-Хорошо. Спасибо! - вскочила она, но вампир удержал ее.
-Что с тобой происходит, Рити?.. - он вгляделся в ее лицо.
-Во мне... слишком много противоречий. Слишком... намешана кровь, наверное... - призналась она, - Мне нелегко быть здесь и стыдно там... И, если честно, я очень от всего этого устала.
-Хочется определенности... - продолжил за нее Грэг, - Немного уверенности в своем существовании, в правильности своих поступков...
-Да... - девушка удивленно глядела на вампира, опускаясь рядом с ним.
-Всякая кровь несет в себе информацию. Вот почему лучше иметь одного господина, чем кучу... друзей, - Грэгори выставил перед собой правое запястье, и татуировка засветилась, обращаясь настоящим кинжалом, - Не буду решать за тебя... - он поднес магический клинок к своей груди, - Ты хочешь обрести равновесие? Оборотную сторону ты знаешь. Но это - единственный путь, перевесить одну из чаш...
-Я понимаю... - Верити подняла глаза, - Но я и так от тебя зависима... не по крови, по сердцу. Мне уже не страшно... - она грустно сжала губы в улыбке.
Вампир провел чуть ниже ключицы, на груди проступила алая полоса. Рити склонилась, целую неглубокую рану, губами чувствуя, как она уже начинает затягиваться. Во рту солоноватый привкус, в горле ком, но на сердце стало легче. Необъяснимая радость, тепло, легкость и... долгожданная уверенность. Рити не видела, но Грэг любовался тем, как загорелись ее глаза. Азартом, пылкой воинственной страстью.
-Моя девочка... - довольно заулыбался вампир, - Теперь совсем моя. Ты свободна.
Веритас глядела в его глаза, с каждой секундой возбуждаясь все сильнее. Она прильнула к губам вампира, целовала долго, горячо, вверяя ему свою душу. Грэг мягко отстранил ее за плечи.
-Ты не забыла?.. Тебя ждут, кролик.
-Черт... - девушка потерла глаза, - Я думала, они мне приснились...
Она вскочила на ноги, поправила рубашку.
-Снид, вожаки...
-Я все помню! - Верити побежала наверх.
Грэг накинул куртку, поднялся и нехотя побрел к первому уровню подземелья. Он размышлял о том, что Рити права. Сколь бы ни было сильно рабство крови, она полюбила его проклятую душу гораздо раньше, еще когда питала силы из сыворотки Праведного. Данный шаг мог быть расценят двусмысленно. Хоть он и не купил ее любовь рабством, он раз и навсегда избавил девушку от совести и сомнений, от терзаний ее собственной души, заглушив в какой-то степени ее волю. Потому это 'освобождение' породило в его разуме пелену сомнений...
Присутствуя на сборе, Рити наблюдала, как Грэг распределяет силы. Он не мог оставить лагерь Тьмы совсем без дневной охраны, пусть даже на несколько часов, оставшихся до захода солнца. Он тоже был предупрежден об охотниках Ордена.
-От этих веселых ребят можно ожидать чего угодно. Им иногда даже маги помогают... - с улыбкой хмурился Эгрэджио, - Ридж, Снид... - он оглядел собравшихся, - Все. Остальным держать периметр. Не валяться у костра кверху жопой, а охранять периметр и прослушивать лес! - прикрикнул он. Вожаки с неуклюжей толкотней потянулись к выходу, а Верити... Грэг поймал ее взгляд, полный ужаса и разочарования, будто он только что предал ее, отдал на растерзание. Вампир подошел к девушке, чуть склонился, косясь на волков.
-Между прочим, я дал тебе лучших... - осуждая ее недовольство, начал он.
-Спасибо... Грэг... - она сглотнула ком в горле, - За заботу и за... проницательность, - Она неотрывно следила за Риджем. Волк тоже глядел на нее, и, казалось, он счастлив.
Грэгори вздохнул, оглядел зал и, сунув руки в карманы, отошел в сторону ото всех.
-Снид, подожди их наверху... - сказал он, - Собери свою стаю, и... этих растолкай.
Снид бросил взгляд на Риджа, на Верити, и поспешил удалиться.
-У нас интимная беседа, Грэг?.. - довольно потер руки Ридж, но заметно нервничал. Девушка подметила это, равно как и то, что рука Эгрэджио засветилась.
-Вроде того... - вампир зашагал по кругу, огибая двоих, зашел к волку со спины, в одну секунду перехватил его горло и подставил к горлу волка кинжал, - Я слишком хорошо тебя знаю, Ридж... - прохрипел он, - Любой мой запрет ты нарушишь с большим удовольствием... Но только не этот.
-Да о чем ты, брат! - криво скалясь в натянутой улыбке, протянул волк.
-Не порть мне девчонку... - угрожающе шепнул вампир возле самого уха вспотевшего от напряжения Риджа, - На это я уже не закрою глаза, и все-таки спущу с тебя шкуру. Ты хорошо меня понял, брат?!
-Понял! - прорычал Ридж, бессильно злясь на унижение.
Грэг отпустил его горло, кинжал исчез на запястье.
-В добрый путь, мальчики и девочки! - выдохнул вампир, улыбаясь Рити.
