С трудом подавив в себе желание съездить ему кулаком по роже, я продолжил озираться. Внутреннее чутье подсказывало мне, что цель где-то рядом, но я пока не мог понять где. Близлежащие джунгли мы прочесали вдоль и поперек, но не нашли и намека на древнюю цивилизацию. Чуть дальше начиналась отвесная скала, которая выглядела абсолютно неприступно. Убедившись, что других вариантов нет, я решил приблизиться к горе. Проходя вдоль, пристально вглядывался в поросшие мхом каменные плиты и вдруг заметил какие-то знаки, пробивающиеся свозь растительность на склоне.
Я позвал остальных, и мы принялись расчищать стену. Вскоре стало возможным разобрать символы, похожие на те, что были начертаны на камне Инга. Достав дневник, мы принялись за расшифровку, хотя я и так уже догадывался, о чем нам расскажет эта надпись. И точно: письмена гласили, что город солнца располагался на вершине горы.
– Лезть туда сущее безумие, – тут же заявил тот из бандитов, который был покрупнее.
– Тут он прав, – шепнул мне Генка. – Нам стоит вернуться за снаряжением.
Я представил, сколько времени займет дорога туда и обратно, и ужаснулся. Ведь все это время Анастейша будет наедине с русской мафией.
– Я могу отправиться туда один, – заявил я остальным.
– Ну уж нет! – тут же вмешался второй бандит. – Если идти, то всем вместе.
И мы пошли. Но сначала я так же тщательно осмотрел еще раз казавшуюся неприступной скалу в поисках зацепок. Надпись на камне отчетливо говорила о том, что на эту гору когда-то поднимались. Значит, какое-то подобие тропинки должно было остаться.
И я нашел уступ, ухватившись за который можно было вскарабкаться. Сначала залез и осмотрелся сам, а потом и остальные подтянулись. Мы продвигались совсем медленно. Залезая на очередную площадку, мне приходилось внимательно все исследовать, чтобы найти дальнейшую зацепку. Горная тропинка просматривалась с трудом. Слишком много времени прошло с тех пор, когда на эту дорогу ступала нога человека.
Мы прошли уже половину пути до вершины, но чем выше мы продвигались, тем сложнее становилось подниматься.
– Ну все. Надо возвращаться. Становится слишком опасно, – устало бросил грузный бандит, пока я пытался найти тропу наверх.
– Солнце скоро начнет садиться, – предупредил Карлос. – У нас осталось времени лишь на то, чтобы спуститься до темноты. Дорога наверх может занять больше времени. К тому же неизвестно, с чем мы там столкнемся и сможем ли разбить лагерь на вершине.
Я понимал, что друг прав, но внутреннее чутье подсказывало, что до цели рукой подать. Мне так хотелось поскорее освободить свою женщину из лап бандитов, что я готов был рискнуть чем угодно. И я разглядел-таки очередной уступ, позволяющий нам двинуться дальше. Остальные, тихо матерясь, полезли следом.
И вот, когда до вершины оставалось рукой подать, дорога внезапно совсем оборвалась. Как бы я ни искал, не мог найти, за что уцепиться, чтобы подняться дальше.
– Ждите здесь, – приказал я и полез наверх, цепляясь за растительность.
Такой способ был крайне ненадежен. В любой момент я мог полететь вниз с зажатым в кулаке очередным кустом. И в один момент это чуть не произошло. Ветка, за которую я попытался уцепиться, жалобно хрустнула. Я еле успел схватиться за другую.
– Дэм, не надо, возвращайся! – услышал я снизу испуганный голос Генки, но меня было уже не остановить.
Последний рывок – и я на вершине! Остановился перевести дух и засмотрелся на сплошное зеленое море джунглей, простирающееся насколько хватало глаз. Но тут в лучах заходящего солнца что-то блеснуло. Я подошел ближе – золотая амфора. А рядом на земле – каменная доска с уже знакомыми письменами. Дневник был у меня, потому я быстро начал расшифровывать надпись. Прочтя, понял, что это не стоит показывать бандитам, и торопливо замаскировал дощечку.
– Ну что там, Дэмиан?! – раздался требовательный окрик снизу.
Вместо ответа я показал найденную амфору. Желание подняться у моих спутников значительно возросло. Глядя сверху, мне удалось заметить тропинку, на что я указал остальным. Они быстро вскарабкались вслед за мной. Теперь мы все впятером молча стояли, потрясенно осматриваясь. На несколько минут мы забыли о своих ролях. Были просто командой, которая совместно преодолела нелегкий путь и достигла своей цели.
При ближайшем рассмотрении плато на вершине оказалось не таким большим. Местами можно было заметить нагромождение камней. Видимо, когда-то в этих местах стояли дома. Бандиты сразу бросились разгребать камни и с восторгом доставать оттуда золотые предметы.
– У нас будет еще время на поиски. Сейчас нужно поставить палатки, пока не стемнело, – остановил я их порыв.
Они нехотя согласились, и мы торопливо разбили лагерь.
