— Завтра утром, — выдохнула Эмилия. — Завтра утром начинается большая охота. Старейшины всех северных родов будут присутствовать.
— И если территория не зачищена? — уточнил Ульрих.
— Меня изгонят из рода, — тихо ответила она. — Лишат имени, титула, всего имущества. Я стану изгоем.
Торс сел на кровати, внимательно выслушивая разговор. Его лицо оставалось спокойным, но глаза внимательно изучали девушку.
— Что ты предлагаешь? — спросил я.
— Помогите мне, — в её голосе зазвучали молящие нотки. — Я заплачу. Много заплачу. Я видела какой ты сильный. Ты справишься.
— Сколько?
— Сто основ духа каждому за участие, — сказала она быстро. — Пятьсот основ, если пойдёте всей командой.
Я переглянулся с остальными. Сумма была смешной. Но мы полностью пусты.
— А что конкретно нужно сделать? — спросил Лок.
— Зачистить территорию, — пояснила Эмилия. — Убить всех диких монстров в округе. Их не так много, но они опасные.
— Где именно? — уточнил Ульрих.
— В руинах старого особняка, — ответила она. — Раньше там жил род Совеген, но они… исчезли.
При упоминании Совеген Лок напрягся. Скорее всего они ему известны.
— Совеген? — переспросил Лок. — А что с ними случилось?
— Не знаю точно, — призналась Эмилия. — Говорят, что десятилетие назад на них напали, или они сбежали. Там рядом будет охота. Но за это время там много диких тварей собралось.
— Понятно, — кивнул я. — А почему ты пришла именно к нам?
Эмилия замялась. Покраснела.
— Я… я следила за вами, — призналась она. — Видела, как вы расправились с моими людьми. Вы сильные. Очень сильные.
— И ты решила нанять убийц своих охранников? — усмехнулся Ульрих.
— У меня нет выбора! — вспылила она. — Либо я выполню задание, либо стану нищенкой!
Я обдумывал предложение. Пятьсот основ духа — неплохое начало. Но главное — это возможность попасть в какой-то особяк и ещё монстры. Основы духа. Может будут сильные. Я как раз хотел охоту.
— Что скажете, ребята? — спросил я у остальных. — Поможем беспомощной девочке?
— Я не девочка, я женщина! — вспыхнула Эмилия.
— У тебя ещё не выросло что-то, чтобы быть женщиной, — сухо ответил я.
Она покраснела ещё сильнее, но промолчала.
— Хорошая возможность, — задумчиво сказал Ульрих.
— Деньги не помешают, — согласился Лок.
— А ты что думаешь? — спросил я Торса.
Громила молчал, но кивнул. Его это устраивало.
— Ладно, — решил я. — Берём заказ. Но есть условия.
— Какие? — быстро спросила Эмилия.
— Во-первых, половину денег — сейчас. Остальное — после выполнения.
— Согласна, — кивнула она.
— Во-вторых, всё, что мы найдём в особняке, — наше.
— Но там может быть ценное…
— Либо соглашайся, либо ищи других исполнителей, — оборвал я её.
Она помолчала, взвешивая.
— Хорошо, — сказала наконец. — Согласна.
— Тогда готовь деньги, — сказал я. — Завтра утром выходим.
Эмилия достала из-за пазухи кожаный мешочек. Высыпала на стол основы духа. Кристаллы звякнули друг о друга.
— Вот ваш аванс, — сказала она. — Двести пятьдесят основ.
Ульрих всё пересчитал. Всё сходилось. Вот же проныра. Я даже не заметил, как он это сделал.
— Где встречаемся? — спросил Лок.
— У северных ворот, — ответила Эмилия. — На рассвете.
— Будем, — кивнул я. — А теперь иди. Нам нужно подготовиться.
Она встала, поправила капюшон.
— Спасибо, — сказала она тихо. — Вы спасёте мою жизнь.
— Посмотрим, — ответил я. — Пока рано благодарить.
Эмилия вышла из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь. Мы остались одни.
— Что думаете? — спросил я у остальных.
— Совеген, — напрягся Лок. — Это род близкий к моему отцу. Они были отшельниками и жили дальше города. Не думал, что их тоже уничтожили за связь с… нами.
— Значит там может быть что-то интересное? — тут же заметил я.
— Скорее всего. — кивнул Торс. — Они были богаты. Хотя монстров у них было не очень уж много. Никто не знал почему, кроме нашего отца.
— Говорят у них были артефакты, которые помогали им. — добавил Лок.
— Артефакты? — переспросил я.
Может что-то похожее на кольцо Оркана, что была в терре двенадцать?
Эта информация разбудила во мне желание попасть к ним в разрушенный особняк.
— Отбой! — скомандовал я. — Завтра рано вставать. Торс ты как?
— Готов. — кивнул громила.
Проснулся от скрипа половиц. Кто-то ходил по комнате, стараясь не шуметь.
Открыл глаза. За окном едва брезжил рассвет. Серый свет пробивался сквозь щели в ставнях, окрашивая стены блеклыми тенями.
Лок сидел на краю кровати, натягивал сапоги. Движения осторожные, размеренные. Не хотел будить остальных.
— Рано встал, — пробормотал я, садясь.
— Не спалось, — ответил он, не поднимая головы. — Всю ночь думал о Совеген.
В его голосе слышалась какая-то тоска. Воспоминания, видимо. Не самые приятные.
Огляделся по комнате. Торс уже не спал. Сидел у окна, тихо точил свой меч. Металл скрежетал о точильный камень — мерно, монотонно. Звук действовал успокаивающе.
Ульрих храпел на соседней кровати. Раскинулся во весь рост, одна рука свисала на пол. Расслабленное лицо делало его похожим на обычного крестьянина, а не на бывшего хозяина чёрного рынка.
— Какое время? — спросил я у Лока.
— Час до рассвета, — ответил он. — Скоро выходить.
