Мы с Элайджей, конечно, поддерживали связь на протяжении всего его
выздоровления, и я знаю, что у него были проблемы, когда в один из разрезов
попала инфекция. Ему еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем он вернется.
Остальные интервью проходят в том же духе. Много вопросов о том, что все идет
хорошо, и, к счастью, не так много придирчивых вопросов о том, что можно
улучшить. Хотя у меня все достаточно хорошо, чтобы начать думать о том, чтобы
побороть рекорд по количеству чемпионских очков за один сезон, даже я не
застрахован от осознания того, что всегда могу сделать больше.
Андерс хлопает меня по плечу, когда я пробираюсь к яме. Я не могу вспомнить
много команд, где директор всегда ждет нас, когда мы выезжаем с трассы.
«Сынок», - начинает он, и мне приходится выравнивать дыхание, чтобы держать
эмоции под контролем. Может, мой собственный отец и кусок дерьма, но мне
повезло, что в этом спорте у меня есть отец. Настоящий пример для подражания.
Тот, кого волнуют не только деньги, которые мы приносим, а кто действительно
любит спорт и свою команду. «Абсолютное великолепие. Я думал, что видел
несколько хороших драйвов от тебя в начале твоей карьеры, и особенно в прошлом
сезоне, но это было фантастически. Твое самообладание и сосредоточенность, способность решать, когда стоит рискнуть, а когда нужно срезать... это поражает
меня. Я так горжусь тобой».
Это высокая оценка с его стороны, и я бы покраснел до глубокого оттенка румянца, будь я в подростковом возрасте или в начале двадцатых годов. Теперь же я просто
впитываю ее. Мои мускулы вопят от десятилетней боли, которую этот вид спорта
наносит организму, поэтому приятно слышать, что они того стоили.
«Спасибо, сэр. Очень ценю это».
«А то, как ты взял Харпера под свое крыло... Я знаю, что ему еще нужно немного
подправить острые углы, но он научился у тебя некоторым очень хорошим
привычкам. Это становится полезным для Хендерсома».
Приятнее слышать хорошие отзывы о Харпере - почему так? Я все еще размышляю
о своем будущем на трассе, но я знаю, что останусь я или уйду в конце сезона, это
будет мой выбор. У Харпера пока нет рычагов влияния - один хороший сезон не
гарантирует ему место в следующем году. Особенно когда Элайджа будет в форме
и снова готов к работе.
Я не завидую тому, что Хендерсому придется принимать трудное решение.
«У него все отлично, но я не думаю, что это как-то связано со мной. У него
природный талант».
Пальцы проводят по моей спине, и я чувствую, как все мое тело выпрямляется. Мне
даже не нужно оборачиваться, чтобы понять, что он стоит у меня за спиной и что он
слышал хотя бы часть того, что я только что сказала о нем.
К счастью, никто, кажется, не замечает его интимных прикосновений. Андерс
поздравляет Харпера, и они начинают обсуждать специфику возможностей, которые он использовал, чтобы пробраться на второе место, а затем переходят к
Эшу, чтобы посмотреть детали в данных.
Не знаю, откуда у него столько энергии. Острые ощущения от победы быстро
улетучиваются, и на душе остается лишь тяжелый груз усталости. Я чувствую это в
своих костях. Они хотят только одного - рухнуть в постель и хоть ненадолго
сбросить с себя этот груз. Сегодня у меня нет сил даже на то, чтобы просмотреть
данные.
В свои тридцать четыре года я, наверное, не должен чувствовать себя так. Я
нахожусь в расцвете сил, но мне кажется, что спорт меня состарил. Я уверен, что
большинство гонщиков чувствуют себя так же - и вообще все профессионалы
спорта. Это короткая карьера, чтобы оставаться на вершине элитных результатов, независимо от того, бегаешь ты, бросаешь, пинаешь или бьешь. Мне нужен
хороший массаж. Я запишу его в ежедневник у физиотерапевта, прежде чем мы
отправимся в Италию, на нашу последнюю остановку в европейском турне.
А может, я попрошу Харпера применить его волшебные руки, когда мы вернемся
домой. Он сможет разгладить некоторые перегибы в моих интимных мышцах.
Уверен, что сегодня я наверняка сильно напряг свои ягодицы.
Однако меня ждет справедливое ожидание. Ум Харпера не перестает работать, его
рот не двигается, пока он сидит рядом с Эшем за его импровизированным столом в
гараже, статистика и цифры летают по экрану, пока Харпер анализирует каждое
число.
Не то чтобы я жаловался - я счастлив сидеть и наблюдать за его чистым
наслаждением этим видом спорта. Кажется, никто не наслаждается им так сильно, как он. Что бы ни говорили о его небрежном отношении к тренировкам и
самодисциплине, никто не может никто не может превзойти его страсть.
А может, это просто потому, что я вижу, как все происходит за кулисами. Я вижу, как он лежит в постели по ночам, просматривая часами видеозаписи, чтобы
перенять опыт других гонщиков и своих прошлых гонок. Он размышляет над
своими медленными кругами, ошибками и упущенными возможностями и с еще
большим вниманием анализирует детали своих быстрых кругов. Харпер Джеймс
просто хочет продолжать совершенствоваться, и это чертовски достойно
восхищения, с какой стороны ни посмотри. Забудьте о том, какие решения он
принимает в своей личной жизни, я хочу сказать каждому журналисту: просто
следите за его ездой.