Вика украдкой взглянула в зеркало, висевшее на стене справа. В нем отражалось удивительное существо — с длинными рыжими волосами, заплетенными в мелкие косички, с «перьями» синего и зеленого цвета. Пестрое одеяние, состоявшее из длинной лоскутной юбки, двух разноцветных футболок, надетых друг на друга, и оранжевых кроссовок, привлекало к ней общее внимание — с тем же успехом, как и испорченный светофор на перекрестке, когда на нем одновременно горят все три цвета. Десять рядов пластиковых бус на груди и целая связка металлических браслетов на каждой руке, звякавших при малейшем движении, довершали эту живописную картину. Вика не принадлежала ни к какому молодежному течению, однако считала, что посредством своего нетрадиционного облика она показывает окружающим свое отношение к миру. Вика любила яркие цвета и мешковатую одежду, хотя все ее подруги одевались со вкусом. Агния много раз намекала Вике, что пора бы уж ей и пересмотреть свои приоритеты в отношении гардероба, ведь девушке уже не пятнадцать, а все двадцать лет. Но она никак не могла заставить себя расстаться с вещами, к которым привыкла и в которых чувствовала себя настолько комфортно… И почему она задумалась об этом, едва лишь увидев Дениса?
— Конечно, я отказался, — усмехнулся Денис. — Но дело не в том, что она неформалка, а в том, что меня беспокоят ее «погремушки» — в частности, то зеленое пойло, кукла и таблетки. Вы уже что-нибудь выяснили?
— По поводу куколок — ничего, а вот по поводу абсента — сам погляди, — и Вика развернула к нему экран компьютера.
— «Настоящего абсента на отечественном рынке нет, — прочитал он вслух. — Есть либо его имитация — то есть подкрашенная итальянская или испанская анисовка, либо «абсент в богемском стиле», то есть приготовленная без дистилляции горькая чешская травяная настойка различных марок…»
— Поэтому они и предлагают готовить его самостоятельно. Вот тут, — Вика ткнула пальцем в кнопку на клавиатуре, — несколько рецептов. На этом сайте продают как отдельные ингредиенты для приготовления абсента, так и сам абсент, разлитый по бутылкам.
— Интересно, он что, и в самом деле пользуется спросом? — удивленно спросил Денис. — Честно говоря, его вкус я помню плохо, но, по-моему, дрянь отменная!
— Вообще-то странно, что ты ничего не помнишь о ночи, проведенной с этой девицей, — задумчиво проговорила Вика, потирая подбородок. При этом металлические браслеты на ее тонких запястьях жалобно звякнули, и Денис поймал себя на том, что не может отвести взгляда от маленьких рук девушки. Она представляла собою странное и одновременно милое зрелище: словно внутри сформировавшейся молодой женщины сидел маленький ребенок, сущность которого была намного сильнее сущности хозяйки тела.
— Почему — странно? — с трудом отводя от девушки глаза, спросил он.
— Да потому… Ты уверен, что не ел «колес»?
— За кого ты меня принимаешь? — возмутился Денис.
— Ладно, ладно, — примирительно сказал Дэн, — брейк! Мы тебе верим, но ведь твоя ночная гостья могла и подмешать что-то в выпивку, так?
— Мне кажется, я знаю человека, с которым можно это обсудить, — сказала Вика. — О, глядите-ка!
— Что там? — полюбопытствовал Денис.
— Эти ребята помимо абсента предлагают купить разные штуки — амулеты, медальоны…
— Кукол веревочных случайно они не предлагают? — перебил Дэн.
— Нет, кукол я не вижу, но тут есть кое-что поинтереснее! Смотрите, — и Вика нажала на ссылку.
— Это то, что я думаю? — после короткого недоуменного молчания, внезапно повисшего над их столиком, вопросил Дэн.
— Кровь, — кивнула Вика.
— Эти ребята продают… кровь? — не поверил своим глазам Денис.
— Похоже на то!
— Ничего себе! И где же они ее берут, интересно?
— Думаю, это не проблема, — пожала плечами Вика. — В Интернете сейчас черта лысого можно купить, не то что кровь. Вон, оружие продают, наркотики!
— Наверное, на станциях переливания крови покупают? — предположил Дэн.
— А это законно?
— Ну, до тех пор, пока об этом никто не знает, — наверное, да.
— Неужели это такой уж прибыльный бизнес? — удивленно проговорил Денис. — В смысле, кому это нужно — покупать кровь? Я еще понимаю — абсент, но это…
— Смотри, — вновь ткнула пальцем в экран Вика, — вот тут написано, что «каждому настоящему вампиру для поддержания сил необходимо от ста до четырехсот миллилитров человеческой крови в сутки».
— Круто! Это что же — по медицинским показаниям? — хохотнул Дэн.
— Пить кровь… Это же противно! — пробормотал Денис.
— Путешественники частенько это делали, — заметил Дэн. — Но они тогда находились в стесненных обстоятельствах, без еды и воды, а потому просто вынуждены были пить кровь животных, чаще всего — собственных лошадей. Однако я впервые слышу, чтобы пили человеческую кровь!
— Да кто вообще сказал, что она человеческая? — встрепенулась Вика. — Может, свиная или коровья? На бойне вполне можно купить кровь — я знаю, что некоторые добавляют ее в корм скоту… Нет, ребята, я думаю, лажа это все — не может кровь принадлежать людям, это они лохов ду́рят!
