– А ты по кустам не шастай… Лучше на открытом пространстве. Так и безопаснее, и обзор лучше. Похвастаешься… Вдруг кто оценит!
Мужчины тихо рассмеялись, сбрасывая остатки нервного напряжения.
– Ладно. А если честно… Надо кое с кем связаться.
– Это с кем?
– С Котой.
– С этим воякой? – удивился Квинлан. – А он нам чем поможет?
– А ты не в курсе? – повернулся к нему Кенто. – Рам устроился лучше всех. Ты же помнишь, он клонов терпеть не мог и в отряд брал только нормальных разумных.
– Ну?
– Так вот, когда началась зачистка, Рам просто свалил со всем своим отрядом.
– Ого! – уважительно протянул Вос. Марек кивнул:
– Вот именно. Так вот, свалил он на Загобу, наемничает потихоньку, забрал к себе в отряд крутого аналитика, Лари, помнишь такую?
– Эту стерву? – передернулся Вос. Кенто хихикнул:
– И ничего не стерва. Просто у нее хорошее чувство юмора.
– Особенно по утрам… – буркнул Квинлан, с дрожью вспоминая побудку в исполнении Лари. Один-единственный раз, но воспоминаний на всю жизнь хватило. Бедный Кота… Стальные нервы у мужика!
– Ничего ты не понимаешь в женщинах, – вальяжно повел рукой Марек. – Ладно. Так вот, живет себе генерал и здравствует, и знакомых у него полно. Он нам помочь не откажется, я с ним на эту тему как-то разговаривал. Так что надо с ним связаться и поговорить. Убраться в Неизведанные регионы мы всегда успеем. Да и вообще… – мужчина неожиданно нахмурился и поскреб щетинистый подбородок. – Кеноби кое-что ляпнул… И мне это не нравится. Поэтому нам позарез нужна консультация Лари. Она жуть какая умная, и я не думаю, что Маравва могла пропустить этот беспредел мимо своего внимания. Связей у нее не просто много, а очень много, и нашим не чета. Вот выйдем из гипера – и сразу же связываемся с ними. Есть у меня чувство, что это нам очень поможет.
Квинлан задумался, уставившись в стену… И кивнул.
– Хорошо. Делаем. Кстати… – киффар неожиданно хмыкнул, – как думаешь, Лари уже Коту захомутала или нет?
– Обязательно надо будет спросить! – весело оскалился Марек. – Обязательно! Хотя… Рам великолепно намеков не понимает, когда ему надо!
Тихий смех наполнил шаттл, несущийся сквозь пространство к далекой цели.
Йода вскинулся, схватившись руками за сердце. Перед его глазами пронесся космос, в черноте которого гасли звезды. Одна… Вторая… Они умирали одна за другой, и их гибель пронзала самое естество старого мастера. Трость выпала из ослабевших рук, магистр осел в кресле, еще больше постарев и осунувшись.
– Магистр? – обеспокоенно повернулся к нему Кеноби… И тоже сгорбился, все поняв по внешнему виду Йоды и глухой боли и тоске, что исходили от него.
– Они погибли… – прошелестел джедай. – Погибли… Свет погас. А Тьма… Она только стала сильнее.
Йода закрыл лицо руками, подавленный произошедшим. Оби-Ван бездумно уставился на приборы и экраны, скользя по ним мутным взглядом.
– Как же так? Их было восемь. Восемь мастеров. Как? – он повернулся к Йоде, прижимая руки к груди, где рвалось на части сердце. – Гибель Вейдера была предопределена! Как?!
Престарелый магистр захрипел, распахивая глаза, Сила затопила дряхлое тело, сжигая мозг навалившимися видениями. Йода захлебывался в их потоке, пытаясь выплыть, вырваться из-под этого завала… И теперь он четко знал. Это – реальность. Это уже произошло. Не будущее. Теперь уже прошлое.
Разгромленная улица и ребенок, тихо стоящий посреди трупов, сияющий золотом глаз, центр бури Силы, обрушившейся на тех, кто хотел его погубить.
Огромный зал, опрокинутая каменная чаша и сгусток Тьмы в окружении мертвых тел.
– Мальчишка, – глухо отозвался Йода, потерянно покачивая головой с поникшими ушами. – Воля Силы. Всё он… Дитя Тьмы. Его сын. Пока он во Тьме…
В ушах магистра звучал тихий смех ребенка. Смех абсолютно счастливого и свободного от любых ограничений существа.
Йода замер, не зная, что предпринять. Неудача на Кашиике и гибель соратников на Кесселе его просто подкосили. Еще никогда он не чувствовал себя настолько… слабым. Даже когда его рвало на части ощущениями от гибели джедаев во время Войн Клонов, даже тогда он видел надежду. Путь, ведущий к Свету. Он видел возрождение Ордена и падение ситхов, это держало его на плаву и не давало скатиться в пучины отчаяния. Но сейчас… Видеть, что все твои усилия – впустую… Потому что пустил все на самотек. Потому что где-то ошибся. Потому что упустил шанс – когда была такая возможность – искоренить заразу, разъедающую теперь галактику. Ведь он знал, на что шел, когда вышел из добровольного заточения. Знал, что, возможно, настанет момент, когда придется решить все радикально. Знал… И малодушно отворачивался от этого варианта, выбирая другие.
– На Татуин вернуться надо, – выпрямился магистр, твердо глядя в глаза Кеноби. – Следует нам подготовиться.
В глазах Великого магистра Йоды снова разгорался огонь жизни.
