Сотрудники посмеялись над неуклюжестью журналистов, но, вернувшись на базу, обнаружили кардинальные изменения. Охрана на входе, камеры слежения, электронные замки на дверях, запрет на личные средства связи – лаборатория превратилась в объект с высшей степенью секретности.
Некоторые сотрудники были отстранены. Им выдали пластиковые карточки-пропуска, после чего их никто больше не видел.
Истинная цель проекта
Всё началось в 2005 году, когда человек, страдавший раком желудка, приехал в монастырь с последней надеждой на исцеление. В жаркий июльский день он зашел в пещеру у подножия горы, чтобы укрыться от солнца, поскользнулся и ударился головой.
Когда он очнулся, на дворе была осень, но не того года – он вернулся на 15 лет назад. Болезнь исчезла, организм словно "перезагрузился".
Этот человек сколотил состояние, но в 2020 году ему снова диагностировали рак – на этот раз мозга. Он вернулся в монастырь, пытался повторить свой "прыжок", но безуспешно. Тогда он нанял лучших ученых и создал лабораторию, чтобы разгадать феномен временного провала.
Он вложил миллионы, но результата всё не было. Болезнь прогрессировала, тело превращалось в беспомощную оболочку. Под давлением заказчика Косинский форсировал исследования. В 2023 году были заказаны первые капсулы-челноки для экспериментов.
Конец света
Когда исследования подошли к кульминации, грянула война. В день, когда заказчик ожидал свой "прыжок", за окном его особняка взметнулся огненный гриб. Волна разрушения превратила всё в руины.
Всё это Хельга рассказала Алексу в контрольной комнате, а внизу стоял ряд капсул – белоснежные, блестящие, они стояли в темноте, подключенные к компьютерным модулям. Косинский называл их "челноками".
Суть проекта заключалась в том, чтобы рассчитать и воспроизвести квантовый эффект, способный перебросить человека в прошлое.
27 Мая 2025г.
Хельга приехала в монастырь утром. Меня затащила внутрь на тележке от погрузчика, я был без сознания. Когда пришёл в себя, она рассказала мне всё. Пока я был в отключке, Хельга заправила генератор и запустила одну из капсул – единственную, что ещё работала. Остальные были «не пригодные», в них чего-то не хватало. Короче говоря, только одна могла активироваться.
– Чтобы перенос состоялся, тебе нужно вспомнить кого-то, кто умирал рядом, – сказала она. – Нельзя просто перейти в первого попавшегося человека. Смерть должна быть естественной, но при этом ты должен выжить. Самоубийство, тяжёлая болезнь – такие случаи подходят. Я точно знаю: самоубийство – самый надёжный вариант.
При этих словах она поморщилась, будто вспомнила что-то неприятное.
– Короче, подумай.
Где-то наверху раздались глухие удары.
– Что это? – спросил я.
– Шидские вернулись. Уже пытались вскрыть дверь, но ничего у них не вышло, – спокойно ответила Хельга. Как будто говорила о том, что было в столовой на обед.
Она открыла планшет и показала мне видео с камеры. На экране – двор монастыря, трактор, подсоединённый мощным троссом к приваренному кронштейну. Трактор разгонялся, дёргал массивные ворота, но они пока держались. Хоть и уже сыпались обломки и пыль стояла столбом.
– Дальше будет ещё одна преграда, – сказала Хельга. – Но она не такая мощная. А у них есть сварка, газовый резак тоже. Так что не думай слишком долго. Время не на нашей стороне.
Она сделала пару быстрых движений на планшете и добавила:
– Я загрузила кое-какую информацию в капсулу. Она всплывёт у тебя в голове после переноса. Это тебе пригодится.
В этот момент особенно сильно ударило. На экране было видно, как часть конструкции ворот поддалась – появилась щель. Пока небольшая, но стало ясно: ворота долго не продержатся.
– Всё, время пошло. Пока я всё подготовлю – лежи и чётко представь, куда будешь переноситься. Есть варианты?
Я задумался. Один вариант был. Ещё с детства. Я не стал рассказывать Хельге – просто кивнул.
Хельга перетащила меня с подъемника и уложила на холодный пластик капсулы. Я попытался помочь, но она грубо остановила:
– Не дёргайся. Не хватало ещё, чтобы ты в обморок свалился. Просто расслабься.
Она что-то запустила на планшете, и капсула начала оживать – загудели механизмы, засветились индикаторы.
– Когда они доберутся до сюда, – сказала она, – батарея уже зарядилась достаточно, и капсула сработает.
Затем она вложила мне в ладонь пистолет. Я сжал рукоятку, металл был прохладным, почти родным.
– Они взялись за последнюю дверь. Я задержу их, сколько смогу. А ты… ты ни в коем случае не должен вставать. Или всё будет напрасно.
– Подожди… – я поднял взгляд. – Почему ты сама не идёшь?
Она замерла на мгновение, потом тихо ответила:
– Я уже там была. У меня ничего не получилось. Всё узнаешь, когда перенесёшься. Я это загрузила в капсулу.
Она посмотрела прямо в глаза.
– Ты наш Единственный Шанс, Алекс.
В этот момент Умка уткнулась мне в шею своим холодным, мокрым носом.
Умница всё понимала. Она знала, что сейчас мы расстанемся – навсегда.
И тут раздался взрыв. Кусок стены отлетел в сторону, подняв клубы пыли.
Умница сорвалась с места и с яростью бросилась на человека, показавшегося в проломе.