не похоже, но я просто не могу собраться с мыслями. С тех пор как я узнал, что
Харпер присоединяется к команде, у меня в голове полный бардак.
Я вернулся в отель в тревожном состоянии, принимая душ и отчаянно пытаясь
собраться с мыслями, когда мой телефон зазвонил от Элиз по FaceTime.
Когда я был моложе, это были мои любимые моменты дня. Она звонила мне и
рассказывала о своих курсах медсестер, о том, как она впервые начала встречаться
со своим парнем, теперь уже мужем, и обо всех своих интересных подругах, которые любили устраивать дикие штуки в университете. Теперь, когда звонит
телефон, я боюсь, что она звонит с плохими новостями о маме.
Однако это не мешает мне быстро отвечать. В Великобритании еще не слишком
поздно, и самая большая улыбка расплывается по моему лицу, когда я открываю
видеозвонок и вижу, что большую часть экрана занимает моя племянница.
«Дядя КиКи», - радостно кричит она, хлопая в ладоши, когда мое лицо заполняет ее
экран. «Дядя КиКи, я сегодня рисовала пальчиками». Элиза переключает камеру на
задний план, и передо мной появляется не менее десяти листов бумаги, покрытых
вихрями разноцветных красок. И это все, что нужно, чтобы вернуть мне счастье.
Я выдыхаю и позволяю Кэсси объяснить свои блуждающие мысли о паре картин, прежде чем она полностью отвлекается, рассказывая мне о телепередаче на ночь, которую ей разрешили посмотреть.
«Скучаю по тебе, дядя КиКи. Мама говорит, что ты собираешься выиграть мне что-нибудь, как папа, когда мы ходим на ярмарку». Мое сердце при этом бьется
быстрее. Я не могу ее подвести. Ее взволнованное личико... Это разобьет мне
сердце.
«Я обязательно попробую, милая. Большой золотой кубок. Как тебе?»
Она ликует от восторга, а потом роняет телефон, и ее голос затихает на заднем
плане, когда она бежит искать отца, чтобы рассказать ему.
Элиза поднимает телефон с пола, и в этот раз меня застает врасплох не усталость в
ее глазах, а разводы краски на лице.
«Извини за это. Она съела слишком много сахара. Грант взял ее сегодня на ярмарку
в парке. На ужин она съела смесь из пончиков и сахарной пудры».
Я качаю головой, потому что слишком люблю этого ребенка, чтобы беспокоиться о
том, что она бросила меня на пол.
«Все в порядке. Ты очень хорошо выглядишь, Эль».
«Был хороший день. Дети счастливы. Приятно, что Грант дома. Мама сегодня
держала Джесси на руках и знала, кто он такой. Так что мое сердце очень
счастливо».
Я помню, что усадила меня и сообщила, что болезнь Паркинсона теперь считается
прогрессирующей; что мы должны делать все возможное, чтобы сохранить память о
маме, ценить хорошие дни и радоваться, что она все еще здесь, даже в плохие дни.
Я не удивлен, что она выглядит довольной.
«Боже, Эль. Прости, что меня не было рядом». У меня на сердце тяжесть от того, что я упускаю все эти хорошие моменты. Я должен был бы использовать их по
максимуму.
«Я пришлю тебе все фотографии, не волнуйся. Она спрашивала о тебе сегодня
вечером. Даже когда тебя нет рядом, ты все равно у нее в голове».
Я подавил всхлип, услышав ее слова. Сегодня мне так не хватает их всех.
«Мы не смотрели отборочные соревнования, но я видела, когда смотрела новости, что ты занял восьмое место. Просто помни, что завтра будет другой день, а дни
гонок всегда лучше, чем дни квалификации».
Она не ошиблась. Для человека, который отказывается смотреть большинство моих
гонок из страха увидеть, как я разбиваюсь, она знает многое о моей статистике.
«Мы тебя очень любим, Ки. Просто хотели заглянуть к тебе, пока мы не уложили
детей спать. Им уже давно пора спать». Я благодарен ей за то, что она нашла время; вероятно, она увидела сегодняшний результат и поняла, что они мне сейчас нужны.
«Я тоже вас всех люблю. Поцелуй их обеих на ночь за меня».
«Надеюсь, ты меня не забыла», - с ухмылкой говорит ее муж Грант, появляясь за ее
спиной, Джесси крепко спит у него на бедре, пока он направляется к лестнице.
«Поцелуй за меня и большого ребенка». Я издаю звуки поцелуя в камеру, а затем
линия обрывается, и я снова остаюсь один в своем отеле.
На следующее утро я шепчу себе под нос мантру, направляясь в гараж и
снаряжаясь.
«Вчерашний день забыт, сегодня новый день, у меня все получится».
Я повторяю ее в голове снова и снова, пытаясь заставить лазерную фокусировку
включиться.
Мышцы на затылке уже не так напряжены от тревоги, а мысли заняты делом. Я
заснул, представляя, как отдаю кубок Кэсси. Теперь это моя мотивация. Победы не
для меня, а для нее и Джесси. Все, что я делаю, я делаю для них - не только для
того, чтобы дать им трофеи, но и для того, чтобы дать им лучшую жизнь. Жизнь, которой у меня не было.
Не поймите меня неправильно. Мама всегда заботилась о том, чтобы мы ни в чем не
нуждались, но подарки, которые она нам дарила, были призваны заткнуть дыру в
нашей жизни размером с родительскую. Папы не было физически, и большую часть
времени казалось, что мама психически не в себе. Этого не скажешь о Кэсси и
Джесси, они постоянно знали, что их любят и ценят.