Райф с облегчением нажал на кнопку и повернулся к коммандеру Джаксу, ожидающему указаний:
— Отбой.
Коммандер кивнул, отдал приказания по комлинку и вышел. Райф тут же направился в мастерскую, предвкушая теплый прием, который ему окажет взбесившийся подопечный. Возле накрепко закрытых дверей стояли гвардейцы, встретившие капитана ясно ощутимым в этот миг облегчением.
Мальчик замер возле огромного панорамного окна, в данный момент закрытого бронезащитой. Люк внимательно наблюдал, как расползаются в стороны толстенные створки, открывая отличный вид на Корускант, который в данный момент его совершенно не интересовал. Он застыл, сложив руки на груди, и только дергающиеся пальцы выдавали, что все это спокойствие — напускное. Капитан подошел ближе и коротко поклонился:
— Милорд. Его императорское величество разрешил вам покинуть здание.
Мальчик слегка кивнул и с трудом разлепил плотно сжатые губы:
— Спасибо, капитан. Я пока здесь побуду. Подготовьте тренировочный зал. Мне надо размяться. И пусть каф принесут. Хорошо? Я пока здесь постою… Вид очень красивый.
Райф кивнул и вышел из помещения, закрывая за собой двери. Последнее, что он увидел в щель между захлопывающимися створками — то, как мальчик облегченно опускается на колени, закрывая белое как мел лицо ладонями.
Как только створки сомкнулись, Люк упал навзничь, тупо уставившись в потолок. Его мелко трясло, сердце колотилось как сумасшедшее. Эти жуткие двадцать минут… Мальчик потер с силой лицо, шумно выдохнул и обмяк. Постепенно дрожь сошла на нет, он встал, встряхнулся и прокашлялся. Горло саднило. Люк вздохнул и быстро сделал малый разминочный комплекс, приводя себя в порядок. Закончив, он отряхнул одежду и покосился на дальний диагностический комплекс, представляющий собой мощную металлическую конструкцию.
— Вылезай.
Из-за массивного стола поднялась рогатая голова.
— Мастер Люк? — проблеял дроид. — Вы в порядке?
— Вроде… бы, — буркнул Люк. — Давай. Топай.
— Зачем? — осторожно поинтересовался Энсин, не спеша покидать свое убежище.
— За надом, — прорычал мальчик, чувствуя, что сейчас сорвется. Дроид вышел, представ во всей красе: золотое, с черными абстрактными узорами, тело, словно покрытое анатомическими латами, корона из мелких рожек… Люк скептически фыркнул, окинув трясущееся нечто странным взглядом:
— М-дя… Думал тебя переименовать, но вижу, что так и останешься Энсином. Не быть тебе Элигором[19]. Начинка упаковке не соответствует.
— Элигор? Кто это, мастер Люк? — дроид просеменил ближе, почтительно наклоняя голову. Мальчик оскалился:
— Да так. Был такой кадр. Тоже с короной, растущей из башки. Только красного цвета. И нет. Это был не Дарт Мол.
— А?
— Топай за кафом… — прошипел Люк, и дроид тут же ретировался. Мальчик раздраженно рыкнул и направился в зал для тренировок. Надо успокоить нервы, а то он сорвется, и последствия могут быть самыми печальными. Для всех.
Волна Силы пронеслась сквозь двери, затапливая на миг кабинет, и схлынула. Сидиус поднял голову, наблюдая за тем, как в двери входит его внук. Мальчик окинул мужчину цепким взглядом, одновременно касаясь его Силой, после чего облегченно улыбнулся и промчался к сидящему в комфортном кресле ситху, кивнув по пути Иссарду, застывшему рядом с неизменным датападом в руках.
— Ваше императорское величество.
— Люцифер.
Взгляд синих глаз зацепился за лежащий на столе шото и вспыхнул свирепой радостью.
— Йода?!
— Да, — губы ситха раздвинулись в скромной улыбке, которая, впрочем, никого не обманула. — Расскажу позже.
Люк поклонился и вышел из кабинета. Сидиус самодовольно покрутил шото в пальцах и отложил.
— Арманд. Поступила следующая информация…
Эриаду.
Эскадра вынырнула из гипера совершенно неожиданно, развернувшись в полноценную сеть, полностью блокируя пространство. Тут же началась паника: улетающие звездолеты заметались, с планеты посыпались запросы о причинах происходящего. Требовать, правда, ничего не требовали: первым делом связисты «Истца» переслали на Эриаду сообщение о том, что скоро их осчастливит своим визитом Лорд Вейдер лично, после чего насладились минутой всеобщего ужаса и заикающимся голосом диспетчера.
Вейдер не торопился. Он тщательно проверил броню, надел накидку и плащ, закрепил шлем… И только после этого направился к личному челноку. В ангаре царила суета: пилоты эскорта рассаживались по машинам, готовясь сопровождать высокое начальство, техники давали отмашку… СИДы поднялись в воздух и вылетели из огромного помещения, как только открылся шлюз, словно шершни, покидающие гнездо: такие же смертоносные и опасные. Девять истребителей и шаттл сопровождения с ревом зашли на посадку, откинулись трапы, и спешно выстроившиеся в почетный караул встречающие с трепетом уставились на черную бронированную фигуру, сопровождаемую отрядом штурмовиков.
Стоящий первым Таркин с ненавистью смотрел на идущего прямо к нему ситха, даже не пытаясь изобразить приветливое выражение лица. Мужчина надменно выпрямился, нервно дернув рукой, и поприветствовал Лорда сухим коротким кивком.
