Люди не принимают того, чего не могут понять.
Моя жизнь, как ничто иное, доказала мне это на собственном опыте.
Так случилось, что я родился с проклятием на челе. В моём теле уживались две сущности, одна была ничем не примечательной личиной человека, а вторая – огненным Демоном, что был воплощением самых ужасных кошмаров. Мы достаточно мирно сосуществовали с ним, пока дело не коснулось продолжения рода.
Я должен был выбрать себе жену, чтобы подарить подданным наследника, но… в тот момент, когда мы соединились с ней на священном алтаре моё место, занял сам Демон, превращая избранницу в серый пепел. Тогда-то мне и открылась непреложная истина, что погасить рвущийся наружу огонь способна лишь истинная невеста.
Только где отыскать её?
Пытаясь не впасть в уныние, я искал её по всему свету, но каждый раз девы сгорали, заставляя людей судачить о проклятии.
Они не знали, что именно происходило с моими жёнами за непроницаемыми монолитными стенами замка. Девушки исчезали тихо и бесследно, растворяясь в причудливых закоулках каменных подвалов.
Со временем я приобрёл репутацию убийцы, что пожирает своих невест.
Устав от бессмысленной борьбы я опустил руки и совсем не противился, когда в замок вошли те, что пытались силой захватить власть. Подчинившись воле восставших отправился в добровольную пожизненную ссылку, туда, где не было места добропорядочным людям.
Я поселился за непроходимыми горами, покрытыми снежными шапками в холодном старинном замке, что возвышался над крутым обрывом.
Теперь, моей прислугой была лишь нечисть, да отверженные людьми соплеменники.
Поиски невесты я прекратил. Какой в этом смысл? Сколько ещё безвинных чистых дев должно пасть перед моим внутренним Демоном?
Я закрылся на семь печатей, оборвав любые контакты с внешним миром.
Одинокий изгой нашедший место среди себе подобных. Здесь я и останусь доживать отмеренный мне век, проведя его в тяжких раздумьях и воспоминаниях о прошлом.
В течение всего времени взросления, Анна Макарьевна обучала меня своим премудростям, считая, что в жизни может всё пригодится. Вместе с ней я собирала и сушила травы и ягоды. Заучивала наизусть древние заговоры и изучала симптомы болезней.
Когда обучение в школе подошло к концу бабушка велела поступать в медицинский. Несмотря на огромный по моим меркам конкурс, я успешно прошла его, вырвавшись в лидеры. Учёба давалась мне легко и свободно. Годы летели, сменяя друг друга, бабуля, увы, не молодела, но, как и прежде я любила наши вечерние посиделки и выдуманные ею историю, которые она теперь рассказывала всё реже. Да и я уже не могла приезжать к ней так часто как того хотела.
По её настоянию я стала довольно неплохим практикующим хирургом и вот сегодня вернулась в родную деревушку, чтобы провести оставшиеся дни с дорогим мне человеком.
Бабушка угасала… ни её сила, ни мои знания не способны были помочь прогнать нависшую над изголовьем смерть. Я словно наяву видела её пустые провалы глазниц и молила лишь об одном, чтобы старуха с косой, забрала меня вслед за родным человеком, не представляя, как смогу остаться одна против всего мира.
– Настасья, как умру, схорони меня сразу и уезжай отсюда. Не устраивай поминок, и не выжидай третьего дня.
– Не торопись бабуля раньше времени на тот свет.
– Что хочешь говори, а неизбежное произойдёт. За тебя я волнуюсь девочка моя, не к месту ты здесь и не ко времени.
– Как это?
– А так! Вижу я, что и к тебе Смертушка приглядывается, потому, беги внучка, уезжай отсюда, как можно скорее после похорон.
– Бабушка! Снова твои предчувствия? Ты лучше отвлекись и расскажи мне одну из своих сокровенных сказок?
– Про Ивара?
– Про него… придумай, что с ним произошло после того, как он сам себя заточил в том замке.
– Что же, слушай милая. Целых два века прожил он словно отшельник, никого не привечая, ни на что, не надеясь. Стал угрюмым и мрачным, уподобившись своему Демону. Изгнанник наш коротал век в одиночестве, никому не веря, не прося у Судьбы последнего шанса на счастье.
– И что же? За два столетия не нашлось ни одной женщины, способной полюбить его?
– Откуда им взяться, Настасьюшка? Ведь в замке одни нечистые живут с ним бок о бок: демоны, черти, да домовые.
– Вот бы попасть туда! – задумчиво произнесла я.
– Тю! И зачем же? – изумилась бабушка.
– Я бы попробовала приручить огненного Демона… смогла бы стать достойной женой Тёмному Повелителю и снова зажечь искру пламени в его глазах.
– Ну и выдумщица ты Анастасия. Я лишь сочиняю, что на ум приходит, а ты и веришь. Нет на свете никакого Ивара, девочка моя … всё лишь бредовые фантазии твоей престарелой бабки. Так что живи, Настасья, настоящим. Не нужен он тебе – мир грёз. Как умру, схорони и отправляйся домой. Найди парня, что по судьбе тебе будет, роди деток и расти их, посвятив жизнь материнству. А туда, где нет тебе места, не лезь… не твоё это…
