- Выехать оказалось проще, чем въехать. Да и оставаться там больше не было никаких сил. Когда умер муж, нам перестали доставлять довольствие, слуги больше не появлялись. Без Анри мы были никому не нужны… Было очень страшно. Но я пошла к рынку, где часто шла торговля вроде ярмарки, и буквально хватала за руки каждого владельца саней и говорила одно слово: Лиикенрукка. Меня отталкивали, кто-то смеялся, кто-то огрел хлыстом, - женщина сглотнула и вновь сжала пальцы в чёрном кружеве, - но нашёлся человек, что ехал туда, и взял нас с Анешкой. Счастье, что ещё не начались холода...
Я очень боялась. Документов никаких не было, кроме печати из храма Плодородной магическая отметка на свадебном кольце. Оландезийская охрана на границе спросила кто я и куда еду. Я ответила, что возвращаюсь домой, привозила дочь, одержимую духами, к шаманам. Они что-то между собой переговорили, глянули на Анешку и выпустили. А в Бенестарии только печать на кольце показала, и нас пропустили, - женщина понурила голову. - Я так боялась... Уже въехали в Бенестарию, а я всё боялась обернуться, ехала, а слёзы так и текли из глаз – мы выбрались!
- А чего боялись? - заинтересованно прищурился Зорий.
- Мы же выезжали тайно. А вдруг где-то учитывают, кто выехал, а кто въезжает.
- Я не пойму... - чуть сдвинул брови Дамиан. - Вы боялись наших патрулей на границе? Почему?
- Мы же тайно выезжали, - улыбка женщины была жалкой, виноватой, вымученной.
- Почему тайно?
- Нас убедили, что на границе не пропустят, спрятали в сундуки, накрыли какими-то вещами, будто товар.
Зорий бросил быстрый острый взгляд на принца и обратился к женщине, расплываясь в одной своих обаятельных улыбок.
- То есть вы боялись, что Бенестария не выпустит вас?
- Да, нам так сказали.
- А кто так сказал? - Зорий обнимал вниманием и улыбкой, но, похоже, это было лишним: женщина, видя расположение и доброжелательный настрой собеседников, говорила и никак не могла наговориться.
- Тот человек, что вёл переговоры с мужем.
- А вы с ним тоже встречались?
- Нет, но... - вдова Рассовская явно смутилась, слегка поджала губы и отвела в сторону взгляд. - Мне полагалось быть наверху, сдерживать Анешку, когда этот человек приходил к нам. Но однажды дочь уснула, и я тихо прошла к лестнице, чтобы посмотреть на иностранца.
- Вы могли бы его описать? - с интересом подался к ней реджи.
- Вряд ли, - сокрушённо развела руками женщина. - Он всегда приходил в сумерках и не велел зажигать освещение. В тот раз так же было. Да и услышать, о чём они с мужем говорили, я не успела: гость уже уходил. Но вот это мне и помогло - у нас над калиткой загорался огонёк, когда становится темно. И когда человек вышел за калитку и обернулся махнуть мужу, что остался на крыльце, я успела его рассмотреть. Немного, потому что огонёк тут же погас, будто по щелчку пальцев.
- Да? Это был кто-то знакомый?
- Нет, - женщина глянула на Суземского и улыбнулась вымучено. - Нет, незнакомый. Немолодой, крупные черты лица, большая голова, седые волосы. Рост... Высокий, пожалуй. Вот и всё. Не знаю, смогу ли я его узнать, если увижу.
- Понятно, - с сожалением протянул Зорий. И тут же уточнил: - А кто и как вас перевозил в сундуках? Этот же человек?
- Нет, что вы! Это был какой-то купец из Бенестарии.
- А его вы сможете узнать? - всё так же улыбаясь, спросил Зорий.
Вдова задумалась, подняв к потолку глаза.
- Пожалуй, да, - сказала задумчиво. - Но... не сделаю ли я беды этому человеку?
Дамиану всё сильнее хотелось заняться более приятными вещами - узнать, что придумал декоратор для комнат того флигеля, в который уже пора заказывать мебель. Но он поднялся из-за стола и стал перед женщиной, что смотрела на него с явным вопросом в глазах, и сказал:
- Вас обманули не однажды, сударыня. Никто не стал бы вас задерживать.
- Но... - начала возражать вдова Рассовская, но потом опустила глаза и пожала плечами. - Если вы так говорите... Наверное, нет.
И вновь глянула на принца:
- Но я не понимаю тогда, почему? Зачем?
- Но вам же было страшно? Верно?
- Да, - призналась женщина тихо и растерянно.
- Вот чтобы вы боялись и назад не рвались, - тихо проговорил реджи, а Зорий только тихонько кивал, подтверждая слова принца. - Запуганные люди более послушны.
У вдовы Рассовской скорбно надломились брови.
- Вы так считаете? - дрогнул голос, дрогнули губы.
Принц кивнул, а Суземский развёл руками - увы!
Вдова и дочь Рассовского покинули кабинет, а реджи и его советник ещё долго молчали. Потом Зорий нарушил тишину.
- Друг мой, нужно разыскать того купца и через него попытаться найти заказчика.
- Надо. Очень надо. Да только шансов почти нет, - пожал плечами Дамиан.
- Но всё же стоит попробовать.
И кабинет снова погрузился в тишину. Погрузился бы. Если бы не шум в приёмной и резко распахнувшаяся дверь.
- Ваше высочие, - на пороге возник и тут же вытянулся в струну капитан Корецкий, - вам нужно присутствовать.
- Где? Что случилось? - в груди сжался неприятный ком.
