Мы забылись надолго. Потому что не было сил прекратить, насытиться и перевести дух. Слишком долго нам не хватало всего этого. И, пусть моя жизнь – лишь половина от его, мне казалось, что мое ожидание длилось не меньше. Когда Сэт перестал беречь и вздернул на колени, я вцепилась в простынь и вскрикнула, забываясь окончательно. Укусы, царапины, бархат рычания – все это цвело на моей коже несмываемыми узорами и пахло так невыносимо сладко, что хотелось плакать, кричать и отдаваться до последнего вздоха. Когда Сэт довел меня до крайнего пика напряжения, я вдруг почувствовала, как он прошелся дорожкой мелких укусов между лопаток, прикусывая в финале так по-особенному, что у меня все крутанулось перед глазами.
Но не позволил большего, оставляя мне пусть и призрачную, но возможность выбора.
– Тише, дикая, – ткнулся его смешок во влажную щеку.
– Тебе стоило предупредить…
– О том, что ты захочешь меня убить после первого раза? – хрипло выдохнул он, и только тут я почувствовала, как дрожат его руки. – Прости за это…
– За то, что я ничего не знаю о себе? – прохрипела, открывая глаза. – Не надо.
Он с трудом улегся позади меня и притянул к себе, утыкаясь в затылок:
– Ты как?
– Как… – С губ сорвался истеричный смешок, и я ляпнула, не подумав: – Из огня да в полымя.
– Неужели? – напряженно выдохнул он мне в затылок, и я закусила губу, осознавая, как это звучит.
Но какая девочка захочет себе такую боль добровольно? Внутри заворочалось глухое несогласие. Да, меня бросили однажды после первой ночи, но это не значит, что я буду радостно принимать то, чего требует животная часть.
– Это было больно.
– Да, я знаю, – потерся он губами о мой висок. – Мне жаль.
– Я вообще ни к какой жизни не готова, да?
– У тебя все впереди.
Он натянул на нас одеяло, и я прикрыла глаза. Тепло его тела согрело, успокоило дрожь. Его запах окутывал, дарил уверенность, защиту. Наверное, не стоило питать иллюзий – ни с кем не будет просто. А Сэт – не Амал, просто так не отпустит, не позволит улизнуть. Со временем он захочет поставить метку. Я знала, что метка в нашем племени – это как выйти замуж, подтвердить принадлежность. Она многое дает, но и ко многому обязывает. Сколько Сэт даст мне времени – я не знала. Но время мне было очень нужно. Звериное во мне – лишь часть. Да, она получила свое сейчас, но мужчина – не все, что мне нужно от жизни. Я даже не сразу осознала, что мыслю на удивление трезво и практично. Сейчас Сэт дает мне защиту, в которой нуждаюсь. Да, он нравится. Очень. Я даже развернулась в его руках и уложила голову так, чтобы рассмотреть его лицо. Он не открыл глаз, но губы его дрогнули в улыбке.
– А у тебя была когда-нибудь очень любимая женщина?
– Да. – Его улыбка незаметно выцвела.
– И почему не она?
– Она погибла в первую ночь, когда джинны устроили геноцид.
В груди защемило от внезапно нахлынувшей боли. Будто бы моей и не совсем. Повинуясь порыву, я медленно огладила скулу Сэта и оставила ладонь на его шее. Стало понятно, почему он был один столько времени.
– Винишь себя?
– Да. Мне стоило быть с ней.
– А ты?..
– А я вступил в бойню с джиннами.
Он открыл глаза, но в них я не нашла ни ненависти, ни боли.
– И ты так спокоен…
– Я не спокоен, – покачал он головой, и в глазах у него вдруг разлилась знакомая тьма – такую я иногда видела в глазах Амала.
– Я ведь дочь того, кто виноват…
– Ты – не его дочь.
Черты Сэта застывали, а мне стало зябко. Захотелось собраться и сбежать от него. Ну почему я оказалась в постели с мужчиной, который имеет полное право перегрызть горло моему отчиму?
– Не пойму тебя, – пристально вгляделась в глаза Высшего. – Я бы на твоем месте использовала меня, чтобы подобраться ближе к семейке джиннов, повинной в смерти твоей возлюбленной…
И снова мне будто не стало места ни в чьей истории.
– Это ничего не изменит, Мальва, – вздохнул он. – Разве что оставит Правящую династию джиннов без вменяемой головы. Зачем нам безголовая крыса под боком? Она будет метаться в агонии, бросаться на все, до чего дотянется. Династия Правящих не просто так стоит во главе этого народа. Никого лучше им на смену не будет.
И он притянул меня к себе, снова закутывая в свой запах.
– Почему мне кажется, что ты поэтому живешь в Питере, а не в Ашхоне.
– Ты у меня умница, – усмехнулся он. – Я выражаю непопулярное мнение. Да и двадцать пять лет прошло почти.
В двери постучали так неожиданно, что я вздрогнула. Потом послышалась возня. Кажется, это Дах попытался выяснить, почему двери палаты заперты, но его оттащил Ярик.
– …ну что ты как маленький? – донеслось до нас укоризненное, и все стихло.
– Нужно выбираться, – робко улыбнулась я Сэту.
– Поедешь ко мне? – пытливо взглянул он на меня.
– А у меня правда есть выбор? – выдохнула я.
– Если захочешь, – напряженно кивнул он, делая многозначительную паузу. – Но я бы предпочел, чтобы ты осталась со мной. Мне от тебя нужно больше, чем просто секс, Мальва.
Его голос прозвучал так, что сознание снова едва не заволокло томным желанием забыться в его руках.
– Я бы тоже хотела нечто большее.
– Тогда пошли отсюда, – улыбнулся он.
