«Похоже на него, похоже. Такой пендантичный и пунктуальный — всё как всегда» — усмехнулся про себя в ту же секунду вздрогнувший Либерт. Ему следовало начинать боевые действия? Да с таким войском было бы сложновато даже идти поля распахивать, о какой войне говорит Дамир, его партнёр по Плану? Даже сейчас солдаты сверлили архимага своими уничтожительными презрительными взглядами. Так что же делать ему, беззащитному слабому Либерту? С таким войском не только враг не страшен, но и собственно совершенно не нужен. Плох тот лидер, что не смог всплотить вокруг себя сторонников, воодушевить их и стать для них настоящим примером. Либерт же был самым обычным человеком, что от него и кто хотел?
У тощего, бледного и до безумия нервного архимага остался лишь один шанс — врать всем и врать удивительные вещи. Не фантастические, невероятные, а так всеми ожидаемые.
— Слушайте все! — нежданно-негаданно громовым голосом крикнул Либерт, молниеносно разворачиваясь к смотрящей на него армии и внезапно найдя некие силы на смелость, силу и низкий обертон, так непохожий на обычные нотки в голосе тощего архимага. — На кону огромные деньги! Выполняете приказ — получаете крупную сумму! Выполняете второй — деньги начинают расти в пропорциях и так с каждым вашим действием, направленным на благо всей магической башни и всего нашего громадного общества!
Либерт еле дышал, уже начиная задыхаться и терять непривычное низкое грубое рычание в голосе. Времени оставалось всё меньше и меньше, но большинство солдат волей-неволей начинали его слушать. Архимаг добился внимания и осознания необходимости драться, бороться за жизнь, воевать за неё, цепляться всеми конечностями:
— Вы станете такими богатыми, что сможете больше не служить во благо нашей Церкви, во благо нашей башни! Вы можете меня не слушать, ненавидеть, презирать, смеяться, сочувствовать — вы свободны и вольны на любые действия, однако я призываю объединиться в единый, стройный и дружный кулак! Во имя всех великих чувств, во имя жизни на земле — пара дней под моим покровительством и всех недовольных отпустят к богатой и сытной жизни! Все кто поддерживает предложение и обещает исполнять мои слова крикните — «За архимага!»
Голос молодого ссохшегося лидера смолк, горло раздирало от мощного крика, а грудь интенсивно вздымалась как мачта, не в силах взять достаточно дыхания.
Тишина накрыла предутреннюю тропинку, на которую неожиданно упал один тонкий и светлый луч. Свет надежды Либерта. Свет, что мог его спасти. Архимаг совершил немало плохого, но его естество хотело жить, мечтало искупить все грехи, и будто бы вторя первому солнечному лучу всё войско вздрогнуло и сорвало с языка:
— За архимага! Веди нас в бой, в последнюю нашу войну, мы поможем тебе! — слова взлетели в к голубому небу как быстрые живые птицы и Либерт выдохнул, поворачивая лошадь и отпуская гонца мчаться обратно к своему господину, сильному и заслуженно названному архимагом.
А Либерт верил. Пока не знал, но верил и надеялся, ибо вера всегда умирала только в вместе с самим человеком…
***
Солнце начинало свой нелёгкий, ранний и ленивый подъём. Маги, пластом разлёгшиеся на поле, потихоньку пробуждались, потягиваясь в разные стороны, позёвывая да снова одеваясь в тяжёлые до блеска чищенные доспехи и шлема.
Приготовления только начались, а три архимага уже наблюдали за сборами, надеясь на лучшее и благостное будущее для всех. Они уверенно смотрели на просыпающихся и копошащихся воинов с пламенными улыбками на лицах и горящими глазами — впереди их ждало множество новых открытий, которые бы сделали магический мир лучше, крепче и сплочённее. Ведь когда ещё архимаги смогут воссоединить свои войска ради общей и праведной цели?
Безветренная погода душила воздух, но на это сейчас никто не обращал ни единого внимания. Все были бодрые и готовые к походу. Солдаты сворачивали ковры, одевались, общались, желали каждому удачи и силы.
— Всё будет хорошо. Чёрный город не так уж и опасен. Уничтожим мы этого Мартена, даже не переживайте.
— А кто тут переживает? Самое лучшее магическое войско способно использовать магию как надо, в этом никто и сомневаться не должен.
— Да и Церковь Сатаны оскверняет наши чувства и молитвы, — присоединился ещё один голос, водружая на свою лохматую голову тяжёлый шлем. — Мартен заслуживает смерти. Всем остальным нашим противникам разгром этого ужасного прыща на теле мира послужит хорошим и достойным уроком.
Архимаги всё слышали, даже Дамир удовлетворённо кивал. Вальтер косил на него взгляд, но всё ещё молчал, продолжая блюсти свой величественно-радостный вид. Недоверие и неясность остались, хотя потихоньку начинали угрюмо сдаваться. Похоже, Верховный архимаг, лидер Церкви Господа, всё же совершил ошибку в своих рассуждениях. Выводы оказались неверны, а Вальтер доказал самому себе собственную некомпетентность как главы самых сильных магов мира. Аналитика и доводы провалились, будто бы рухнув в чёрный бездонный колодец. И это начинало пахнуть поражением…
