— Потому что её не существовало до меня и после меня. Точнее не так. Мой учитель был первым, кто обладал этой магией и подарил её мне. То из-за чего у меня были проблемы.
— Так вот что это такое… — улыбнулся Ульрих. — А что это такое?
— Эфир это… — начал я. — Основа любой магии. Вообще любой. Остальное это как цвет. Во! — кивнул своим мыслям. — Вода в краске основа? — никто не ответил. — Да. А цвета это лишь цвета. Вот стихия магии это «цвет». А «вода» это эфир.
Судя по лицам не сильно поняли. Только что я им сильно расширил картинку мира. Путишествие между мирами, эфир. Это я ещё им не говорил, что их мир это мой, только неправильный. И про истинную свою силу и способности.
— А ты что, состоял в этом собрании или совете? Был важной шишкой? — ехидно спросил Лок.
— Работал на него.
— Кем? — поинтересовался Торс.
Я помялся. Правда звучала слишком невероятно.
— Стражем, — признался.
— Стражем чего?
— Границ между мирами. Разломов. Вторжений из изнанки. Вообще много чего.
Лок фыркнул:
— Красиво звучит. А по факту?
— По факту убивал монстров, которые пролезали через дыры в реальности. Спасал миры, закрывал аномалии, разрывы реальности, изнанку.
— И много убил? — поинтересовался Ульрих.
— Достаточно.
— Почему перестал?
— Потому что меня предали. Украли мою силу и выбросили в случайную терру в… — пусть будет так, иначе достанут вопросами. — В другой мир.
— Ты… Получается пришелец? — ахнул Лок.
— Не совсем. — покачал головой. — Это мой мир… Забейте. Я же сказал, что это сложно.
Я сжал осколок чаши крепче. Металл нагрелся под пальцами, откликаясь на эфир в моих венах.
— И теперь ты пытаешься силу вернуть? — понял стратег.
— Пытаюсь.
— Зачем? — спросил Лок. — Тебе здесь плохо?
Вопрос застал врасплох. Я задумался. Действительно, зачем? Здесь у меня есть друзья, цель, относительная безопасность. Стоит ли рисковать всем ради возвращения в прошлое?
— Не в этом дело, — ответил наконец. — Просто есть кое-что, что я должен сделать.
— Что именно?
— Амику спасти. Отомстить тем, кто меня предал. Узнать, где старик. Что произошло. Да и привык я к своей силе, много лет её собирал. Рисковал жизнью сотни, если не тысячи раз.
— Ничего себе планы, — присвистнул Ульрих. — Спасение миров и месть предателям.
— Обычный рабочий день стража, — хмыкнул я.
Лок внимательно смотрел на меня:
— А мы что? Так, попутчики на время?
— Нет, — твёрдо ответил. — Вы друзья. Самые близкие люди, которые у меня есть.
— Тогда почему скрываешь от нас правду? — спросил он.
— Потому что боюсь, что не поймёте. Или испугаетесь.
— Испугаемся чего? — возмутился стратег. — Того, что ты сильнее, чем казался? Мы это уже знаем!
— Испугаетесь того, что я не человек, — выпалил.
Тишина снова повисла в воздухе.
— Не человек в каком смысле? — осторожно спросил Торс.
— В прямом. Стражи… мы другие. Измененные. Приспособленные для путешествий между мирами.
— И в чём отличие? — поинтересовался Лок.
— Мы живём дольше. Гораздо дольше. У нас другая магия. Другие потребности.
— Например?
— Нам нужно поглощать основы духа для поддержания силы. Мы можем выживать в условиях, которые убьют обычного человека. И мы связаны с изнанкой реальности.
Ульрих кивнул:
— Понятно. А ещё что?
— Ещё мы обязаны защищать реальность от вторжений. Это не работа — это природа. Мы не можем просто взять и забить на разломы.
— А если забьёшь? — спросил Лок.
— Умру. Медленно и болезненно.
— Вот дерьмо, — выдохнул стратег. — И как с этим живёшь?
— Пытаюсь не думать о долгосрочных планах.
Торс, который всё это время молчал, вдруг заговорил:
— А нам ты доверяешь?
— Доверяю.
— Тогда объясни про чашу, — попросил он. — Что это такое и зачем тебе нужно.
Я посмотрел на осколок в руках. Сила пульсировала в металле, зовя, обещая мощь.
— Чаша жизни… Это артефакт, созданный для хранения эфира, — начал объяснять. — В неё собирали магию всех стражей и совета видящих. Это самое сильное, что в принципе я встречал в сотнях миров.
— Самый сильный артефакт? — уточнил Ульрих.
— Да она служила совету видящих. Помогала проходить через изнанку и миры. Отправляла и возвращала стражей. — продолжил говорить. — Это личный артефакт моего учителя. По факту лучшее творение. И я обязан его найти!
— И ты хочешь её использовать для восстановления своей силы? — задал тупой вопрос Лок, смотря на меня как-то странно.
Вот, как и думал: не поверят. Плевать! Я рассказал, а дальше уже не моё дело. Начнут странно себя вести… Уйду.
— Хочу. — выдохнул. — Именно про это я и говорю. Но есть проблема.
— Какая?
— Чаша разбита. Это только осколок.
Я поднял фрагмент, показывая им его размер.
— В ней дохрена силы, — сказал, чувствуя энергию сквозь металл. — Больше, чем в Тюрьме Элементалей. Но использовать её можно только если чаша целая.
— А где остальные осколки? — спросил Ульрих.
— Хороший вопрос. Скорее всего, разбросаны по разным террам.
— Значит, их нужно собрать?
— Нужно. Но сначала надо их найти.
Лок прислонился к стене, обдумывая услышанное:
— Получается, мы ввязались в историю масштаба спасения миров?.. Охренеть. Я то думал. Добраться до десятки. Отомстить и всё. А тут у нас такое веселье намечается. Правильно?
