И они решили стать Героями. Именно Героями, с большой буквы. Спасать человечество от злодеев, получая за это крупные суммы денег. И славу. Он, не имеющий ни единого дарования, и Она, Королева Подпольного Ринга и Огненная Дева. Не возьмут силой — возьмут смекалкой. Не возьмут смекалкой — будут драпать. Терять им только жизни. И ту квартиру на втором этаже. И тот самый диван, из которого давно уже торчат острые ржавые пружины.
Но в Трущобах столько негодяев. Кто же злодей? Обратимся к редким находкам в виде газет. И собственное мысли. И слухи, да… Скоро накроют контрабандистов. Ну, тех, кто поставляют редкие лекарства в трущобы. Вот полицейские уроды! Поможем друзьям отбиться! Скоро некоторые следователи закроют подпольные бои… Где людям Трущоб деньги зарабатывать? Что же, эти сыщики сами приговорили себя к смерти.
Комедия и Драма в одном лице. Раз-два, и на их пороге Лига Зла. Они лишь пожмут плечами. Они в розыске. Не будут Героями — станут Злодеями. Смысл тот же. Деньги будут. Та-ак, их база под городом, по старым каналам. Ладно. Первое задание какое? Заложить бомбу в центре города? Без проблем! Вот, вроде, неплохое здание в центре… Старое, ветхое — самое то. Заложили бомбу. Взрыв снёс и само здание (которое предназначалось под снос, естественно), а так же разрушил одну из стен подземной цистерны… наполненной под завязку водой… которая заполнила все старые каналы… смыв с лица Земли штаб-квартиру Лиги Зла… и утопив всех её лидеров и приспешников… Мда. Кхм, кхм. Неудачно получилось… Мы, пожалуй, сваливаем с города и…
…И дальше он не придумал, так как краем глаза заметил стену какого-то обветшалого здания. Фриджек устало вздохнул и, аккуратно скинув рюкзак на песок, размял затёкшие плечи. Тотчас он шмыгнул к первым распахнутым настежь дверям. Крепко сжимая револьвер перед собой, он заглянул в это здание. Пусто. Сразу же наёмник рванул обратно, к оставленному рюкзаку, подхватив его, сразу очутился у того же сооружения и, украдкой оглянувшись, заскочил в него, прикрыв дверь.
Фриджек прислонил свою ношу к стене. Чуть порывшись, он достал крюк-кошку, скрученную верёвочную лестницу и потёртый армейский бинокль. Затем, замаскировав рюкзак, насыпав на него гору мусора, он аккуратненько нарисовал маркером небольшую метку-символ, со внешней стороны входной двери на левом верхнем углу. Затем, подперев эту самую дверь изнутри, он взбежал на третий этаж.
Отголоски звёзд медленно исчезали на фоне утренней зари. Здесь, под давно обрушенным потолком, он попытался связаться с нанимателем. Лишь сонный голос зевнул:
— Да-а?
— Тут точно никого не должно быть? — с ходу прошептал мародёр.
В маяке? Всё должно быть чисто, — ответил всё тот же голос. — А что такое?
— Весь город в огнях.
Наниматель замолк. Видимо, только что он осознал поступившую информацию и раздумывал, как более цензурно на это среагировать.
— Это…
— Да. Как заметил огни, так сразу спрятался.
— Ну…
— Не понимаю, зачем вам меня обманывать.
— Но я правда не знал! — взмолилась рация. В этот момент Фриджек понял, что на связи Блэйк. — Спрячься и не вылазь, задание отменяется!
— А ну-ка дай рацию! — фыркнул иной голос. — Роккхард на связи. Нихера не отменяется. Мы тебе уже заплатили.
— Да всё равно, отдаст задаток обратно, ну, или семьдесят процентов. Но я его не на смерть отправлял! — тотчас возразил Блэйк.
— Старпёру слова не давали, — огрызнулся тот. — И мы не говорили, что будет легко. Так что ты это… Придумай что-нибудь, — и связь оборвалась.
— Во дела… — протянул наёмник, уставившись в потолок. Точнее, в его отсутствие.
Блёклые лучи Солнца уже накрыли безграничную пустыню, оставляя отголоски ночи далеко в прошлом, а мародёр, решив, что всё же не помешало сначала вздремнуть, распластался на полу под открытым небом. Он надеялся, что проснётся от жары, когда вездесущее светило раскалит эту проклятую землю.
Он быстро заснул и так же быстро проснулся. Ему ничего не снилось. У него оставалось всего три часа до встречи дипломатов каждой из сторон.
Синие Береты и Красные Галстуки. Обе эти группировки считались призраками пустынного мира. Сам Фриджек, конечно же, про них тоже много чего слышал, однако эти слухи не подтверждались фактами. Ни тех, ни тех ни разу не видели, не знали, бандиты ли они, или же такие же наёмники, чего они добиваются. Но они существовали. Они нагоняли страх на пустыню одним своим присутствием. Никто не хотел с ними встречаться. Одним словом — репутация у них такая-себе. А в купе с тем, что с ними связаны (по слухам, естественно) все недавние налёты на Столицу, люд их ой как не любил.
Но вот именно сейчас, в этих развалинах, они были везде. В маленькое окошко Фриджек успел разглядеть их типичную одежду. Все как один, в чёрных глянцевых туфлях, белой рубашке, пошитой на заказ, чёрных штанах и красных галстуках, вечно поправляемый правой рукой. На поясах Фриджек разглядел в бинокль револьверы. И маски. Все как один, они носили маски. Каждый в своей.