Я откидываю плечи назад, выходя в Хендерсом. Шум вокруг меня настолько
привычен, что даже не отвлекает. На трибунах люди держат плакаты с моим
именем. Я справлюсь.
Я не знаю, где Харпер Джеймс, и мне все равно. Он не моя проблема.
«Вчерашний день забыт, сегодня новый день, я справлюсь», - шепчу я себе.
Толпа приветствует меня, когда я машу рукой, и я чувствую, как внутри меня
поднимается рев.
«Вчерашний день забыт, сегодня новый день, я справлюсь», - повторяю я.
Это одна плохая квалификация. До клетчатого флага все еще не закончилось.
Больше никакой катастрофы.
Я спокоен и контролирую ситуацию, когда забираюсь в кабину. Коул проверяет, удобно ли мне и все ли в порядке.
«Вчерашний день забыт, сегодня новый день, я справлюсь».
Я киваю, когда он отступает назад, и вокруг меня оседает ореол.
«Хорошо, Киан. Сосредоточься. У тебя все получится». Голос Коула звучит в моем
ухе уже много лет, и это обнадеживает, что он тоже не потерял веру в меня.
«Спасибо, Коул. Давай сделаем это!»
Вчерашний день, признаться, был немного тряским, но мне всегда кажется, что я
выступаю лучше, когда я нахожусь в одном колесе со всеми остальными
гонщиками на трассе. Даже если это включает Харпера, который, как я вижу, ждет
меня на четвертом месте.
Старт с восьмого места не идеален, но как только начинается гонка, я чувствую, что
возвращаюсь к той сосредоточенности, которая привела меня туда, где я сейчас.
Вокруг меня все хорошо - ореол надежен, рулевое управление более плавное, занос
на трассе намного лучше, чем вчера. Мне не нужно много времени, чтобы снова
почувствовать удовольствие от вождения.
Я начинаю двигаться вверх, сначала P7, затем P6. Мне хорошо, я чувствую себя
уверенно и начинаю получать удовольствие. Этот трофей будет принадлежать
Кэсси, как я и обещал.
Проходит пара кругов, но я вырываюсь на P5, Харпер чуть впереди меня. Ему
совсем не удалось подняться, но он сохранил свою позицию, так что я должен
отдать ему должное. Я полон решимости взять его. Я не могу финишировать позади
этого маленького придурка, который, похоже, знает, как нажать на все мои кнопки.
Но у него есть несколько впечатляющих приемов, которые заставляют меня
занимать плохие позиции позади него, чтобы я не мог проскочить мимо. У нас в
Хендерсоме нет такой политики, когда гонщик один имеет приоритет. Я знаю, что у
некоторых команд есть своя стратегия, и они работают в паре, но у нас все не так.
Мы с Элайджей всегда были равны на трассе, и это работало на нас.
Но в том, как ведет себя Харпер, есть что-то такое, что меня действительно бесит.
Он как будто дразнит меня возможностями, а потом замахивается, чтобы закрыть
их, как только я заглочу наживку.
Но у меня за плечами годы опыта. Я знаю эту трассу, я знаю машину, я знаю, что я
делаю.
«Коул, какая разница?» - спрашиваю я.
«Шесть целых», - отвечает он.
Поэтому, когда я вижу возможность, я открываю DRS
изяществом балерины.
Это невероятно приятно.
Но когда я перехожу в P3, Харпер оказывается прямо за мной.
Мне просто нужно отключиться от него и сосредоточиться на своей гонке, своем
графике, своей рутине. Он новичок. Он хорош, но он новичок. Я действующий
чемпион, и я защищу свой титул. Одно плохое интервью в прессе этого не изменит.
Я совершаю обгонные маневры, которые кажутся мне такими же естественными, как дыхание, пока не оказываюсь почти впереди, где мне и место. Здесь легко
чувствовать себя довольным, особенно когда последние полкруга я вижу только
одного человека впереди себя. Кто бы это ни был, я достаточно близко, чтобы
видеть, что его машина почти неуправляема. Если бы мы не участвовали в гонке, я
бы подумал, что он слушает AC/DC впереди.
«Ты можешь подтвердить, что я в P2, Коул?» - спрашиваю я через гарнитуру, на
случай, если я был настолько в себе, что что-то пропустил.
«P2 подтвержден. Просто Йоррис впереди тебя».
Итак, осталось пролететь мимо только одного изгоя Ferrari, и, учитывая, как плохо
он выглядит и как хорошо я себя чувствую, я уверен, что это будет несложно.
В последней трети гонки, находясь впереди, почти лидируя, я чувствую себя как в
раю, который я строил последние полтора десятилетия. Мои глаза на дороге, а в
ушах звучит голос Коула, и нет ничего, что мы не могли бы сделать. Нас не
остановить. Даже Йоррис меня не остановит.
«Осталось три круга, Ки. Скоро прямая». Я прохожу повороты, следя в основном за
узкими, и как только выезжаю на прямую, включаю максимальную мощность, ищу
«сладкую точку» и пролетаю мимо Йорриса и всех проблем, с которыми он
сталкивается.
«P1!» - Коул старается не кричать, но за его спиной в гараже происходит
извержение.
Я в трех кругах от того, чтобы вырваться из первой гонки сезона, мой ум остр, а