому отреагировал неожиданно даже для самого себя. Он в считанные секунды преодолел разделавшее их с императором расстояние, и, прихватив по пути бокал, выплеснул его содержимое в самодовольную физиономию монарха. Густое легойское вино моментально смыло высочайшую улыбку.
Герцог Скорсезе охнул и закусил губу. Ему и в кошмарном сне не приходила в голову возможность такой ситуации, так что у Его Императорского Величества не было заготовленных реплик на подобный случай. И что делать? Вот если бы виконт схватился за меч или покусился на высочайшую особу невооружённой рукой, тут бы явно усматривалось покушение. А так... всего лишь оскорбление, и только.
Пока глава Шестиугольной Башни думал, императора переклинило, и он начал одну за другой выдавать заученные с утра фразы:
- Вы не посрамите славу нашего Университета! Коварные мятежники будут разбиты! Вы чувствуете настоятельную потребность в подвиге, мои будущие герои? Вино и женщины ждут вас в бунтующей Галлиполиде!
Все присутствующие в зале, включая столпившихся вокруг лежащих норвайцев гвардейцев, поражённо замерли. Произошло неслыханное! Произошло нечто, потрясшее основы основ и разрушившее привычный образ жизни. Казалось, что рушится целая вселенная... Во всяком случае, дворянам империи явственно слышался треск распадающегося на кусочки мироздания.
- Что это они? - Вова недоумённо огляделся. - Ну, плеснул вином в харю, что тут такого страшного?
А император продолжал разглагольствовать:
- Империя любит вас и надеется на ответное чувство! Идите и убейте мятежников, дети мои! Отбросьте химеру, именуемую совестью!
Последняя фраза, такая странно-узнаваемая, окончательно вывела виконта из себя. Только остатки воспитания не позволили Ивану дать коронованному сморчку в рыло, зато некультурный плевок сделал бы честь любому верблюду.
- Да пошёл ты в задницу со своей империей, гнида казематная!
Он хотел ещё добавить достойных высочайшей особы эпитетов, но тут всплыло сообщение невидимого магического компьютера:
"Доступна новая версия программы "Праведный гнев". Загрузить обновление?"
"Погоди..." - Иван мысленно обратился к магическому помощнику. - "Это ты меня заставил устроить представление?"
"Я посчитал казнь норвайцев нецелесообразной и негуманной!" - собеседник тут же перешёл к транслированию разговора непосредственно в мозг.
"Гуманист хренов. Гномов жёг без всяких угрызений совести".
"Некорректное сравнение, шеф". - В голосе невидимого компьютера появились насмешливые нотки. - "Там были ничейные гномы, и их судьба меня не интересовала. А подданные рикса Вована пригодятся непосредственно тебе".
"Какие, к чертям, подданные?"
"Обыкновенные. Он же ихний король".
"В самом деле?"
"Ну что я, врать тебе буду? У них чёткая дифференциация по длине волос - кто наголо побрит, тот и главный. Между прочим, нагляднее погон при определении звания".
- Всё равно ты сволочь! - Джонни вслух обругал магического интригана, а мысленно пожелал ему сдохнуть от короткого замыкания.
Злость от ругани не прошла, как была, так и осталась. Более того, она приобрела материальную форму и горячей ударной волной пронеслась по залу, сшибая с ног самый нестойких. Достигнув лежащих на полу норвайцев, материализовавшаяся эмоция слизнула с них остатки ведьмовского проклятия, прошла дальше, выдавив разбитые окна вместе с переплётами, и затихла среди деревьев дворцового парка.
