— Где же сама девушка? — приподняла брови женщина.
— Пребывает в счастливом неведение, — усмехнулся я.
— Без девушки сшить платье проблематично, — заметила хозяйка ателье, впрочем, не спеша отказываться.
— Я понимаю, — кивнул в ответ и, подойдя к окну, чуть отодвинул штору. — Но я рассчитывал на ваш опытный глаз. Говорят, вы — одна из лучших.
— Я — лучшая, — чуть вскинув голову, высокомерно произнесла хозяйка.
Я чуть дернул пальцами, приглашая к окну, и женщина подошла и выглянула на улицу.
— Хорошенькая блондинка у лавки со всяким магическим барахлом? — мгновенно определила она.
— Как догадались? — вежливо уточнил я, наблюдая за Шарлоттой через окно.
— Я же лучшая, — тонко улыбнулась женщина. — Это будет стоить вам сотню золотых.
— Хорошо, — не стал торговаться я.
Портниха же сложила пальцы рамочкой и сквозь них посмотрела на мою Шарлотту. Покрутила рамку так и эдак, словно настраивала объектив у оптической трубы, а затем хмыкнула:
— Довольно банальная фигурка, ей все подойдет. Какое должно быть платье?
— Вы же лучшая, вы и скажите, — пожал я равнодушно плечами.
Вообще, я начинаю понимать мужчин, которые дают своим женщинам просто толстый кошелек, откупаясь тем самым от посещений подобных заведений. Вопрос «какое платье» может поставить в тупик самого искусного политика и опытного интригана, потому как в разговорах с женщиной об их внешнем виде мне кажется нет правильного ответа. А если еще и заминка какая-то произойдет, пока ты пытаешься подобрать в голове синоним слову «красивое», то все, считай смертельная обида.
Но это не я такой умный и опытный, это со мной старший брат делился мудростью семейной жизни. Которая, чувствую, скоро пригодится…
— А к чему должно подходить это платье? — продолжила задавать кошмарные вопросы эта ужасная женщина.
— К вон той девушке, — терпеливо ответил я.
— А еще? — не унималась портниха.
Я кинул на нее выразительный взгляд, заставив зрачки снова вытянуться, и процедил:
— А еще оно должно подходить спутнице дракона.
Но в отличие от лавочника, портниха не была частью моего клана, да и вообще какого-либо другого клана, а может просто, как и все женщины, обладала немного притупленным инстинктом самосохранения перед нашей расой. В общем, портниха не испугалась, лишь окинула меня долгим, чисто профессиональным взглядом, а затем задала вопрос, от которого мне искренне захотелось откусить ей голову:
— Любовница?
Я выдохнул слова вместе со струйкой дыма:
— Невеста.
Портниха одобрительно кивнула:
— Тогда двадцать процентов скидка!
— Можете оставить себе, — отмахнулся я. — Просто успейте сшить за три недели.
— Сошью за две, если пообещаете нанять меня на свадебное платье, — тут же сориентировалась женщина.
Я хмыкнул:
— По рукам.
В зал мы в тот день не попали. И на следующий — тоже. где-то на середине пути к факультету изящных искусств нас окликнул сильный голос Эльфейр с немного истеричными нотками.
— ДРАГБЛАД! — рявкнула декан.
Я покосилась на Демиана:
— Что ты натворил?
— Пока ничего, — озадаченно ответил парень.
— Драгблад! — снова воскликнула Эльфейр, подлетев к нам и сунув парню буквально под нос прелестную шапочку и нашитыми медвежьими ушками. — Мне нужен твой драконий нюх!
— А драконы что, ищут по запаху? — удивилась я.
Декан меня проигнорировала, а Демиан лишь поморщился:
— Госпожа Эльфейр, я вам не ищейка, чтобы каждый раз искать пропавшее чадо. Что вы будете делать, когда я выпущусь?
— Будешь много говорить — останешься на второй год! — воскликнула взбешенная декан.
Дракон вздохнул, сжал в руке шапочку, на секунду прикрыл вспыхнувшие золотом глаза и указал на ничем не примечательные кусты:
— Туда.
— Идешь со мной! — скомандовала Эльфейр и поволокла парня за собой.
Мне думается, что даже если бы Демиан сейчас был бы в обличие дракона, она бы и его смогла сдвинуть. А то даже потащить через все кусты за хвост.
В общем, отказывать матери в поисках ребенка было определенно нельзя, даже если это не разъяренный боевой маг, а красотки с факультета изящных искусств подождут явление Демиана до завтра.
И я пошла к себе, полная надежд на плодотворную работу.
Увы, и здесь меня ждало фиаско.
У дверей в нашу комнату мялся Фредерик с букетом цветов.
— Ты чего? — спросила я, рассматривая фиолетовые ромашки размером с лопух.
— Подбираю слова, — печально отозвался друг.
— И давно у тебя проблемы со словарным запасом? — хмыкнула я.
— Ну… вот примерно от лестницы, — покаялся Фред, понуро опустив голову.
— У тебя ж девиц целый полк был, — возмутилась я. — Неужели не натренировался красиво говорить?
— Ой, да там такой полк… — отмахнулся друг. — Они все могли говорить только как бы стряхнуть с меня денег. А тут нужен, ну… диалог, во!
Я вздохнула:
— Пойдем, организуем тебе диалог.
Раскрыла сумку и скомандовала:
— Ключ давай.
Из зева высунулась когтистая лапка, сжимающая маленький латунный ключик с деревяшкой вместо брелока.
— Ничего себе сервис, — присвистнул Фред.
— Работает за еду, — хмыкнула я и отперла дверь.
