― А, ну да, ― согласно протянула Галка, тыкая в подробности новости в одном из местных пабликов. Алина как раз нацедила ей пива и поставила рядом с тарелкой чуть потеющий стакан. ― Зацени, какая жесть. Опять кого-то замочили, у реки. Видала уже?
Алина мотнула головой и нахмурилась, поэтому Галка повернула к ней экран смартфона, демонстрируя фотографию, которая едва ли должна была утечь в сеть. Но порой воспрепятствовать подобному невозможно.
Реакция собеседницы превзошла все ожидания: Алина вдруг заметно побледнела и вцепилась обеими руками в стойку.
― Ты чего? ― удивленно поинтересовалась Галка, снова поворачивая смартфон к себе и глядя на фотографию.
Вроде ничего такого, чтобы в обморок падать. Да, впечатляет. Особенно этот жуткий мешок на голове жертвы, но все ж таки не кровь-кишки по деревьям размазаны.
― Да нет, ничего, ― отмахнулась Алина, беря себя в руки и принимаясь бестолково переставлять посуду.
― А чего побледнела, словно призрак встретила? Ты эту девку знаешь?
― Да откуда? Там же лица не видно. Даже если встречала, сейчас как поймешь?
― А чего тогда?
Алина нахмурилась еще сильнее, потом прикрыла глаза и потерла лоб, словно хотела принудительно разгладить складочки.
― Там просто написано ― задушена. Меня такое до сих пор триггерит. После Ксюхи.
Галка понимающе кивнула и даже почувствовала некоторую неловкость. Она помнила, конечно, что Алинина сестра повесилась несколько лет назад, но не думала, что та так отреагирует. Давно дело было.
― Я отойду на пару минут, ― слегка охрипшим голосом сообщила Алина и исчезла где-то в недрах помещений для персонала.
Галка подцепила вилкой кусок колбаски, закинула в рот, прожевала и запила пивом. С одной стороны, было понятно, что Алина, скорее всего, убежала всплакнуть, вспомнив о сестре, но с другой ― кое-что все равно казалось странным. Уходя, та потянулась в задний карман джинсов за смартфоном. Зачем? Если тебе что-то напомнило о потере близкого, ты же не пойдешь мемчики смотреть… Хотя, конечно, каждый по-своему настроение себе поднимает.
Галка соскользнула с табурета и достала из маленького рюкзака, который носила в качестве сумки, пачку сигарет.
― Не убирайте это, я сейчас вернусь, ― велела она на ходу официанту, демонстрируя пачку. Все-таки в запрете курения в заведениях есть своя польза.
Курить у самого входа тоже запрещалось, для этого было отведено специальное место, но Галка не пошла к нему, а добрела до угла здания, зная, что за ним находится черный вход, у которого обычно тусуются сотрудники. Она там как-то болтала с той же Алиной.
Ей даже не пришлось выглядывать за угол, она еще на подходе услышала взвинченный голос знакомой:
― Говорю тебе: у нее на голове точно такой же мешок, какой был на том парне у гостиницы! Или не парне, я не рассмотрела… ― Последовала недолгая пауза, после которой Алина бросила раздраженно: ― Может, и не точно такой же, но достаточно похожий, чтобы это выглядело странно! Надо сообщить в полицию…
После этих слов она надолго замолчала, видимо, выслушивая собеседника. Что-то подсказывало Галке, что тот отговаривает от столь опрометчивого шага. И судя по смиренному молчанию, Алина хотела, чтобы ее отговорили.
― Хорошо, я поняла, ― промямлила она значительно тише. ― Ладно, я пойду, а то я вообще-то на работе.
Галка уже собиралась бегом метнуться обратно в бар, чтобы ее отсутствие не было замечено, когда Алина вдруг спросила:
― Гош, а куда ты выходил той ночью?
Ответа Галка, конечно, не услышала.
Юля не кривила душой, когда говорила Владу, что не видит ничего страшного в несостоявшемся романтическом вечере. И она, конечно, ни за что не призналась бы ему, что даже испытала некоторое облегчение, когда поняла, что они никуда не едут. Оказалось, она еще не готова оставлять гостиницу без присмотра так надолго. Хотя и понимала, что так не может продолжаться. В конце концов, это не грудной ребенок.
Вечер в итоге все равно вышел очень приятным и позитивным. Они и правда давно не виделись с Кристиной и еще давнее не собирались втроем. За столом о причине ее приезда не вспоминали. По крайней мере, вслух, потому что мысленно Юля время от времени возвращалась к этому. И замечала, что Влад периодически тоже о чем-то глубоко задумывается. Лишь Кристина выглядела освободившейся от внезапно свалившегося на нее бремени. Словно, переложив его на плечи брата, действительно смогла отстраниться. Возможно, она просто лучше притворялась.
Этот совместный ужин отчасти напомнил Юле другой. Тогда, четыре с лишним года назад, они втроем сбежали из Шелково, надеясь, что это отвадит от них того, кто живет в колодце, затерянном посреди небольшого лесного массива на окраине города. Тогда они тоже шутили, смеялись, говорили о всякой ерунде, вспоминали разные случаи из жизни, отчаянно стараясь не касаться пугающей всех темы.
