– Зачем ты переспал со мной?!
– Давай выйдем, – цедил он, поглядывая мне за спину. – Не стоит об этом говорить при нем…
– Не стоит об этом вообще! Ты переспал со мной и исчез! Что мне думать? Наказал? Надкусил?! Доволен?!
– Я не наказывал тебя! – схватил он меня за обе руки, пытаясь заглянуть в глаза. И на долю секунды в его взгляде будто тенью скользнуло отчаяние. Но он быстро взял себя в руки. – Пойдем поговорим спокойно.
– Я не хочу с тобой разговаривать, – вырвалась я. – Нам больше не о чем.
– А с этим есть, получается? – вдруг презрительно бросил он.
– Он – мое дело!
– Не только, – устремил он выразительный взгляд поверх меня. – Последний год его семья была и моим делом. Они разжигают ненависть к джиннам в Ашхоне, устраивают столкновения и подстрекают свой народ проливать кровь. Удивительно, что он вдруг оказался тут с тобой, не находишь?
– Я здесь вообще-то. И к той семье отношения не имею, – парировал Сэт, не напрягаясь.
– Я в это не верю, – сочился Амал высокомерием. – И в то, что ты оказался рядом с моей невестой просто так – тоже.
– Тогда у меня вопрос, – стал жестким голос Сэта. – Куда ты смотришь?
– Я – не твоя невеста, – задохнулась я возмущением. – Хватит делать вид, что мои слова для тебя вообще ничего не значат!
– Значат, – перевел на меня взгляд Амал. – Но ты расстроена и испугана. А он этим пользуется!
Амал вдруг вскинул руку ко мне, но я отскочила от него и снова оказалась в объятиях Сэта.
– Тш, – шепнул он мне, пряча в руках.
И вдруг зарычал. Низко, пугающе и так подавляюще, что даже у меня задрожало все внутри.
– Думаешь, испугаешь меня этим? – надменно усмехнулся Амал.
– Не этим. – И Сэт потерся о мою скулу. – Мальва просит тебя уйти. Я надеюсь, ты поймешь по-хорошему.
– Мальва, – жестко потребовал моего внимания Амал.
Но я осталась стоять на своем:
– Уходи.
Тем более это было несложно с таким тылом.
Только Амал снова заставил меня чувствовать себя той одинокой облезлой кошкой под питерским дождем. И от собственной слабости перед ним стало тошно. Я снова пряталась за мужской спиной, не в силах дать отпор.
– Я не отдам тебя ни ему, ни кому-то другому, – с пугающей злостью припечатал Амал. – Я буду здесь, и я буду ждать, пока мы не поговорим.
И он резко развернулся к двери, едва не сбивая Даха с едой на пороге.
– Быстро он, – заметил мальчик, закрывая двери ногой. – В смысле, тут оказался.
– Так Амал прав, и ты здесь – не случайность? – опустошенно поинтересовалась я у Сэта.
– Ты сама сказала мне про дракона, – заметил Дах. – А дальше мы с Сэтом сложили два и два. Будешь пирожок с капустой?
– Мальва, – покачал неодобрительно головой Сэт, видя, как я спускаю ноги на пол. – Не надо.
– Ну ведь не случайность, – выдавила я с горечью, глядя ему в глаза.
Дах притих, Сэт напрягся, глядя на меня серьезно.
– Нет, не случайность, – ответил, наконец. – Только не убегай. Или мне придется идти за тобой.
– Такая себе манипуляция, – слабо усмехнулась я, заматываясь в ошметки толстовки.
– Я обещал ответить на все твои вопросы. – Голос Сэта электризовал пространство, и я обнаружила, что напугана едва ли не больше, чем от внезапного появления Амала. – Мальва, ты должна быть в безопасности.
– Там Аршад, – с трудом пожала я плечами. Тело оцепенело от тяжести, горло схватилось спазмом так, что больно было говорить. – И мама скоро прилетит. Наверняка с Яром. Так что можешь не волноваться за мою безопасность.
Последнее, что видела – его взгляд исподлобья: несогласный и многообещающий. Какие у него были на меня планы, интересно? Очаровать и использовать против Амала? Как-то глупо. Он ведь чуть не погиб из-за меня. А может, шантажировать Аршада?
– Дах! – послышалось за спиной, когда я выбежала в коридор.
В груди знакомо сжалось. Странно. Сэт еще ничего не обещал и не предлагал – просто оказался рядом, просто сделал что-то странное со мной, – а я уже чувствую себя так, как после ночи с Амалом. Только без иллюзий, что что-то изменится и кто-то выберет меня. Прав был Азул: вокруг меня большие мальчики играют в свои игры, а я все не могу сбежать из этих игрушек Высших.
Я шла по коридору, не придавая значения чужим шагам и злому сопению.
– Да ничего он тебе не сделал бы! – схватил меня за рукав порванной толстовки Дах и развернул к себе. – Мальва, ну ты чего?! Разве не чувствуешь ничего? Он же – твой единственный! Он все чувствует!
– А когда он подбирался ко мне, каким собирался быть?
– Стал бы я тебе рассказывать сегодня все, если бы было нельзя?! – всплеснул руками он. – Мы с Сэтом давно тут! Гораздо дольше тебя! Ты в клубе спроси! То, что ты оказалась тут – случайность! Ну да, присмотрелись! Что такого? Вы когда в городе оказались – каждая собака узнала, не только мы! Тебе повезло, что Сэт оказался рядом. Неприятностей у вас было бы больше!
– Дах! – окликнул его Сэт и тяжело вышел из-за угла.
Стало стыдно. Но не оставаться же в лапах этого кота из жалости? Или…
…хватит бегать?
Только с ним у меня вдруг появлялось ощущение стержня внутри. Не исключено, что именно это чувство я искала весь год.
– Я с мамой увижусь и вернусь, – спокойно сообщила ему.
