Где-то у неё есть дети, только она не любит о них вспоминать, и мы не спрашиваем. Приехала она тогда с одним сундучком вещей, но с деньгами. Нюся мне тайком рассказала, что чуть не дракой вырвала у родни свои деньги и рассорилась с ними вдрызг.
И стала для меня незаменимой помощницей и ценностью. Когда-то она была редкой рукодельницей, о ней говорили, как о чуде. Но что-то случилось, не знаю что, и она уже ничего не могла.
И когда пришла к нам, готова была работать ради одной возможности возится с нитками. Все её деньги мы потратили в ту зиму на материалы и дрова, а сама Люся стала моей самой лучшей ученицей, потом и сама учила девочек. Я только придумывала мотивы, делала зачин и снова придумывала, а она с девочками продолжала. Она оказалась такой терпеливой наставницей, просто сокровище! Нюся взяла на себя всё хозяйство, все дети её бабушкой зовут и на её ворчанье внимания не обращают. И Нюся хоть и молчит, но я вижу, что она счастлива с нами, с детьми, при деле.
И как, Демьян, это всё бросить? А главное - как их всех бросить? Да и большой заказ у меня от мадам Мими. А она очень щедро платит. Благодаря этому заказу я наконец отдала все долги мужа, и нам стало хватать на жизнь. И даже подумываем взять ещё деток, расширить мастерскую.
Дамиан напрягся - отдавать долги покойного мужа? Да разве такое допустимо? Стоит разобраться, кто же такое требовал с бездомной вдовы с детьми чужие долги? Но это можно и потом узнать, по своим каналам, а пока...
- Так что ты должен понять, что я не могу отсюда уехать! Здесь моё место, понимаешь?! Я не брошу своих!
Дамиан целовал ладошку, и Валери затихла.
- А что с твоей старшей дочерью? - реджи вспомнил про злобную девочку и решил выяснить кое-что. Валери сжалась, прикусила губу и снова положила на широкую мужскую грудь голову. Помолчала, вздохнула.
- Она считает, что это я виновата в том, что её отец ушёл, что я была плохой женой. Понимаешь, она хорошо помнит последние годы: как мы недоедали, как уставали, как я уговаривала потерпеть и помочь белить стены и мыть холодной водой полы, как при тусклом свете свечей приходилось допоздна работать, чтобы успеть с заказом в срок... - в голосе звучала горечь, а потом и боль, - отца она помнит только весёлым, помнит, как леденец дарил, как по голове гладил, как любимой доченькой её называл и красавицей. Она-то с его долгами не рассчитывалась, её бандиты в лесу не ловили, требуя его несуществующих денег... Да и руку он не на неё поднимал, не она теряла из-за него всё... Вот так и получается, что отец для неё хороший, а я плохая.
- Это пройдёт, ты не думай, - через пару мгновений Валери заговорила более бодрым тоном с нотками вины, хоть голову так и не подняла, чтобы посмотреть на него. - Просто у неё возраст такой. Пройдёт...
И горячий воздух её выдоха обжог кожу на груди принца, а сердце сжалось от боли за эту маленькую женщину. Его женщину. Он погладил её темные локоны и улыбнулся согласно - пройдёт. Или нет, но тогда уже он поможет.
Глава 11.
Женщина в чёрном, что сейчас сидела перед Дамианом, выглядела плохо: рано постаревшая, измученная, с дрожащими руками. Тонкие пальцы в чёрных перчатках без остановки мяли платочек, который иногда служил не только для утоления жажды нервных движений, иногда его подносили к глазам утереть слезу. Говорила она тоже скомкано. То ли от слёз, то ли в попытке выглядеть достойно. Может, и ещё из-за чего-нибудь, но становилось очевидно, что здесь, в королевском дворце, чувствует она себя крайне неловко.
- ...И мы с дочерью вернулись. Это было непросто, но на границе в какой-то момент стало почему-то потише, проверок почти не было, и я смогла вывезти Анешку, - жестоко измятый платочек коснулся влажных глаз.
- Попытки вылечить вашу дочь были? - Суземский, что сидел в кресле сбоку от стола, не улыбался, и поэтому Дамиану казался холодным и незнакомым.
Женщина ещё раз всхлипнула, кивнула, потом отрицательно качнула головой.
- Мужу обещали, что магия шаманов справится с этим, - она подняла мокрые глаза на советника. - Здесь, в Бенестарии, где и лекари есть, и целители, все сказали - не лечится. Но как смириться с этим?! И мы поверили обещаниям, потому что шаманская магия другая. Мы просто хотели исцелить нашу доченьку, - женщина снова заплакала, - мы не верили, не могли… что она никогда...
Женщина подняла к принцу заплаканное лицо, перевела взгляд на Зория. Спросила:
- Наверное, вы считаете, что это глупо, да?
Тот покачал головой, поджав губы:
- Я не знаю, чему бы я поверил, если был в вашей ситуации. Но расскажите подробнее, как же так получилось. И есть ещё один вопрос, который нам очень интересен...
Жену профессора Рассовского совершенно случайно увидел и узнал на рынке кто-то из его бывших студентов, а ныне - служащий безопасности Короны. Именно он рассказал между делом своему начальнику о том, что видел невероятное: жена скандального профессора продавала на рынке что-то из старых вещей. Ещё подивился, что она перебивается на последние копейки.
