Роберт Брюс перебрался с острова Ратлин в Шотландию и по мере сил пытался досаждать англичанам. Впрочем, это получалось у него не очень удачно. Эдуард I с нетерпением ожидал вестей о поимке шотландского короля. В апреле английская армия действительно окружила войско Брюса в Галлоуэе, заперев его в горной долине Глен-Трол. Казалось, Роберт попал в ловушку, откуда ему не суждено было выбраться. Однако он каким-то чудом сумел с небольшим отрядом прорвать кольцо окружения и вновь исчезнуть, оставив врагам в качестве трофея свой личный баннер.
Месяц спустя, 10 мая Брюс атаковал небольшое войско наместника Эмера де Валанса у Лаудона, что в Эршире. Он одержал победу, выстроив свое войско в хорошо знакомый ему боевой порядок — шилтронами. Три дня спустя шотландский король напал на отряд сэра Ральфа де Монтермера, именовавшегося графом Глостерским, и вынудил его отступить в Эрский замок. Однако вовремя подоспевшие из Карлайла подкрепления вынудили Брюса вновь бежать в леса и болота.
Все эти малозначительные стычки не имели никакого значения ни в тактическом, ни в стратегическом плане. Однако они порядком нервировали Эдуарда I и в то же время вызывали неумеренный восторг среди сторонников независимости Шотландии, которые готовы были считать их полноценными победами и возносить неоправданно высоко полководческий талант Роберта Брюса. Один из шотландских лордов, сохранявших преданность Эдуарду I — по всей видимости, Александр де Абернети, — подробно докладывал в своем письме от 15 мая 1307 года из Форфара английскому королю о слухах, получивших распространение в некоторых областях страны: «Я слышал, что… он (Брюс. —
Фальшивые проповедники, во множестве объявившиеся в Шотландии, подделывались под священнослужителей и объявляли сопротивление Эдуарду I чуть ли не христианским долгом каждого, одновременно апеллируя к авторитету Мерлина, что Абернети также отразил в своем письме: «И эти проповедники говорили людям, что они нашли пророчество Мерлина о том, как после того, как умрет
Эдуард I готов был доказать сторонникам Брюса, что они сильно заблуждаются насчет «прав» шотландского короля, равно как и развеять их иллюзии по поводу бегства английской армии. На Троицу он устроил смотр своим войскам в Карлайле. Однако болезнь не желала отступать, и королевский врач Питер по прозвищу Хирург был отряжен в Йорк для пополнения запаса лекарств.
Тем не менее, вопреки обострению болезни, Эдуард I по-прежнему намеревался лично вести свои войска против ненавистного Брюса. Он даже заставил себя сесть на коня и покинуть Карлайл 3 июля во главе своих полков. Но железная воля короля ему не помогла — боль стала нестерпимой. Три дня он боролся с ней, но больше трех-четырех километров в день преодолеть ему никак не удавалось. С трудом добрался Эдуард I до Браф-бай-Сэндс — деревушки, расположенной в десяти километрах к северо-западу от Карлайла в Камбрии. Утром пятницы 7 июля 1307 года король попытался как обычно подняться при помощи слуг с кровати, чтобы позавтракать, но упал замертво.
Эдуард I скончался в возрасте 68 лет, из которых 34 года он правил Англией. Он не смог закончить свои дни в Святой земле, что было его заветной мечтой, и буквально нескольких дней ему не хватило, чтобы в последний раз увидеть шотландскую границу. Однако пересечь ее он хотел во что бы то ни стало, пусть и после смерти. Предсмертный приказ короля гласил, что его тело следует нести перед армией до тех пор, пока не будут разгромлены и покорены все шотландцы. А после разгрома мятежников и казни самозваного короля Роберта I его сын Эдуард Карнарвонский должен был отправиться в крестовый поход и доставить сердце отца в Святую землю, тем самым выполнив данную им клятву.
Почти век спустя знаменитый хронист Жан Фруассар дополнил этот эпизод, подкорректировав его по своему разумению. Он писал, что король завещал сварить свое тело после смерти в котле, чтобы плоть отделилась от костей. Захоронить нужно было только плоть, а кости каждый раз нести перед войском во время походов на Шотландию. Естественно, этот пассаж следует отнести к категории недостоверных преданий.
Перед смертью Эдуарду I явно было не до выдумывания варварских обрядов. Он был озабочен судьбой своего королевства, а поэтому поручил Генри де Лейси графу Линкольнскому, Ги де Бошану графу Уорикскому, Эмеру де Валансу и Роберту де Клиффорду заботиться о своем сыне, который вот-вот должен был стать королем Эдуардом II. Он приказал им любыми способами не допустить возвращения из ссылки Пьера де Гавестона, влияние которого на молодого короля могло оказаться роковым для страны.
