— Ой-вей! — Склизкий схватился за голову. — Да я последний кусок детям отдаю! Вы видели этих крокодилов? Жрут, как не в себя! А жена? Не поверите — третий комплект одежды за год требует! А ещё налоги на торговлю, аренда места…
— Отдаёшь пятьдесят процентов чёрному рынку? — спросил я.
Склизкий осёкся на полуслове. Его глаза сузились.
— Кто вам сказал? — прошипел он.
— Ты, — улыбнулся я. — Только что.
Торговец нервно облизнул губы. Оглянулся по сторонам. Толпа зевак собралась вокруг его лавки. Все ждали исхода торгов.
— Ну допустим, — процедил он. — Но эта информация… личная.
— Для близких друзей, — я усмехнулся. — Так что сто «пальцев». Не больше и не меньше.
— Восемьдесят, — быстро предложил Склизкий. — И это мой последний ценник.
— Сто, — повторил я, опираясь руками на прилавок. — Иначе я найду другого покупателя. Того, кто знает реальную цену.
Склизкий сделал вид, что задумался. Но я уже видел, что он готов согласиться. Просто играет на публику.
— Девяносто пять, — выдал он наконец. — И ни волоса больше.
Я повернулся к Нинель. Она едва заметно кивнула. Видимо, цена действительно хорошая.
— Идёт, — протянул руку.
Склизкий облегчённо выдохнул и пожал мою ладонь своей скользкой лапой. Сделка заключена.
— Таки дело, — просиял торговец. — Сейчас принесу оплату.
Он нырнул под прилавок и начал там греметь какими-то ящиками. Ульрих шагнул ближе ко мне.
— Ты можешь лучше вложить эти деньги, — зашептал он мне на ухо. — Нам нужно попасть в туннели рынка. Там я знаю людей. Мои старые связи. Мы сразу…
— Тогда мы продадим напрямую, — громко объявил Ульрих, так, чтобы Склизкий услышал.
Торговец резко выпрямился. Лицо исказилось в гримасе ужаса.
— Что? — прошептал он. — Вы с ума сошли? Без посредника нельзя…
— Бери две штуки, — перебил его Ульрих, — и устрой нам сходку с главой района.
Склизкий переводил взгляд с меня на Ульриха и обратно. В его глазах читался страх. Нинель тоже смотрела на нас с удивлением.
— Ты хочешь встретиться с Бурым? — выдавил Склизкий.
— С ним, — кивнул Ульрих. — Уверен, ему будет интересна наша встреча.
Я наблюдал за реакцией собравшихся. Судя по тому, как все напряглись при имени Бурого, этот человек имел здесь немалый вес. Интересно, кем он приходится чёрному рынку?
Эфир уловил всплеск эмоций вокруг. Страх, любопытство, зависть. Местные жители жадно впитывали каждую крупицу информации.
Склизкий сделал глубокий вдох. Его расчёт был виден невооружённым глазом — если привести кого-то с таким количеством оружия к главе района, это зачтётся как услуга. А за услуги полагаются бонусы.
— Хорошо, — наконец сказал он, нервно барабаня пальцами по прилавку. — Три автомата, и я организую встречу через пятнадцать минут. Жир… эээ… Бурый сейчас как раз у себя.
Ульрих кивнул. Я жестом приказал отдать три автомата. Один из негативов Нинель подал оружие Склизкому. Тот сразу же спрятал добычу под прилавок.
— Вы пока идите за мной на второй ярус, — засуетился торговец. — Я пошлю гонца.
Мы потащили оставшееся оружие за Склизким. Он привёл нас в один из переулков, где была лестница, ведущая на второй ярус подземного города.
Здесь располагались соты побогаче. Светильники ярче, занавески на входах, а не драные шторы. Некоторые даже с дверями. Встречные жители одеты приличнее. Меньше масок. Больше уверенности в походке.
Склизкий остановился возле одной из сот. Крупная, просторная, с покрашенным фасадом. Не бедное жильё.
— Подождите здесь, — велел он и юркнул внутрь.
Мы остались стоять на узком карнизе-дорожке, который опоясывал стену. Внизу кипела жизнь.
Минут через десять появился Склизкий. За ним шли люди в чёрных резиновых костюмах. Пятеро. С мечами на поясах. И ещё один мужик, коренастый и толстый. Его живот еле удерживался ремнём. Двойной подбородок трясся при каждом шаге. Но глаза — цепкие, внимательные.
— Я Витя Бурый, — заявил толстяк, останавливаясь перед нами. — Кто тут решил стволами мимо кассы торговать?
В его голосе звучала угроза. Сопровождающие положили руки на рукояти мечей.
— Витя⁈ — услышал я удивлённый голос Ульриха. — Жирный, ты?
Все, кто пришли к нам, напряглись. Рукояти мечей сжались сильнее. Толстяк вглядывался в лицо Ульриха, явно пытаясь вспомнить.
— Ульрих?.. — неуверенно произнёс он. — Ты? Как? Когда?
— Что, босса не узнаёшь? — улыбнулся наш маг земли.
— Бывшего! — тут же поправил Витя Ульриха.
Толстяк смотрел настороженно. Он явно не ожидал встретить тут человека из прошлого. Но продолжал держаться уверенно.
— Ты за языком следи! — огрызнулся Ульрих. — Мне нужно попасть с моими друзьями в туннель. Поможешь? А я тебе стволы. Раскидаешь по своим. Будешь грозой.
— Не… — помотал головой Бурый или Жирный. — Ты знаешь, что меня за яйца повесят, если я тебя пропущу. А вот если только твою голову принести…
Я взглянул на своих. Лок и Торс уже были готовы. Братья переглянулись. Блондин ухмыльнулся. Здоровяк сжал кулаки. Придётся делать ещё одну зачистку.
— Ха-ха-ха-ха! — вдруг засмеялся Витя. — Шучу! Ха-ха-ха!
