Летов назвал Лимонова «страдающим вождизмом человеком» и объявил, что «нужно отнять у него красное знамя». В интервью «Лимонке» он (в общем-то справедливо) возмущался, что ему никто не позвонил и не предупредил о таком решении: «Ельцин — это враг номер один. Он из этого сброда, жопья, типа Старовойтовой, вся эта мразь гайдаровская. После этого все от него (Лимонова) отвернулись. Он в политике ничего не соображает». Эдуард в ответ назвал поступок Летова «обыкновенным предательством» и списал его эмоции на творческие метания: «Мне, конечно, следовало бы быть осторожнее и не давать артисту партбилет».
Так Егор первым из трех отцов-основателей покинул партию.
Впрочем, вскоре у националистов появился другой кандидат. О своем выдвижении объявил бывший штангист, многократный чемпион мира, публицист православно-патриотической окраски Юрий Власов. Лимонов и лидер карликовой Народной национальной партии Александр Иванов-Сухаревский от лица созданного в Питере Координационного совета националистов посетили его в московской квартире возле станции метро «Сокол» и остались довольны общением, хотя и отметили, что «сильным рассудительным медведем» Власовым активно помыкает его супруга Лариса Сергеевна.
«Сделаем русского Власова русским президентом! Нет и коммунистам, и демократам!» — под таким лозунгом КСН включился в кампанию по его поддержке. Вскоре Власов был зарегистрирован Центризбиркомом.
В разгар избирательной кампании было положено начало важной нацбольской традиции. Лимонов придумал отмечать 5 апреля — в день победы Александра Невского в Ледовом побоище в 1242 году — День русской нации как прообраз победы России над силами НАТО. Отметим, что официальные российские власти пришли к подобному решению через десять лет, назначив День народного единства на 4 ноября в честь освобождения Москвы от польских интервентов в 1612 году. Дата во всех отношениях сомнительная, поскольку, во-первых, конкретно 4 ноября ничего не происходило; во-вторых, она была выбрана главным образом для того, чтобы убрать из календаря красный день 7 ноября.
А тогда, в 1996 году, «Лимонка» оповестила желающих участвовать в мероприятии следующим объявлением:
«5-го апреля впервые в России отмечается
ДЕНЬ РУССКОЙ НАЦИИ
Москва, Сбор на Лубянке в центре площади в 14.00, факельное шествие до Политехнического музея.
В программе:
— Зажигательные речи русских националистов Юрия Власова, Эдуарда Лимонова, Иванова-Сухаревского.
— Рок-концерт.
— Специально для девушек — стриптиз Арнольда Шварценеггера, министра спорта США.
— Раздача кваса и пива (в розлив).
— Уличные беспорядки.
— Покаяние бывшего члена НБП Егора Летова “ Гражданская оборона”.
— Публичная порка Михаила Горбачева и его супруги».
На митинг к памятнику героям Плевны собралось более трехсот молодых людей. Большинство составляли нацболы и сочувствующие панки, скины и прочая молодежь. Присутствовали также несколько групп националистов, в том числе — сторонники Иванова-Сухаревского и Беляева. Прямо на митинге получил партбилет НБП один из мэтров русского рока, лидер группы «Калинов мост» Дмитрий Ревякин, спевший несколько песен в мегафон вместе с бардом Александром Непомнящим.
Ревякин в НБП долго не задержался — однажды он зашел в бункер и объявил Лимонову, что «выполнил особое задание сибирского военного округа» и должен сдать партбилет. Но в целом тезис «надо зайти со стороны культуры» был осуществлен настолько удачно, что новорожденная партия тогда стала центром притяжения для великого множества неформатных рок-музыкантов и авангардистов. В «Моей политической биографии» Эдуард приводит неполный список: «Егор Летов — билет № 4, покойный Сергей Курехин — билет № 418, Селиванов (“Красные Звезды”) — № 13, Игорь Жевтун — № 43, Сергей Троицкий (“Паук”) — № 14, наш старейший член НБП Сашка Аронов (“День Донора”), Непомнящий и нет им числа. Даже ставшая недавно модной группа “Нож для Фрау Мюллер” — многолетние члены партии. О “Че Дане”, Гапонове и Мартынове и “Запрещенных барабанщиках” я только что упоминал. Попутчиков же тьма: Вадим Степанцов, Тегин, даже группа “Ленинград”. В партии уже с год состоит Сантим (“Банда четырех”). На этом остановимся».
Юрий Власов же на организованный для его поддержки митинг не явился и в дальнейшем в ходе избирательной кампании все дальше отдалялся от поддержавшего его Лимонова и националистов.
«Я всеми правдами и неправдами старался зарегистрировать Власова. Но он оказался не бойцом и по дороге стал вести себя как кандидат, вместо того чтобы выжать всё из того, кем он был — одним из первых настоящих националистов, кондовых еще, православно-антиеврейских. А он перед самыми выборами стал таким демократом. Это полный идиотизм. Даже исходя из практических побуждений — ты сохранишь свой электорат и, может быть, его увеличишь. А если ты делаешь резкий поворот на 360 градусов, ты и новых сторонников не приобретаешь, и теряешь старых. Совершенно азбучная истина».
