– А то, – сказал Джордж, – что когда он включился в первый раз, то вёл себя как младенец. Эммет пытался его обновить, но получилось не до конца. Так что теперь…
– …у Космоса переходный возраст! – договорила за него Анни. В её голосе смешались ужас и восторг.
– Интересно, что скажет твой папа, – произнёс Джордж.
– Лучше бы ему ничего не знать. По крайней мере, пока.
Внизу открылась входная дверь, и на лестнице послышались шаги.
– Быстро! – подскочила Анни. – Эммет, закрывай Космос!
Они затолкали Космос под кровать Анни, и когда в дверях показалась голова Эрика, все трое мирно сидели рядышком, глядя в книгу. На корешке виднелось имя автора: «Эрик Беллис».
– Как приятно видеть, что вы поладили, – с улыбкой заметил Эрик.
Анни обняла Эммета за плечи.
– Да, мы теперь друзья, правда, Эммет? – Она легонько ткнула его в бок и прошептала в ухо: – Говори же!
– Подтверждаю, – механически произнёс Эммет. Он ещё не опомнился после того, как своими глазами увидел портал.
– Вот и прекрасно, – сказал Эрик. – Я смотрю, вы читаете мою книгу «Крупномасштабная структура пространства-времени». Ну и как она вам?
– Очень интересно, – вежливо сказал Джордж, который пока не понял в книге ни слова.
Эммет пришёл в себя.
– Там у вас ошибка на странице сто тридцать шесть, – услужливо подсказал он.
– Надо же, – удивился Эрик. – Раньше никто не замечал. Хотя, конечно, это не значит, что ты неправ.
– У меня есть идея, как её исправить, – сказал Эммет.
Анни страдальчески застонала, но Джордж сурово посмотрел на неё, и она быстро исправилась:
– Я хотела сказать «молодец, Эммет»!
– Ну что ж, – задумчиво проговорил Эрик. – Вообще-то, я хотел предложить всем вместе поехать в кафе и поесть мороженого. Но раз вы так увлечены чтением, я, пожалуй, не стану вам мешать…
– Мороженое! – Анни и Джордж одновременно подпрыгнули.
Эммет не шелохнулся. Взгляд его по-прежнему был прикован к книге.
– Эммет, вернись на Землю! – позвала Анни. – Мороженое будешь? Мо-ро-же-но-е. Такая холодная сладкая штуковина…
Эммет поднял глаза.
– Вы честно хотите, чтоб я поехал с вами? – неуверенно спросил он.
– Да! – хором ответили Анни и Джордж. – Хотим!
Космический аппарат «Вояджер». Компьютерный рисунок.
© NASA/JPL/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Космический аппарат «Феникс» на Марсе. Компьютерный рисунок.
© J NASA/JPL/UA/LOCKHEED MARTIN/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Изображение Северного каньона на Марсе.
© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Покрытая кратерами поверхность планеты Меркурий.
© NASA/JHU-APL/CARNEGIE INSTITUTION OF WASHINGTON/ SCIENCE PHOTO LIBRARY
Кратеры на Меркурии.
© JNASA/JHU-APL/ASU/CARNEGIE INSTITUTION OF WASHINGTON/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Вулканы на Венере.
© JPL/NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Атмосфера Венеры.
© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Изображение Юпитера, переданное «Вояджером-1».
© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Изображение Сатурна и его колец, переданное «Вояджером-1».
© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Изображение Титана, спутника Сатурна, на фоне планеты Сатурн, переданное космическим аппаратом «Кассини».
© NASA/JPL/SSI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Изображение Урана, переданное «Вояджером-2».
© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Изображение Нептуна, переданное «Вояджером-2». Едва заметен крупнейший спутник Нептуна – Тритон.
© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Изображение Нептуна, переданное «Вояджером-2».
© JPL/NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Утро выдалось прекрасное, безветренное, на небе ни облачка – идеальный день для космического полёта. Анни разбудила мальчиков, едва рассвело.
– День запуска шаттла! – прокричала она в ухо Джорджу.
Тот застонал и накрылся одеялом с головой.
– Вставай, соня! – Анни безжалостно сдёрнула с Джорджа одеяло, завернулась в него, как в шаль, и заплясала по комнате. – Сегодня главный день в нашей жизни!
Эммет подскочил и сел в постели.
– Я так счастлив, что, кажется… Ой! – Он спрыгнул с кровати и помчался в туалет.
Анни потянула Джорджа за руку и подняла на ноги. Пока он тёр глаза, пытаясь проснуться, вернулся Эммет, бледный и взволнованный.
– На дерево! – приказала Анни им обоим. – Побежали! Обсудим план действий.
Они как были, в пижамах, сбежали по лестнице и выскочили на террасу. Джордж мигом забрался на дерево, Анни – за ним. Эммет неуверенно топтался у подножия ствола.
– Давай же, Эммет! – поторопила его Анни. – Лезь скорее!
– Не могу, – жалобно произнёс Эммет.
– Это ещё почему?
– Не умею, – признался он. – Я никогда в жизни не лазил по деревьям.
– О ужас! – воскликнула Анни. – Чем же ты занимался всю жизнь?
– Писал компьютерные программы, – печально сказал Эммет. – Совсем один.
Анни в очередной раз тяжко вздохнула. Зато Джордж быстро слез и подсадил Эммета, а Анни со своей ветки подала ему руку. Так, подталкивая снизу и подтягивая сверху, они затащили попискивающего Эммета на дерево. Тот испуганно косился вниз.
– Эммет, – строго сказала Анни, – нам сегодня предстоит настоящее приключение. Мы должны быть великолепными и бесстрашными. Может, нам даже удастся спасти планету Земля. А это значит, что нельзя ныть, скулить и чуть что бегать к моей маме. Понял?
Вцепившийся в ветку Эммет кивнул и послушно произнёс:
