– Да как-то рано говорить, осталось еще двадцать или около того. Но надеюсь, что да. – Я закусываю губу, пытаясь сдержать восторг, потому что пообещала себе не радоваться раньше времени, однако не могу не поделиться с братом новостями. – Один помощник тренера сборной США приехал сюда на выходные. Вчера он остановил меня в коридоре и сказал, что мне не надо даже переживать о попадании в команду. Практически намекнул, что я попаду в итоговый состав.
– То-то! Я же говорил, – смеется Уайатт. – Эмма, конечно, с приветом, но у ее отца явно есть голова на плечах.
– На это вся надежда. Ладно, мне пора бежать. Мы сегодня вместе с мужской сборной идем праздновать две победы сразу.
– Круто, давай. Просто хотел поздравить. Люблю тебя, Стэн.
– Я тоже тебя люблю.
По пути к лифту я засовываю телефон в сумочку и застегиваю куртку. Нажимаю кнопку, жду, пока лифт остановится на моем этаже и, уже войдя внутрь, слышу голос:
– Придержи дверь.
У меня внутри все леденеет: вслед за мной в лифт втискивается тот самый блондин, которого я видела на катке.
Черт.
Как будто нельзя было кого-то другого встретить.
– Это снова ты! – радостно восклицает он.
– Ага. – Я отступаю, прижавшись спиной к стене, и надеюсь, что мой язык тела сообщит ему все, что нужно.
Как бы не так. Человек, не имеющий представления о личном пространстве, и о языке тела явно не слышал. Он встает прямо рядом со мной, так близко, что наши руки почти соприкасаются, а потом резко поворачивается ко мне, благополучно зажав меня у стены.
– Я Нейтан.
Я украдкой посматриваю на цифры, мигающие над дверьми. Я уже нажала кнопку спуска в лобби, но лифт почему-то до сих пор не двигается.
– Не надо меня бояться, – поддразнивает он, посмеиваясь.
Я резко ударяю по кнопке «закрыть двери», хотя двери и так уже закрыты. Но, как знать, может, это ускорит процесс.
– Я и не боюсь, – безмятежно откликаюсь я. – Просто тороплюсь. У меня планы.
– Что ж, тебе повезло, потому что у меня планов никаких. – На лице у него появляется развратная улыбка. Он даже слегка облизывается – подозреваю, надеется, что это придаст ему сексуальности. Безуспешно. – Может, мне пойти с тобой?
– Прости, но мероприятие только для хоккеистов «Брайара». Только для наших команд.
– Какая жалость, – его мои слова совершенно не смущают. – Так, может, встретимся позже?
– Ой, я даже не знаю, когда все закончится, – сообщаю я, хотя больше всего на свете мне хочется сказать:
Однако отказывать мужчинам не так-то просто. Я бы предпочла прямоту. Даже конфронтацию. Предпочла бы посмотреть ему прямо в глаза и сказать «НЕТ».
Проблема в том, что, сказав «НЕТ», женщина никогда не знает наверняка, к чему это приведет. Один с пониманием кивнет и скажет:
А другой заведется:
С последним вариантом я сталкивалась неоднократно.
Мир иногда пугает. Так что я не собираюсь прямо отшивать этого парня, по крайней мере, в данной конкретной ситуации, когда мы одни и взаперти. Я лучше будто отвечать обтекаемо и избегать ответа, пока не смогу вырваться из замкнутого пространства и не окажусь в безопасности толпы.
Наконец лифт начинает двигаться, и меня окатывает облегчение. Я слежу за сменяющими друг друга номерами этажей.
Обычно парни улавливают намек. Этот – нет. Он склоняется ближе, и я морщусь, ощутив его жаркое дыхание у самого уха. Кроме того, от него пахнет алкоголем, а значит, он, видимо, пил во время игры.
– Я бы правда
Я застряла между стеной и панелью с кнопками, в углу, и мне никак не выбраться.
– Нет, спасибо, – отвечаю я наконец, выбрав честность. – Я жуть как устала и никуда не пойду после праздника с командой.
– Какая жалость. Уверен, мы бы здорово повеселились вместе, – он проводит кончиком пальца по моей щеке.
Я вздрагиваю и пытаюсь обойти его, но идти некуда.
В итоге я одариваю его убийственным взглядом.
– Так, ладно. Давай серьезно. Отойди, – предупреждаю я.
И вот она – эта знакомая вспышка гнева в глазах. Момент озарения.
– Нечего вести себя как гребаная сучка.
Я его игнорирую.
– Я просто говорю, что мы могли бы повеселиться.
Лифт останавливается пятью этажами ниже моего – кто-то сейчас войдет. Двери как раз открываются, когда он впивается пальцами в мою талию и пытается притянуть меня ближе.
На мгновение мне становится по-настоящему страшно.
– А ты не будь такой…
Закончить он не успевает – его силой вытаскивают из лифта в широкий коридор. Я успеваю мельком заметить разъяренное лицо Райдера, обеспокоенное – Шейна, и практически оседаю на пол от облегчения.
– Она же велела тебе отвалить! – ревет Райдер.
