Виконт легко уклонился, словно участвовал в танцевальной постановке, а не в драке. В его движениях читалось мастерство, отточенное годами практики.
— Ай-яй-яй, — он театрально покачал головой. — Всё такой же горячий.
Виконт щёлкнул пальцами. Звук был тихим, почти неслышным, но эффект оказался потрясающим.
Невидимая сила подхватила Ульриха, как пушинку, и швырнула через весь зал. Он пролетел над головами присутствующих, сметая на своём пути столы, кружки и тарелки, и врезался в дальнюю стену с такой силой, что с потолка посыпалась известняк. Тело скользнуло вниз и осталось лежать безвольной кучей тряпья.
В зале повисла тишина. Все взгляды теперь были прикованы не к Ульриху, а ко мне и Виконту.
— А вы, молодой человек? — мужик повернулся ко мне, словно ничего особенного не произошло. Его глаза сканировали меня. — Слышал, вы сильны. Давайте к нам в клан.
— Марк Эфир, — представился я с лёгким кивком. — Не интересует.
— Разве? — Виконт приподнял бровь, и его улыбка стала шире, обнажая идеально ровные зубы. — А я думал, очень… Судя по тому, что я знаю, вы от Берульды. Хотите забрать мою кровь для кирмиров и даже основы духа.
Я скрестил руки на груди. Вот это поворот. Интересно, как долго он знал об этом? С самого начала или только что догадался? Как информация утекла от кирмиров? Меня не первого посылают за этим мужиком? Хотя это неважно.
— Браво, — я медленно похлопал. — Вы, конечно, удивили.
Виконт, казалось, даже не заметил моего сарказма. Он продолжал улыбаться, словно знал что-то, чего не знаю я.
— Знаете, у нас с кирмирами довольно… сложные отношения, — он сделал шаг вперёд. — Они прилагают много усилий, чтобы заполучить мою кровь. Всё потому, что я не выполнил условия договора. Впрочем, эта мелкобородая сволочь, Зосим, меня первый обманул.
По залу пробежал шёпот. Люди за столами наклонились друг к другу, чтобы обменяться слухами. Виконт взмахнул рукой, и шёпот стих. Его власть здесь была абсолютной. Идеальный пример диктатора местного разлива.
— Моя кровь, господин Эфир, имеет особые свойства, — он полюбовался своей ладонью, словно видел в ней нечто уникальное. — Она может… открывать двери.
Ульрих всё ещё лежал у дальней стены, не подавая признаков жизни. Час от часу не легче. Кто бы мог подумать, что мой проводник окажется таким бесполезным? Хотя, с другой стороны, Виконт явно знал его и ненавидел. Возможно, это можно как-то использовать.
— Вы предлагаете сделку? — прямо спросил я.
— Какой проницательный юноша! — Виконт хлопнул в ладоши, и звук разнёсся по залу как пистолетный выстрел. — Именно! Сделку, которая выгодна нам обоим.
Несколько мужчин в тёмных одеждах синхронно встали со своих мест и направились к нам. Их глаза были приклеены к моей фигуре, а руки слегка подрагивали, готовые в любой момент сформировать магическую атаку.
Я поморщился. Положить всех сразу не смогу, особенно если Виконт действительно так силён, как кажется. А судя по тому, что я видел, он превосходно контролирует свою магию.
— Я весь внимание, — произнёс я, разведя руки в стороны жестом «я безоружен».
Ну, насколько безоружен может быть человек, внутри которого бурлит эфир и сила двух стихий. Пусть пока и не пробуждённых и ещё тюрьма элементалей.
— Моё предложение простое, — Виконт потёр руки, словно собирался приступить к вкусному обеду. — Я могу прямо сейчас дать вам то, что вы ищете — проход в Терру-12. Без кирмиров, без договоров, без… потерь.
— А взамен? — уточнил я, уже догадываясь об ответе.
— Вы забываете о моём долге кирмирам, — его улыбка стала шире. — И становитесь моим… гостем. Временно, конечно.
Взглянул на Ульриха. Тот по-прежнему был без сознания, бесполезный мешок с костями. Предложение Виконта звучало заманчиво. Слишком заманчиво. Мне не нужно было возвращаться к кирмирам, собирать основы духа, сражаться за кровь этого психопата. Я мог просто… уйти. Попасть в Терру-12, а там уже быть свободным в своих действиях.
Но… Лок и Торс. Эти два брата, которые успели стать чем-то вроде… друзей? Нет, скорее товарищей по несчастью. Кирмиры держат их в заложниках. И ещё эта клятва. Я поклялся Ульриху помочь вернуть его потерянное сокровище и глаз.
— К сожалению, вынужден отказаться, — произнёс я, наблюдая, как улыбка медленно сползает с лица Виконта. — У меня есть обязательства.
— Обязательства? — его бровь недоумённо поползла вверх. — Перед кирмирами? Или этим… отбросом? — он кивнул в сторону Ульриха.
— У меня есть свои принципы, — пожал плечами. — Один из них — держать слово.
— Как благородно, — Виконт явно не ожидал такого ответа. — Подумайте ещё раз, мальчик. Сейчас вы можете стать моим другом. А выйдете из этого зала — станете врагом. И весь мой клан будет пытаться вас убить. — Он выдержал паузу. — Подумайте. Таких выгодных предложений я ещё не делал.
Млядь, и ведь оно правда выгодное. Я вполне мог бы согласиться, если бы не клятва с братьями. Даже на расстоянии я чувствовал, как она связывает меня невидимыми нитями. Не могу я их бросить. Не такой я человек.
