Наш купол становился всё тоньше, но ещё держался. Пожиратели кружились над двором, выискивая жертв. Некоторые из них уже впились в тела павших, высасывая остатки магии.
К главному зданию вело широкое крыльцо из камня. Дзакат со своими людьми прокладывал путь через двор, сметая всё на своём пути. Его боевой клич разносился над полем битвы, вселяя ужас в сердца защитников. Этот жирный ублюдок оказался неожиданно хорош в бою.
«Пора устроить ещё одно представление», — решил я.
Ещё раз потянулся к тюрьме элементалей, хотя уже чувствовал, что силы на исходе. Камень отозвался последним всплеском энергии.
— Что ты собираешься… — начал Ульрих, но я уже не слушал.
Собрал эфир на кончиках пальцев, формируя сгусток чистой энергии. Он пульсировал, словно живое сердце, готовое разорваться от напряжения. И я направил его прямо в центр крыльца.
Эфир встретился с защитными рунами здания. На мгновение ничего не произошло. А потом…
БАБАХ!
Взрыв потряс весь двор. Ступени разлетелись, как карточный домик. Защитники были отброшены взрывной волной. В стене главного здания образовалась внушительная дыра, достаточно большая, чтобы проехать телега.
Дзакат не упустил момент. Он перегруппировал свои силы и бросился к пролому, увлекая за собой уцелевших бойцов. Защитники попытались перекрыть путь, но в этот момент на них обрушились пожиратели. Ночное небо над базой кишело тварями, жаждущими энергии.
Я схватил Ульриха за руку и потащил к пролому. Наш купол уже едва держался, но нам хватило сил добраться до здания.
Люди Дзаката сражались с защитниками клана в каждом зале, в каждом коридоре. Крики, звон оружия, треск магических разрядов — всё смешалось в какофонию войны.
— Нам нужно найти Виконта, — напомнил я Ульриху. — Он должен быть где-то в глубине здания.
— Если выживем, — Ульрих уклонился от летящего меча, случайно брошенного кем-то из сражающихся. — Здесь настоящий ад!
Он не преувеличивал. Битва охватила весь первый этаж здания. Присутствующие сражались с невероятной яростью. Защитники клана бились за свои жизни и имущество. Нападающие — за шанс обогатиться и отомстить.
Мы пробирались вдоль стен, стараясь избегать основных схваток. Несколько раз нам приходилось отбиваться от случайных противников. Я использовал эфир экономно, понимая, что главная битва ещё впереди.
— Там! — Ульрих указал на широкую лестницу, ведущую на верхние этажи. — Виконт должен быть наверху!
Мы бросились к лестнице, перепрыгивая через тела павших. У подножия нас встретили четверо охранников, вставших плечом к плечу. Их доспехи были богаче, чем у остальных, а в глазах читалась решимость умереть, но не пропустить врага.
— Я прикрою, — Ульрих неожиданно шагнул вперёд, доставая свой нож. — Иди за Виконтом!
Он взмахнул рукой, и песок с пола поднялся, формируя облако пыли. Охранники закашлялись, временно ослеплённые. Ульрих бросился на них, его нож мелькнул в воздухе.
Не ожидал от него такой храбрости. Но медлить не стал. Проскользнул мимо сражающихся и бросился вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.
Второй этаж оказался почти пуст. Элегантные комнаты с дорогой мебелью, арочные проходы, витражные окна. Здесь явно жила элита клана. Но сейчас все помещения были брошены в спешке. Повсюду валялись вещи, опрокинутая мебель, разбитая посуда.
Я шёл по коридору, прислушиваясь к звукам. Где-то в глубине здания слышался шум битвы. Дзакат и его люди, должно быть, прорвались на верхние этажи с другой стороны.
И тут я услышал это. Странный звук, похожий на плеск воды и свист ветра одновременно. Звук магии воздуха.
Виконт.
Повернул на звук, оказавшись перед массивной двустворчатой дверью из тёмного дерева. Она была украшена сложным узором из металлических вставок, изображающих песчаную бурю. Символ клана.
Ударил эфиром прямо в центр двери. Дерево и металл разлетелись щепками, оставляя проход в комнату за ними.
Просторный зал, освещённый десятками свечей. Стены, увешанные картами и старинным оружием. Высокие шкафы, заполненные книгами и артефактами.
У дальней стены, прямо напротив меня, стоял Виконт. Его элегантный костюм сменился боевой одеждой: лёгкий кожаный доспех, усиленный металлическими пластинами. Волосы, обычно тщательно уложенные, сейчас растрепались. Но глаза… его глаза горели тем же холодным огнём, что и при нашей первой встрече.
— Вот и ты, — произнёс он с улыбкой, больше похожей на оскал. — Я ждал.
Остальные люди в комнате поднялись из-за стола, доставая оружие. Но Виконт остановил их жестом.
— Оставьте нас, — приказал он, не сводя с меня взгляда. — Это мой гость. Мы побеседуем наедине.
— Но, господин… — начал один из них, седой мужчина с военной выправкой.
— Я сказал — оставьте! — в голосе Виконта прозвучала такая сталь, что никто не осмелился возразить.
Люди покинули комнату через потайную дверь в стене. Мы остались вдвоём.
— Итак, — Виконт скрестил руки на груди. — Ты всё-таки выбрал сторону Дзаката. Жаль. Я предлагал тебе более выгодные условия.
— У меня уже был договор с кирмирами, — ответил я, наблюдая за его движениями. — И я человек слова.
