– Она не должна была этого делать, – говорю я Алекто. Печаль, с которой она наблюдает за моими поисками, подсказывает мне, что фурия либо знала, либо как минимум догадывалась о планах Мегеры. – Ей не нужно было забирать мой дождевик.
Алекто смотрит на меня широко распахнутыми черными глазами.
– Ты слетаешь к Аиду снова? – спрашиваю я. – Узнаешь, отпустит ли он меня домой?
Долгое время она молчит, а затем кивает.
– Когда остальные вернутся, я отправлюсь к нему.
Аид отвечает отказом.
Я пожимаю плечами с улыбкой на лице и решаю выждать несколько дней, а затем попросить Алекто взять меня с собой. Я попрошу его сама. Я встану на колени и буду молить, если это то, чего хочет бог.
На следующий день, в Пританее, мои мысли продолжают блуждать. Когда мы пролетали над дворцом Аида, на один краткий миг мне показалось, что я заметила его, стоящего на балконе и смотрящего в небеса, словно он ждал нас. Но, когда я повернулась в объятиях Алекто, двери были закрыты, а дворец был так же безлюден, как и прежде. Я задавалась вопросом, чем Аид занимается целыми днями. Сидит, размышляя, в темных покоях своей крепости? Отправляется ли в Элизиум, чтобы провести время с героями и знаменитостями? Проверяет ли календари с земными праздниками, выбирая, на каком из них появиться?
Это тот бог, о котором мы никогда не говорим, не изучаем в школе и не поминаем в молитвах. Когда мы с Бри решили делать школьный проект по Артемиде, один из учеников, Эрик, выбрал Аида. Об этом прознала учительница и вызвала в школу его родителей, из-за чего Эрику пришлось все переделывать. На этот раз он взялся за Ареса. Я помню, что парень ушел из школы перед старшими классами. Его семья переехала на материк.
– Кори, – тихим голосом зовет меня Алекто. – Еще один новенький. – Она кивает в сторону женщины средних лет, которая неохотно направляется к нам.
Когда женщина оборачивается, я слежу за ее взглядом.
Туда, где в арочном проеме стоит Бри, приоткрыв от удивления рот.
Я застываю, глядя прямо на нее.
Однажды такое случилось на Острове. Разумеется, я знала, что Бри здесь живет и что я могу, вероятно – вполне возможно, – столкнуться с ней, если выйду из дома. Но это все равно шокировало меня. Вышибало дух всякий раз, когда заворачивала за угол или выходила из магазина, и там была она.
Как и здесь.
Прежде чем я успеваю что-то сказать или сделать, Бри разворачивается и убегает, оставляя меня глазеть на то место, где она только что стояла.
Ровно так же бывшая подруга поступала и на Острове. Стоило ей заметить меня, как она разворачивалась и удирала со всех ног. Если только не была с Али.
Я уже была на полпути к арке, когда передо мной приземлилась Мегера, раскинув крылья, змеи на ее голове шипят.
– Кто это? – спрашивает фурия, и ее глаза сужаются, когда она переводит взгляд с меня на место, где стояла Бри.
Я не могу говорить, мой язык отказывается подчиняться, а в голове до сих пор не укладывается то, что здесь была Бри, стояла прямо передо мной. Алекто появляется рядом с нами и отвечает за меня:
– Это была она, да? Та девушка, о которой ты рассказывала.
Мне удается кивнуть, и я пытаюсь пройти мимо Мегеры, но та преграждает мне путь.
– Куда ты идешь? – спрашивает она.
– Мне нужно… – Я вновь обретаю способность говорить, но замолкаю, понимая, что не успею догнать Бри, если потрачу время на объяснения. Я вновь пробую обойти Мегеру, но ее змеи предупреждающе шипят.
– У нас есть работа, – говорит она.
– Я не фурия.
Что-то вспыхивает в глазах Мегеры, и мной овладевает паника, но Алекто берет меня за руку и уводит обратно к возвышениям.
– Кори, пожалуйста, – говорит она.
– Мне нужно ее догнать, – отвечаю я, но порыв последовать за ней пропал, и я не знаю, что думать и делать дальше. Я знала, что Бри здесь – боги, конечно же, знала, – но не ожидала увидеть ее. Мне казалось, что это место слишком бескрайнее, слишком многолюдное, чтобы это действительно произошло. Знает ли она, что очутилась тут из-за меня? Ненавидит ли меня за это?
Я смотрю на арку, желая, чтобы Бри вернулась и я смогла сказать ей это в лицо.
Алекто прижимается ко мне, пытаясь, как мне кажется, утешить.
– Позволь нам закончить здесь. Поговорим в Эребе.
Я киваю, готовая подчиниться, по крайней мере пока не покончим с тенью, что пришла с Бри.
– Ты знаешь ее? – Я останавливаюсь, не обращая внимания на Алекто, дергающую меня за руку, и спрашиваю: – Эту девушку, Бри Давмьюр. Вы подруги?
Тень молчит, с ужасом взирая на наши переплетенные руки. А когда к нам примыкает Мегера, глаза женщины и вовсе распахиваются так широко, что я вижу белое кольцо вокруг радужки. Я и забыла, как пугающе выглядят фурии, когда впервые видишь их.
– Убирайся, – требует Мегера от тени. – Уходи.
Я смотрю, как тень спешит прочь, и мои глаза устремлены к выходу.
– Зачем ты сделала это? – спрашиваю Мегеру, когда никто больше не появляется в арочном проеме. – Я только хотела узнать, знакома ли она с Бри.
