Орчихи с детьми прятались в своих жилищах, их мужья пытались защитить свои семьи, несколько воинов под предводительством Абрака собралось у тотема. Сын вождя попытался дать бой магам, разорявшим его дом. Против этого маленького отряда выступили их же соплеменники, еще недавно будучи неподвижными трупами. Пронзаемые копьями трупы не кричали, не скалились и не убегали, а молча двигались к своим целям, которые указывал им их кукловод.
Туман Матиса задушил уже насмерть несколько орков, медленно стелясь по земле он проникал в рядом стоящие жилища, где пытались укрыться женщины с детьми.
Не дожидаясь дымки проклинателя, Тарард передвигался между лежачими орками и довершал проклятие Нергала.
Прикончив очередного дикаря, Тарард оказался в окружении черного тумана, который сжимался вокруг него.
— Матис! — несколько раз выкрикнул Тарард.
Но проклинатель не слышал его, будучи увлеченным своим колдовством.
Тарард задержал дыхание, прикрывая лицо своей накидкой, попытался прорваться через туман к Матису. Выбравшись из смертельного дыма, он окликнул проклинателя и потерял сознание.
Матис движением рук рассеял свое проклятие, чуть не валясь с ног после колдовства, и подбежал к охотнику. Наставив руки над Тарард, он вытянул с него свою темную энергию проклятия. Охотник закашлял и пришел в сознание. Матис поднял на ноги охотника.
— Это было сильно, — сказал Тарард.
— Ну а ты как думал? — спросил проклинатель.
— Я хоть буду жить?
— Проклятие не успело всосаться в организм, только слегка проникло внутрь, — успокаивавший сказал Матис, хлопая по плечу Тарарда.
Не успев ничего сказать, только отскочить в сторону, толкая за собой Матиса, Тарард упал на землю. Матис рухнул рядом лицом вниз. За спиной Тарарда воткнулся в землю здоровый топор разъяренного орка. Его рука еще не опустилась после броска топора, во второй руке он держал маленькое безжизненное зеленое тельце. Этот орк заорал еще сильнее и бросился на охотника. Тарард перекатился в сторону от несущегося на него орка, метнув в него кинжал. Точно попавший кинжал в грудь не сразу свалил обезумевшего орка. Тот успел еще сделать несколько выпадов на охотника, но все они были безуспешные, после чего он рухнул на землю.
По приказу Нергала его нежить стала сгонять всех выживших в одно место, полностью подавив их сопротивление. Зулур вылез из-за укрытия, наблюдая за поражением орков, полез на тотем предков, приметив там заранее для себя некоторые ценные украшения.
Тарард, отделавшись от разъяренного орка, подбежал к лежащему Матису. Он перевернул молодого проклинателя на спину. Все его лицо было залито кровью, а на голове с раны хлестала кровь.
— Пропустить ты мог только то, что тебя спас Тарард, — ответил Нергал лежащему Матису.
— Это правда? — спросил Матис.
— Ну, большую твою часть, — подтвердил Зулур, — утянув тебя за собой от топора.
— Благодарю, — сказал Матис, проглатывая сухость в горле и делая кивок охотнику.
— Будем считать, что мы квиты, маг, — ответил Тарард.
— Тарард, побудь пока с Матисом, — сказал Нергал. — А я вместе с Зулуром поговорю с орками.
Некромант с гоблином подошли к пленным. Орки были окружены мертвецами Нергала. Среди пленных было много стариков, несколько воинов, выжившие женщины с детьми, тот громадина с мертвой орчихой на руках и побежденный сын вождя Абрак.
— Получилось все не так, как я планировал, — сказал Нергал.
— И вождя убил, — добавил гоблин. — Зачем тебе вообще помощь орков? Убей всех и сделай своей армией.
— Не все так просто, Зулур.
— Я это уже слышал.
— Кроме первых шести орков, что оживил, остальных я держу под временным контролем, — Нергал указал на оживленных орков. — Некромант не может держать постоянно под контролем большое количество нежити. Можно конечно оживить мертвеца, чтобы он существовал самостоятельно и мог проявлять подобие мыслительного процесса, иногда действуя самостоятельно, как вот те шестеро. Но ты не представляешь, сколько на это уходит энергии. Хорошая идея, убить всех орков и оживить. Но в таких масштабах это физически не получиться.
— Скажем, я понял. А объясни, почему я от тебя часто слышу, как ты называешь магию энергией?
— Этим знаниям не обучают в Элбан-Дуффских горах? Долго рассказывать, если кратко об этом говорить, то у всего живого есть энергия. У некоторых помимо жизненной, есть дополнительная, особая, энергия больше или меньше. У кого она есть те, могут управлять ей, направляя ее, чтобы творить.
— Я зря спросил, прекращай.
Нергал направил часть своей нежити проверить всю территорию стойбища. Гоблин присел на пенек напротив пленных и стал рассматривать их, иногда потирая нос. Мертвые орки нашли еще несколько спрятавшихся орчих, а один вывалок из большой хижины старейшину, который прятался там.
— Теперь мне нужно поговорить с ними, гоблин, — сказал Нергал.
Зулур заглядывал в палатку, из которой вывели старого орка, махавшего руками и сыпавшего какие-то проклятия на всех. Но он говорил так быстро, что не совсем было понятно, о чем.
— Ты не забыл о моей награде, некромант? — спросил Зулур.
— После, сначала дело.
— Ну как скажешь.
