– Там! – протянула она, указывая пальцем на сетку, сплетённую из тонких оранжевых нитей, что медленно разгоралась, становясь непреодолимым препятствием.
Приблизившись к невиданному доселе плетению попыталась прикоснуться к нему рукой, выпуская подвластное мне пламя. Огненная паутинка вдруг вспыхнула и рассыпалась на мелкие искорки, опавшие на каменную поверхность.
– Хозяйке подвластна магия Хозяина! – восторженно произнесла Ламра, налетев на меня со спины.
– Стой, полоумная! Ну чего ты меня так сдавила в своих объятиях?
– Я целых сто лет ждала этого дня. Ты освободила меня от незримых оков. Я теперь свободна, понимаешь свободна?
– Понимаю, – улыбнулась я демонице. – И куда думаешь направиться?
– Как куда? С тобой! Ламра навеки предана Хозяйке.
– Прости, милая, мне некуда отвести тебя. Я и сама не знаю куда податься?
– Конечно же в замок! Там нас приютят, Хозяин простит Ламру, как только поймёт, кого я к нему привела.
– И далеко располагается этот замок?
– В трёх днях пути отсюда, – как ни в чём не бывало ответила демоница. – Нужно всего лишь преодолеть горный хребёт.
– Ты серьёзно? Будем лазить по горам?
– Есть и более короткий путь, только пролегает он под землёй, но с тобой мне совсем не страшно его пройти.
– Ещё скажи, что он полон опасностей!
– Угрозу представляют лишь подземные обитатели.
– И всего-то?
– Да…
– Раз плюнуть! Подумаешь, жители подземелья! Справимся!
Сказала-то я всё это уверенно, вот только с каждым сделанным шагом бравада покидала меня, слишком уж мрачная картина мира раскинулась перед нами после того, как мы выбрались из пещеры. Повсюду царил беспросветный мрак, вселяющий в душу некую безысходность. Высокие скалы, каменистая почва и тусклая серебристая луна… вот и всё, что я увидела.
Да определённо это не мой мир. Тогда, куда же я попала? В сказку?
Конечно… ожидать другого не приходилось. Ламра повела меня самым коротким путём, торопясь поскорее вернуться в замок.
Поначалу всё было довольно мирно, спустившись под землю мы шли по широкому коридору, освещённому загадочным светом незнакомых мне минералов, растущих под самым сводом пещер. Они свисали над головами словно ледяные сосульки, а в их глубине мерцал загадочный голубоватый огонь.
– Как красиво! – заворожённо выдохнула я.
– Обычные природные светочи… чего же в них особенного?
– Впервые вижу подобное!
– Хозяйка, ты с Луны упала?
– Ты почти угадала, Ламра, – рассмеялась я.
Подойдя к стене, демоница срезала острым когтем какой-то нарост, и разломив его пополам протянула мне.
– Это гриб, его можно съесть. Ты же голодная, Ламра слышала.
– Спасибо, – ответила я, с подозрением осматривая преподнесённое яство.
Ламра тем временем бесстрашно впилась острыми мелкими зубками в плотную мясистую мякоть и прикрыла глаза от удовольствия.
– Вкуснотища, – протянула она, сосредоточенно перемалывая еду челюстями.
– На что он хоть похож?
– А ты попробуй!
Обнюхав непривычное для меня лакомство и не обнаружив посторонних запахов, я последовала её примеру. Консистенция гриба была пористой и в то же время плотной. Пережёвывая откушенный кусок, я ощутила во рту вкус морских водорослей.
– Неплохо! – осмелела я.
– А то! Ламра знает, как не остаться голодной на этих гиблых землях.
Насытившись мы подошли к бьющему из стены ключу.
Наполнив ладони хрустально чистой водой, я тут же выпила её. Зубы заломило от холода.
Ополоснув лицо, провела влажными руками по волосам, заправив их за уши.
– Идём, Хозяйка. Тут не стоит надолго задерживаться. Заночуем у озера.
– Озеро? Далеко до него?
– Не очень. Ближе к ночи дойдём.
***
Мы шли без остановки. Ламра рассказывала мне о своём мире и его обитателях, я же пыталась запомнить и усвоить, как можно больше информации, что может пригодиться в дальнейшем.
Вопреки моим опасениям наше спонтанное путешествие оказалось не таким уж и опасным. По крайней мере, пока мы не встретили на своём пути ни одного жителя подземелья.
Водоём, к которому привела меня демоница, выглядел фантастически.
Округлая зеркальная поверхность насыщенного лилового цвета, невольно притягивала к себе взгляд, завораживая и впечатляя. Игра красок, в призрачно освещённом гроте, очаровывала своей неземной красотой, от которой захватывало дух.
– Я и представить не могла, что когда-то увижу подобное чудо! – восхищённо произнесла, когда наконец-то обрела дар речи.
– Ничего особенного, – безразлично махнула рукой моя новоприобретённая подруга, – я и покрасивее видала.
– Не сомневаюсь, учитывая продолжительность твоей жизни… а кстати, Ламра, сколько же тебе лет?
– Немного, всего двести пятьдесят. И сто из них я провела в заключении.
– Ты мне так и не рассказала, за что Хозяина так обошёлся с тобой?
– Я ему предсказала кое-что… однако вместо того, чтобы порадоваться, он разозлился.
– Поделишься со мной? – вкрадчиво сказала я.
