Древние египтяне почитали несколько десятков божеств. Одним богам поклонялся весь Египет, другие были популярны на местном уровне. Мы не станем знакомиться со всем пантеоном, а уделим внимание лишь четырем главнейшим богам – Амону-Ра, Осирису, Изиде и Тоту.
Бог Солнца Амон-Ра изначально был местным божеством города Фивы, который ныне называется Луксором, а в древности звался Уасет или Ниут. Статус общегосударственного бога Амон приобрел в XXI веке до н. э., когда Фивы впервые и ненадолго стали столицей Египта. В XVI–XIV веках до н. э., в период наивысшего расцвета и могущества Фив, культ Амона слился с культом бога солнца Ра, старшего из богов седой древности. Так появился новый бог – Амон-Ра, священным животным которого стал баран. Почитание Амона-Ра было настолько велико, что в начале XI века до н. э. его верховный жрец по имени Херихор смог стать фараоном после Рамсеса XI.
Амон-Ра – верховный бог, творец всего сущего и владыка мира. Но над загробным миром он не властен – там правит Осирис, традиционно изображавшийся в виде мумии с зеленой кожей, обернутой белым полотном. Осирис был старшим сыном бога земли Геба и богини неба Нут. Он имел сестру-близнеца по имени Исида, которая почиталась как воплощение женственности и материнства. У Осириса и Исиды, связанных между собой родственными узами, был младший брат Сет, бог песчаных бурь, ярости, хаоса, войны и смерти. Однажды Сет хитростью заманил Осириса в саркофаг, который запечатал расплавленным свинцом и бросил в Нил. Исида нашла саркофаг и укрыла тело мужа в месте, которое казалось ей надежным. Но Сет сумел найти тело Осириса и разрубил его на куски, которые разбросал по всему Египту. Исиде удалось собрать тело мужа, а бог похоронных ритуалов Анубис забальзамировал его, создав первую мумию. Сыну Осириса и Исиды Гору удалось победить Сета и оживить отца, но тот не захотел оставаться в мире живых и стал править миром мертвых.
Бог мудрости, знаний и Луны Тот преимущественно изображался в виде человека с головой ибиса, а другим его священным воплощением считался павиан. Центром почитания Тота был город Хемену, он же Шмун или, по-современному, эль-Ашмунейн. Тот выступал в роли секретаря при Амоне-Ра и при Осирисе. В представлениях древних египтян именно ему, покровителю всех знаний, человечество было обязано возникновением иероглифов, то есть письменности, календаря. Да что там знания! Слова тоже считались изобретением Тота, который дал людям возможность продуктивно общаться между собой и сохранять знания в письменном виде. Древнеегипетская цивилизация возникла благодаря Тоту, вспомните об этом, когда проходите в зоопарке мимо вольера с павианами. Счет времени тоже ввел Тот, так что его, с полным на то правом, можно назвать Отцом Истории, ведь история есть не что иное, как течение времени, выраженное словами. А самые рьяные почитатели Тота верили в то, что именно он первым появился из предначального хаоса и создал других богов…
Пожалуй, на этом пора остановиться, чтобы не увязнуть в древнеегипетском собрании идолов, считавшихся божествами у тех, кому хотелось считать их таковыми. Но из книги Истории нельзя вычеркнуть ни строки, поэтому мы помним все факты и их заблуждения в том числе.
Период от объединения Верхнего и Нижнего Египта до середины XXVII века до н. э. называют Ранним царством, или раннединастическим периодом. В этот период правили фараоны Первой и Второй династий, от Нармера до Хасехемуи, которого некоторые ученые считают истинным собирателем двух Египтов, перенося это событие из XXXII в XXVII век до н. э.
Период от начала правления Третьей династии, основанной сыном Хасехемуи фараоном Джосером, и до окончания правления Шестой династии в середине XXI века до н. э., называют Древним царством. «Визитной карточкой» Древнего царства стали усыпальницы-пирамиды, первую из которых построил для Джосера его джати (великий управитель, второй человек после фараона) Имхотеп, величайший из мудрецов Древнего Египта, обожествленный впоследствии как покровитель целителей и всех ученых людей.
